젊은 통풍 환자가 증가하고 있다? (feat. 통풍에 안 좋은 음식)

바람만 스쳐도 아프다는 뜻에서 지어진 이름에 걸맞게 어마어마한 고통을 수반하는 통풍! 국민건강보험공단의 건강보험 진료현황에 따르면 최근, 우리나라 통풍 환자가 50만 명을 넘어섰다고 합니다. 통풍은 과거 40대와 50대를 포함한 중년의 대표 질병으로 유명했지만, 지금은 20~30대의 젊은 통풍 환자가 급격하게 늘어나며 문제가 되고 있는데요. 통풍이 어떤 질병이고 통풍에 좋은 음식은 무엇인지, 자세히 살펴보겠습니다.

통풍이란?

통풍은 체내에 과하게 축적된 요산으로 인해 관절이나 그 주변에 염증이 생기는 질환입니다. 요산은 필수아미노산인 퓨린이라는 성분을 간이 대사한 후에 나오는 찌꺼기인데요. 보통 대부분의 요산은 혈액에 녹아있다가 소변을 통해 몸 밖으로 빠져나가지만, 요산이 너무 많이 생성되거나 제대로 배설되지 않으면 체내에 요산이 쌓이게 됩니다. 관절에 쌓인 요산은 관절염을 유발하고, 신장에 쌓인 요산은 신장결석을 만들어 극심한 통증을 유발해요.

통풍이 발병하면 관절에 찌릿하고 극심한 통증이 생깁니다. 주로 엄지발가락 관절에서 통증이 시작되는 경우가 대부분이지만, 무릎이나 팔꿈치, 손가락 등 다른 관절에서 통증이 나타나기도 합니다. 관절 부위 피부가 빨갛게 달아오르고 열감이 느껴지면서 퉁퉁 붓게 되는데요. 통증은 늦은 밤이나 이른 새벽에 예고 없이 찾아옵니다.

통증이 엄청 심하다가 며칠 뒤에 금방 가라앉으며 사라지기도 해서 통풍의 증상을 지나치는 분들도 있는데요. 적절한 시기에 치료하지 않을 경우, 관절 부위에 덩어리가 생기면서 변형을 일으키는 만성 결절성 통풍으로 발전할 수 있어 통증에 주의를 기울여야 합니다.

통풍에 좋지 않은 음식

통풍은 체내 요산 수치에 영향을 많이 받습니다. 남성에게 자주 발병하고 비만이나 신장 질환, 이상지질혈증이 있는 사람은 특히 더 조심해야 하는데요. 무엇보다 요산 상승의 원인이 되는 고단백, 고퓨린 음식의 섭취가 통풍의 발병에 결정적인 역할을 합니다. 최근 젊은 통풍 환자가 늘어나는 이유도 여기에 있어요. 퓨린을 많이 함유하고 있는 붉은 고기류, 푸른 생선류, 어패류, 과당이 많이 함유된 청량음료, 맥주를 비롯한 알코올 등 젊은 세대가 좋아하는 대부분의 음식들이 통풍에 좋지 않거든요.

특히 통풍에 좋지 않은 음식은 알코올, 고기의 내장류, 청량음료와 과일주스 등입니다. 술의 에탄올 성분은 신체 내의 요산 배설을 방해하고, 치킨이나 고기류는 단백질이 많아 요산을 과하게 생성합니다. 청량음료와 과일주스 역시 과당이 많이 포함되어 있어 요산 배출에는 좋지 않죠.

통풍에 좋은 음식과 치료법

반대로 통풍에 좋은 음식도 있습니다. 대표적으로 퓨린 함량이 적은 우유, 치즈 등의 저지방 유제품과 커피, 사과, 바나나 등인데요. 저지방 요구르트(요거트)에는 혈중 요산 수치를 낮추는 프로바이오틱스라는 성분이 있어 요산 축적을 막아줍니다. 시럽이나 설탕이 들어있지 않은 블랙커피는 카페인의 이뇨작용으로 요산 배출을 돕죠. 사과나 바나나는 요산 중화를 돕고, 계란, 두부, 콩 등의 식물성 단백질은 요산을 축적시키지 않기에 통풍 환자가 부담 없이 먹을 수 있는 음식입니다.

통풍으로 고통받고 있다면 식습관의 개선뿐만 아니라 전문적인 치료도 병행해야 합니다. 통풍의 증상이 심한 시기에는 염증을 가라앉히기 위해 소염진통제나 콜히친, 스테로이드 등 항염증 약물을 복용하는 게 좋은데요. 통증이 사라졌다면 요산 수치를 낮추는 요산저하제를 꾸준히 복용하는 것이 좋습니다. 단, 전문가와의 상담을 통해 치료를 진행해야 하는 점 꼭 기억해 주세요.