남녘 꽃바람 여행, 통영 미륵산 숲속의 귀요미 봄꽃 삼총사 탐방

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통영 미륵산은 한국의 100대 명산으로

그리 높은 산은 아니지만 울창한 수림 사이로

맑은 물이 흐르는 계곡이 있고, 아름다운 자연풍광,

기암괴석과 바위굴이 있어서 산행은 물론

야생화도 쉽게 볼 수 있는 산입니다.

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야생화 중에서도 통영의 봄을 가장 먼저 알리는

대표적인 미륵산 야생화는 변산바람꽃,

노루귀, 얼레지 꽃으로 이른바 미륵산 봄꽃 삼총사로

불리고 있는 들꽃이야기를 전합니다.

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통영은 대부분 사람들이 여행지로만 생각하지만

생태환경이 우수한 통영 미륵산에는 통영병꽃나무,

통영미나리냉이 등 희귀식물이 많기로 유명합니다.

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봄이 되면 들꽃 촬영을 위해 전국의 사진애호가들이

쓰나미처럼 모여들게 하는 매력 있는 곳이

통영의 미륵산입니다.

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∥앙증맞게 봄을 전하는 변산바람꽃

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겨우내 대지의 품속에서 부지런히 생명을 잉태한

봄꽃들은 가을꽃과 다르게 대지를 나설 때

꽃망울을 입에 물고 올라옵니다.

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변산바람꽃, 노루귀, 얼레지 등의 풀꽃들은

사랑스럽도록 여리면서 앙증맞습니다.

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풀꽃들은 낙엽 쌓인 마른 산야에 고요하면서도

힘차게 꽃망울을 밀어내며 봄을 알립니다.

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복수초와 함께 눈 속에서 꽃을 피워

제일 먼저 봄을 알리는 변산바람꽃은

습한 지역의 반그늘 또는 양지쪽에서 잘 자라며

2~3월에 줄기 끝에서 1개씩 핍니다.

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꽃샘추위로 아직은 조금 쌀쌀하지만 들꽃들은

혹독한 겨울을 견디고 새싹과 함께 꽃 봉우리를

피우면서 새봄을 맞이하며 우리에게

희망을 안겨주는 꽃으로 꽃말은 ‘덧없는 사랑’입니다.

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변산바람꽃은 미나리아재비과의

여러해살이풀에 속하며 우리나라 특산식물로

절분초라고도 부르며, 환경부 지정 멸종위기 및

보호야생식물입니다.

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1993년에 변산반도에서 처음 발견되어

‘변산바람꽃’이라 불리며,

꽃의 크기는 약10Cm 정도로

매우 작고 앙증맞습니다.

∥잎이 노루의 귀를 닮은 노루귀꽃

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작은 꽃과의 눈 맞춤은 늘 긴장됩니다.

노루귀의 크기는 약9~14Cm 정도로

조심스럽게 걷지 않으면

주변을 꽃을 밟기 때문이랍니다.

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노루귀는 꽃 싸개 잎에 하얀 긴 털이 많이 난 모습이

노루의 귀를 닮아서 붙여진 이름입니다.

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노루귀는 흰색, 분홍색, 청색 등 3종류가 있으나

통영 미륵산에는 분홍과 흰색만 분포합니다.

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노루귀는 미나리아재비과에 속하는 여러해살이풀로

3~5월에 꽃이 핍니다.

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노루귀꽃은 잎을 먼저 피우는 다른 식물들과 달리

꽃을 먼저 피우기 때문에 더 왜소해 보입니다.

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비록 가냘픈 몸이지만, 혹독한 추위를 견디며

얼어붙은 땅을 밀고 나오는 강인한 생명력을

지녔는데 그래서일까. 꽃말이 ‘인내’입니다.

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겨울의 그림자가 아직 가시지 않은

깊은 산속 찬바람에 여린 솜털을 떨면서도

봄소식을 전해주려 언 땅 비집고 나온

가냘픈 노루귀를 보고

눈과 얼음을 뚫고 나오는 풀이라 하여

‘파설초’라고도 부릅니다.

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누가 보아주지 않아도 자기 자신으로 피어나서

최선을 다해 머물다 가는 위대하고 아름다운 꽃입니다.

∥발레리나처럼 우아한 자태의 얼레지꽃

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얼레지, 한껏 치켜 올린 보랏빛 꽃잎은

‘이보다 화려한 꽃이 있을까’ 싶을 정도로

너무 아름답습니다.

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추위 속에서 가냘픈 꽃대를 올린 얼레지 꽃은

수수한듯하면서도 도도해 보입니다.

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하지만 가난했던 옛날에는 생존을 위해

기억해야 할 식물이었습니다.

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지금은 사라진 풍경이지만 예전 보릿고개 때는

구황식물의 역할을 톡톡히 해 준 고마운 식물입니다.

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얼레지의 잎은 녹색 바탕에 자주색 무늬가 있는데

이 무늬가 얼룩져 보인다고 해서 얼레지라고 부릅니다.

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얼레지의 꽃말은 ‘질투, 바람난 여인’입니다.

그 자태를 보면 봄바람 난 여인의 모습인 것은

확실해 보입니다.

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6장의 꽃잎이 뒤로 젖혀진 모습은

숲속의 발레리나처럼 우아합니다.

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얼레지 꽃은 아름다운 모습에 비해 향기가 없습니다.

대신 벌을 유인하는 무늬가 꽃잎 안쪽의 ‘W’ 자 형태로

그려져 있는데 이 무늬가 벌을 유인하여

다른 얼레지로부터 가져온 꽃가루를 받아

수정한다고 합니다.

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미륵산 얼레지는 개체수도 많고

자생지가 넓게 분포되어 있어

봄철 내내 얼레지의 군무를 즐길 수 있습니다.

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