원머리성지와 신평성당의 초가을

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이제 여름이 지나고 가을이 되지만 낮에는 기온이 올라가지만 활동하는 데는 그리 지장이 없습니다. 초가을 어느 날에 당진시 신평면에 있는 원머리성지와 신평성당에 다녀왔습니다.

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이제 대한민국 성지순례 1번지가 된 당진에는 한국의 카타콤바 신리성지와 황무실성지, 김대건 신부가 태어난 솔뫼성지를 비롯하여 원머리성지와 신평성당 그리고 합덕성당까지 많은 성지가 있습니다.

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그리고 성지를 이어주는 버그내순례길이 있어 성지순례객들의 발길이 끊이지 않습니다.

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초가을 어느 날에 원머리성지를 찾았습니다. ‘원머리’는 간척을 위해 제방을 쌓아 놓은 첫머리를 뜻하는 ‘언머리’가 변형되었다고 합니다.

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이름에서 볼 수 있듯 원머리는 옛날에는 바닷가 마을이었는데 지금은 간척 사업으로 평야의 한가운데에 있는 마을이 되었습니다.

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가을을 맞이하는 원머리성지는 평화로운 농촌의 모습을 담고 있습니다. 근처에는 전형적인 농촌 모습을 하고 있는데 논과 밭이 있어 농사를 업으로 하는 농민들이 많이 살고 있습니다.

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이곳 원머리성지는 도로변에 있어서 접근성이 좋습니다. 버스와 승용차 주차장이 있는데 승용차 십여 대를 주차할 수 있고, 화장실도 있어 편리하게 이용할 수 있습니다.

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새로 지어진 초가집은 ‘원머리성지경당’이라는 이름을 달고 있었는데 재현해 놓았는데 보기에도 참 아름답고 정겨운 모습을 하고 있습니다. 입구에는 원머리성지에 대한 게시물이 있는데 내용을 읽어보면서 이곳의 역사를 살펴볼 수 있습니다.

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안으로 들어가면 성모마리아상이 있어 좀 더 숙연해지게 하고 누군가 밝힌 촛불이 타오르고 있습니다. 촛불을 밝히면서 순교를 당한 믿음의 선배들을 생각했으리라 생각합니다.

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천천히 원머리성지를 돌아보았습니다.

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신평 원머리에는 우리나라에 천주교가 들어온 1780년대 후반에 신자들이 생겨났는데 이미 원머리에 신앙 공동체가 형성되었습니다. 이 공동체는 민중 종교의 성격을 띠고 있어서 신분과 남녀의 차별을 극복하면서 가난한 사람들에게 먹을 것과 재물을 나누어 주어 당시에는 혁신적인 모습이었습니다.

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원머리 신앙 공동체는 1866년 병인박해가 발생하자 1868년까지 16명의 원머리 출신의 순교자들이 생겨났는데 그중 6명은 홍주와 해미에서 생매장당해 순교하였습니다. 이런 박해로 인해서 파괴되었던 원머리 공동체는 1880년대에 이르러 되살아났습니다.

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박해 중 잠시 떠났던 신자들이 되돌아오면서 적극적인 선교 활동을 하였고 이 이어져 나중에는 신자들이 마을을 주도하는 형태로 변모하였습니다.

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원머리와 주변 지역은 성장을 거듭하여 신평 지역에서 가장 큰 교세를 이루었기에 1975년 신평 성당이 설립될 때 중심 역할을 하였습니다.

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원머리성지에는 순교자들의 무덤이 있습니다. 1868년 수원에서 순교한 박선진(마르코)과 박태진(마티아)의 무덤이 있고, 두 분 순교자의 시신을 수습하고 운구한 공로로 그들의 묘 옆에 서덕행 공로자의 묘가 있습니다.

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수원 감옥에 갇힌 지 15일 만에 순교했는데 순교할 때 박선진(마르코)는 33세였고 박태진(마티아)는 52세였습니다. 자신의 믿음을 위하여 순교하였는데 그것이 우리나라 천주교의 부흥을 가져왔으리라 생각합니다.

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박선진과 박태진의 묘소는 1989년 신평성당 구내로 이장되었다가 2009년에 다시 원머리로 옮겨졌습니다. 그 사이 원머리묘역에는 순교자 유해가 없었음에도 빈 무덤을 잘 보존하고 있어 원형을 어렵지 않게 회복할 수 있었습니다.

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이곳에도 십자가의 길이 조성되었습니다. 십자가의 길은 고난의 길입니다. 예수께서 십자가에 못 박혀 돌아가시는 과정을 동상으로 재현해 놓았고, 14개의 과정으로 이어지는 십자가의 길은 순례자들에게는 소중한 곳입니다.

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원머리성지에서 원머리로를 지나 신평시장2길을 지나면 도로변에 신평성당이 있습니다. 원머리성지에서 약 2.5km 정도 떨어져 있는데, 1975년 신평면 소재지에 신평성당을 설립하여 오늘에 이르고 있습니다.

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이 지역에는 1876년 원머리공소 설립을 시작으로 매산, 음섬 공소 등 100년 이상의 역사를 지닌 신앙 교우촌 공소가 셋이나 있었고 많은 순교자가 현재의 신평성당을 낳게 했습니다.

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요즘은 신자가 아니더라도 성지를 돌아보는 사람들이 많이 있습니다. 성지를 돌아보면서 우리나라 천주교 역사를 더 알 수 있는 기회가 될 것입니다.

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성당은 붉은 벽돌로 지어졌는데 참 아름답습니다. 그리고 이곳에는 2009년에 순교자 박선진 마르코와 박태진마티아 기념비를 세웠고 기념비를 읽으면서 숙연하게 해 줍니다.

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사실 개인의 종교를 떠나서 믿음을 지키면서 순교한 분들을 보면 정말 경외심이 절로 흘러나옵니다. 성당 안으로 들어가서 머리를 숙이고 잠시 기도합니다.

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성스러운 분위기 속에서 잠시 순교자들을 생각해 봅니다. 원머리성지를 돌아본 후에 신평성당을 함께 돌아보는 것이 더 좋습니다.

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원머리성지

주소 : 충남 당진시 신평면 원머리로 261-57

신평성당

주소 : 충남 당진시 신평면 신평길 63

전화 : 041-363-6761

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