전주의 작은 아지트 사랑문구 - 임희택 사장님

전주의 한 초등학교(북일초등학교) 앞

작고 따뜻한 공간 하나가

오랜 시간 그 자리를 지키고 있습니다.

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슬러시 기계 옆으로

아이들의 웃음소리가 퍼지고,

진열대 너머로 “삼촌~!”을 외치는

목소리가 정겹게 들리는 이곳!

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문구보다 더 많은 이야기와 정이 오가는 공간,

사랑문구입니다.

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오늘은 이 사랑문구를 지키고 있는

임희택 사장님의 이야기를 전합니다.

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사랑문구는 임희택 사장님의

부모님이 운영하시던 가게였습니다.

아버님의 발목 부상 이후, 어머니를 도우며

자연스럽게 가게를 맡게 되었고,

그 시간이 오늘의 사랑문구로 이어졌습니다.

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“그땐 할인 쿠폰이나

적립 도장이 유행이었어요.

아이들 이름카드를 만들어주고,

카드도 만들었는데 아이들이 모르고

그냥 지나치더라고요.

그래서 나만의 목록을 만들기 시작했고,

그게 지금까지도 이어지고 있어요.”

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누구보다 아이들의 습관과 일상을

꿰뚫고 있는 사장님만의 방식,

그 속엔 따뜻한 배려와

오랜 시간의 노하우가 함께 담겨 있습니다.

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사진은 오래전부터 많이 있었습니다.

그때 당시에는 찍어두고 싶은 순간,

보관하고 싶은 아이들

그렇게 많이 보관하고 있었죠.

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그 사진들을 나중엔

이렇게 인테리어로 하면 어떨까 란

상상은 아주 오래전부터 해왔지만

실행할 엄두는 못 내다 코로나 때

시간이 많이 있어서 그 상상을 펼쳐보았습니다.

여러 시행착오를 거치고

지금은 제가 할 수 있는

최상의 상태로 할 수 있었고요.^^

저만의 추억상자에서

지금은 아이들과

함께하는 추억의 공간으로 됐습니다.

전엔 제가 찍자 하고 했다면

지금은 아이들이

먼저 찍어주라 말합니다.

사진이 없으면 단골이 아니죠 .^^

사진이 곧 저와 아이들의 관계를 나타내줍니다.

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사장님의 기억엔 특별한 손님들이

자리하고 있습니다.

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“전학 간다고 직접 만든 감사패를

전해준 친구가 있어요.

유치원 때부터 오던 친구였는데…

그건 정말 감동이었어요.”

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사장님은 그 감사패를

지금도 가게 한편에 소중히 두고 계십니다.

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또 한 명의 아이는 현재 24살이 되어

미국에서 경영학을 공부 중입니다.

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“그 친구는 초등학교 2학년 때부터

정치 이야기를 했어요.

중학교 2학년이 되던 해,

직접 미국에 가겠다고 결심하고,

3학년 때 모든 준비를 혼자 다 했죠.

지금도 전주에 오면 종종 들러요.”

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문구점에 놓여 있는 편지,

그림, 손 편지들 하나하나에는

그 아이들과 함께한 시간들이

고스란히 담겨 있습니다.

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사랑문구는 아이들의

기억이 자라고 머무는 시간의 창고입니다.

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가게 밖 계단 밑의 아담한 휴식 공간을

사장님은 제일 좋아하는 자리라고 말합니다.

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아이들도 언제든 앉아 쉬어갈 수 있는

그 자리는 밝은 조명 아래 아이들의

시력까지 배려한 섬세함이 깃든 곳입니다.

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가게로 오르는 계단 천정에

나비들이 붙어 날고 있습니다.

“아이들이 곧 나비라고 생각해요.”

사장님의 말처럼,

이곳을 스쳐간 수많은 아이들의 흔적은

지금도 나비처럼 사랑문구 안을

조용히 맴돌고 있습니다.

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“여기 오면 그냥 좋아요.”

“슬러시도 먹고, 충전도 하고, 게임도 해요.”

“엄마한테 전화도 할 수 있어요!”

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사랑문구는 아이들에게

단순한 가게가 아닙니다.

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하루의 피로를 풀고,

마음 편히 머물 수 있는 작은 쉼터,

그리고 때론 귀여운 투정도

허락되는 아이들만의 아지트입니다.

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진열대 너머에서 삼삼오오 모인

아이들의 웃음소리가 퍼질 때,

이 공간은 살아 있는 듯 생기를 띱니다.

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그 웃음소리야말로 사랑문구가

지금까지 이어져 온 이유이자

가장 큰 힘이 되어주는 존재입니다.

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아이들에게 사랑문구가

언제까지 있었으면 좋겠냐고 물었을 때,

아이들은 하나같이 입을 모았습니다.

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“백 년이요!”

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요즘은 좀처럼 보기 어려운 골목 문구점.

그 흔치 않은 풍경을

오늘도 조용히 지켜내는 한 사람.

임희택 사장님의 이야기는

단지 한 가게의 역사가 아닙니다.

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전주의 일상 속 따뜻한 사람과

장소가 살아 있는 이야기입니다.

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전주의 골목길 어딘가에서 오늘도

아이들의 웃음과 함께 문을 여는 사랑문구!

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그곳엔 오래된 연필 냄새보다 더 진한,

작지만 소중한 마음들이

차곡차곡 쌓여가고 있습니다.

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제 생업이지만

지금은 아이들과의

추억이 가득한 공간이 되었습니다.

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지금은 이 추억들이 없으면

존재 이유가 없는 곳으로 되어버렸습니다.

이상하게 들릴지 모르겠지만

아이들도 쉬고 저도 쉬는 공간,

함께 쉬며 놀고 가는 그런 공간이네요

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“아이들이 그대로였으면 좋겠어요.”

임희택 사장님은 조용히 말합니다.

“아이들이 지금처럼,

있는 그대로 자라주었으면 좋겠어요.”

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학년이 바뀌고, 키가 크고, 목소리가 달라져도

문을 열며 “삼촌~!” 을 부르는

그 인사 한마디가

사장님에겐 가장 큰 기쁨이자

오늘을 살아가는 이유입니다.

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사랑문구는 아이들과 함께 웃고 자란

기억이 모이는 동네의 작은 정류장입니다.

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소란스러운 웃음도, 몰래 건네는 인사도,

그 모든 순간이 이곳에 작은 별처럼 반짝입니다.

오늘도 그 문은 조용히 열립니다.

그저, 여기 오면 좋으니까.

왜냐고요? 그냥… 정말, 좋아서요.

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