새로운 문화공간의 가능성 중산동 취락유적

해방 이후 한국 현대사에서 가장 눈부신 변화와 발전을 이룬 도시를 꼽자면 울산이 첫 번째가 아닐까 싶습니다.

과거 조용한 어촌마을이었던 울산이지만 지금은 우리나라를 대표하는 산업도시가 되었으니 말이죠.

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그래서 울산의 역사가 짧을 것이라 생각하기 쉽지만 시간을 거슬러 올라갈수록 이곳은 오래전부터 사람들이 살기 좋았던 좋은 입지를 가졌던 곳이라는 사실을 알 수 있습니다.

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대표적인 국가유산인 반구대 암각화만 보아도 알 수 있죠. 지금처럼 안정적인 주거환경이 없었던 선사시대에 사람들이 살았다는 것은 그만큼 사람이 살아가기에 좋은 환경을 갖추고 있었다는 의미이기도 합니다.

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특히나 바다와 맞닿아 있어 풍부한 어족자원을 확보할 수 있다는 점은 식량이 충분하지 않았던 시대에 매우 중요한 요소였습니다.

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인접한 경주가 신라의 중심지였던 만큼 울산에도 한반도 고대와 관련된 유적지들이 다수 남아 있습니다.

북구 중산동에는 당시 사람들이 살았던 마을의 흔적, 중산동 취락유적이 있습니다.

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울산광역시 북구 중산동 일원에 위치한 중산동 취락유적은 이화마을 안내석을 따라가면 만날 수 있습니다.

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이화마을 안내문

이화천을 따라 조성된 데크길을 걷다 보면요. 한 교회 입구로 가는 갈림길이 나타납니다.

별도의 중산동 취락유적을 소개하는 이정표가 없는 점이 아쉬웠습니다.

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골목을 따라 걷다 보면 중산동 취락유적을 소개하는 안내문을 만날 수 있습니다.

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중산동 취락유적은 쉽게 설명하면 과거에 마을이 있었던 흔적들이 발견된 곳입니다.

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2002년 울산발전연구원에서 시굴조사를 진행하였는데 그 결과 사람들이 거주하는 공간이었던 주거지는 물론 각종 물품을 생산하였을 것으로 추정되는 작업장과 마을 일대를 지키기 위한 방어시설 등이 대규모로 확인되었습니다.

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인근의 달천철장에서 생산된 철은 울산 앞바다를 통해 중국, 왜 등에 수출되기도 했었죠.

철장과 머지않은 곳에 있는 중산동 취락유적은 당시 이 일대가 번화했던 것을 증명하는 것이라 볼 수 있습니다.

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지리적으로 양쪽에 높은 산들이 솟아있는 골짜기인데다 삼국시대엔 신라의 중심지였던 경주와 울산의 바다 드나드는 중요한 길목이었습니다. 인근에 관문성이 위치한 것도 무관하지 않죠.

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그리고 머지않은 곳에 고대에 조성된 것으로 추정되는 중산동 고분군이 있는데 아마도 이곳 중산동 취락유적과 깊은 관계가 있는 것으로 추정됩니다.

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중산동 고분군

취락유적이 현생을 살아가는 삶의 공간이었다면 중산동 고분군은 과거 이곳에 살았던 사람들의 공간이었던 것이죠.

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육안으로 확인되는 고분의 수는 적지만 1991년 최초 발굴 이후 진행된 발굴조사에서 출토된 유물의 수와 규모를 보았을 때 중산동 일원에는 꽤나 강력한 세력이 오랜 시간 터를 잡고 있었음을 알 수 있습니다.

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그리고 남쪽 달천동에 위치한 달천철장은 이 일대의 대표적인 철 생산지였음을 생각해 보면 학술적인 자료로는 남아있지 않지만 바다에서 수확한 생산물과 철장에서 생산된 철, 그리고 경주에서 생산된 생산물을 중계하는 강력한 집단이 있던 것은 아니었을까 상상도 해보게 됩니다.

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하지만 아쉽게도 중산동 일대에 대한 관심은 많지 않은 편이라 관련된 문화 콘텐츠의 개발이나 정비 사업은 거의 전무한 상황입니다.

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아무래도 오랜 시간 경작지로 활용되어 왔기에 보상 문제는 물론 주변으로 다수의 주거지와 상업시설이 들어서 있어 활용방안을 찾는 것은 쉽지 않아 보입니다.

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하지만 그럼에도 장기적인 계획을 통해 북구의 관문성, 기박산성 - 중산동 고분군 및 취락유적 - 달천철장으로 이어지는 고대 문화는 물론 4.19 혁명열사인 정임석 열사의 묘도 일대에 자리하고 있는 만큼 북구 지역 또 하나의 문화·관광 콘텐츠 권역이 될 수 있지 않을까 싶습니다.

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※ 해당 내용은 '울산광역시 블로그 기자단'의 원고로 울산광역시청의 공식 입장과는 다를 수 있습니다.