함안의 독립운동가를 기억하며 찾아 간 대암 이태준기념관

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제12기 함안군 SNS기자단 정 윤 희

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올해는 3.1운동과 대한민국 임시정부 수립 105주년이 되는 해입니다.

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우리나라 역사상 처음으로 국권을 상실했던 치욕의 날 경술년(1910년) 8월 29일...

일제강점기가 시작되어 온갖 수탈과 만행을 일삼으며 조선을 자기들 마음대로 통치하는 경술국치가 된 것이지요.

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그럼에도 불구하고 희망의 불씨를 간직하고 나라를 되찾기 위한 활동이 전국에서 일어나며 많은 독립운동가가 배출되었는데요.

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많은 독립운동가 중 함안 군북 출생으로 어린 시절의 안정된 삶을 버리고 독립운동에 젊음을 바치고 의사가 되어 몽골의 전염병을 구제하여 살아있는 부처로 칭송을 받았던 함안의 독립운동가, 대암 이태준 선생의 기념관을 찾아갔습니다.

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기념관의 규모가 크진 않지만 애국지사 이태준 열사의 서거 100주년 즈음하여 2021년 개관하여 대암 이태준 선생의 발자취가 세세하게 소개되어 있습니다.

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동행한 저희집 5살, 3살 꼬마는 마냥 해맑고 즐겁습니다.

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우리가 살아가는 나라, 이 아이들이 장차 성인이 되어 살아갈 나라가 평화롭게 유지될 수 있도록 희생하며 독립운동을 하셨던 분들께 감사한 마음이었습니다. 함안의 독립운동가 이태준 선생을 기억하며 하나하나, 살펴보기로 합니다.

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대암 이태준 선생은 1883년 11월 21일 경남 함안군 군북면에서 아버지 이질, 어머니 박평암의 장남으로 출생하여 족보에는 ‘뜻과 기상이 타인보다 뛰어난’ 인물이라고 기록되어 있다고 합니다.

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이태준 선생은 세브란스 의학교를 졸업하여 도산 안창호 선생의 권유로 비밀청년단체인 청년학우회에 가입하였고 중국으로 망명하는 등 일대기가 세세하게 설명되어 있는데요.

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특히 몽골로 이동 후 동의의국을 설립하고 의사로 번 돈을 독립운동자금으로 지원했다고 합니다. 당시 몽골에서 유행하는 전염병을 퇴치하는데도 크게 기여해 몽골 정부는 이태준 선생에게 국가훈장(에르데니-인 오치르)을 수여하기도 했습니다.

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몽골인들은 선생을 신의(神醫), 하늘에서 내려온 여래불이라 칭송했다고 합니다.

진심을 담아 치료한 아름다운 마음 씀씀이가 하늘에 닿은 것이겠지요.

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함안의 독립운동가 이태준 선생의 정신을 이어 현재를 살아가고자 다짐합니다.

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1921년 몽골 고륜을 침략한 러시아 운게른 스테른베르그 부대에 의해 38세의 나이에 안타깝게도 죽음을 맞이하였는데요.

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한국과 몽골은 1990년 3월 26일 외교관계를 수립하였는데 30년이 흐르면서 대암 이태준 선생은 한국과 몽골 친선의 상징적인 인물이 되었다고 합니다. 일본에 대한 항일 운동 차원뿐 아니라 국적과 인종을 뛰어넘는 보편적 인간애를 실천하며 국제 친선을 도모한 것입니다.

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대한민국 정부는 이런 선생의 공을 기리어 1990년에 건국훈장 애족장을 추서했다고 합니다.

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이태준 선생이 독립운동을 한 빛나는 업적에 비해 크게 알려져 있지 않아 아쉽기도 한데요.

기념관을 통하여 선생의 독립운동 업적과 희생정신이 많은 사람들에게 알려지기를 바랍니다.

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3월 20일에는 105주년 군북 독립기념탑에서 독립만세운동 기념행사가 있습니다.

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기념행사에도 참여하시고 가족과 자녀들에게 생생한 항일민족운동의 교육 현장이 되는 대암 이태준 기념관을 찾아 그분의 발자취를 기억해 보는 건 어떨까요?

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독립운동가들의 공을 잊지 않고 기억하여 후세에도 알려야 하는 것이 지금 이 시대를 사는 우리의 의무겠지요.

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후문으로 나가면 독립공원도 있습니다.

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옛 기차역이 있던 자리라 포토존이 되는 증기기관차도 있고 어린이 놀이터도 있는데요.

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따뜻해진 날씨에 아이들이 맘껏 뛰놀고 싶어도 도심의 놀이터는 작은 아이들은 자칫 위험할 수 있는데 정말 편안하고 안전하게 뛰놀 수 있는 놀이터였습니다.

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겨우내 움츠렸던 꽃들이 활짝 피기 시작하면 독립공원을 찾는 사람들도 늘겠지요.

일제강점기에 독립운동을 펼쳤던 역사의 한 페이지를 생생하게 체험하고 독립공원에서 인생샷도 담아 가시면 좋겠습니다.

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