슬기로운 태화강 국가정원 탐구생활 ①

작가정원 ‘미나모토(源)’-이연옥 태화강 국가정원 해설사 추천.

“그 정원 앞에 서면, 정말로 발걸음이 멈춰집니다.”

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울산에 사는 우리는 태화강 국가정원에 대해 얼마나 알고 있을까요?

만약 아주 소중한 사람이 울산을 방문한다면, 당신은 태화강 국가정원을 어떻게 소개하고 싶으신가요?

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‘등잔 밑이 어둡다’는 말처럼, 우리는 정작 내 곁에 있는 아름다움을 모르고 지나칠 때가 많습니다.

마치 외국인이 현지인보다 그 지역을 더 깊이 알고 있는 것처럼요.

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마음만 먹으면 언제든 우리 집 정원처럼 걸어들어갈 수 있는 곳, 태화강 국가정원.

이제 곧 다가올 2028 세계정원박람회를 앞두고, 울산의 이 특별한 공간을 더 많이 알고, 더 깊이 느껴야 할 때입니다.

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울산의 국가정원은 대한민국 제2호 국가정원으로, 무려 83만 5천㎡의 광활한 대지 위에 자연과 정원의 철학이 살아 숨 쉬고 있습니다.

그래서 시작합니다.

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바로 ‘슬기로운 태화강 국가정원 탐구생활’.

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그 첫 번째 주인공은 이연옥 해설사가 가장 사랑하는 정원,

이시하라 카즈유키 작가의 ‘미나모토(源)’입니다.

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미나모토, 그 앞에 서는 길.

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태화교회 앞 만남의 광장에서 작가정원 팻말을 따라 걷다 보면 태화강 국가정원 관광안내소가 나옵니다.

이곳에서 정원 해설가를 만나 먼저 추천 정원 이야기를 자세히 들었습니다.

그리고 안내소 인근, 상상만 하던 ‘미나모토’를 짜잔~ 마침내 눈앞에서 만났지요!

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설명을 듣고 관람을 하니, 정원이 훨씬 더 깊이 이해될 뿐만 아니라 안목이 높아진 듯했답니다.

해설가의 말처럼 나도 이 근원 앞에서 오랫동안 발걸음을 떼지 못했습니다.

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바로 옆 다른 해외 작가 정원과 모네의 정원을 둘러보며 걸었지만, 내 시선의 중심은 계속 ‘미나모토’에 머물러 있음을 발견했습니다.

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왜 ‘미나모토’인가요?

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‘미나모토(源)’는 일본어로 근원이라는 뜻입니다.

생명의 시작이자, 자연의 흐름이 출발하는 지점을 상징하죠.

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이 정원은 2018년 태화강 정원박람회 당시 해외 초청작가 정원으로 조성된 공간으로, ‘다시 태어난 태화강의 대지’라는 테마를 품고 있습니다.

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작가 이시하라 카즈유키는 일본을 대표하는 정원 디자이너로, 정원을 단순한 조경이 아닌 하나의 예술 작품이자 철학적 공간으로 바라봅니다.

이 정원에는 울산과 일본 하기시 간의 자매도시 인연이 자연스럽게 녹아 있습니다.

두 도시 간의 우호, 교류, 그리고 공존이라는 메시지를 하나의 정원 안에 고요하게 담아낸 것이죠.

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보이는 것보다, 보이지 않는 것이 더 깊은 정원.

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처음 이 정원에 들어서면 언뜻 일본식 정원 같다는 인상을 받을 수 있습니다.

그러나 한 걸음, 두 걸음 더 다가가면 소나무, 물레방아, 옹기, 돌담길 같은 한국적 요소들이 섬세하게 어우러져 있는 것을 발견하게 됩니다.

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이연옥 해설사는 말합니다.

“미나모토는 걷는 정원이 아니라, 멈춰서 머무르는 정원이에요. 나도 모르게 걸음을 멈추게 되는 그런 공간이죠.”

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‘차경(借景)’ – 정원의 경계를 허물다

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‘차경’이란 바깥 풍경을 정원 안에 끌어들여 하나의 풍경처럼 활용하는 전통 정원 기법입니다.

‘풍경을 빌린다’는 뜻 그대로, 정원의 외연이 확장되는 순간이죠.

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‘미나모토’는 이 차경의 미학이 빛나는 대표적 정원입니다.

정원 뒤편의 남산 능선, 그 앞의 태화강, 십리대숲까지도 하나의 회화처럼 정원 속에 녹아듭니다.

이처럼 자연과 정원의 경계가 사라질 때 비로소 우리는 자연 속에 있는 나 자신을 마주하게 됩니다.

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정원을 거닐며 떠오른 마음.

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“예전에 일본의 유명한 정원을 보러 간 적이 있어요. 그런데 이상하게 마음이 동하지 않더라고요.

그런데 미나모토는… 뭔가 달라요.

마치 에도시대의 시골길을 걷는 듯한 느낌, 혹은 우리 동네 골목길 담장 너머로 슬쩍 들여다보는 정겨운 정원을 마주한 느낌이랄까요.”

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그녀는 그저 정원을 설명하는 해설사가 아니었습니다.

정원과 함께 숨 쉬고 있는 사람, 그 감정이 고스란히 전달되는 순간이었습니다.

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기억에 남는 한 장면.

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명자나무, 조팝나무 꽃이 흐드러지게 핀 봄날, 그녀는 돌아가신 한 시인을 떠올렸다고 했습니다.

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“그 꽃을 보니, 어릴 적 학교 교정에 심어졌던 나무가 생각났어요. 그리고 그 시인의 시를 처음 읽던 날이 떠오르더라고요.”

정원은 단지 ‘보는 곳’이 아니라, 기억을 꺼내고, 감정을 건드리는 공간이라는 걸 그날 새삼 느꼈습니다.

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미나모토 정원을 제대로 즐기는 법.

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• 전체를 먼저 바라보세요.

미나모토는 멀리서 봐야 더 아름답습니다.

십리대숲과 남산의 능선을 배경 삼은 ‘차경(借景)’의 기법이 빛납니다.

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• 안내판을 꼭 읽어보세요.

바람의 형상, 생명의 흐름, 사계절의 색이 담긴 작가의 철학이 섬세한 글로 표현돼 있습니다.

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• 걷지 말고, 머무르세요.

미나모토는 속도가 느릴수록 더 많은 이야기를 들려주는 정원입니다.

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공존을 담은 철학의 정원.

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작가는 이 정원을 통해 자연의 순환을 그렸습니다.

비가 내려 숲이 적시고, 숲에서 자란 생명들이 하천을 타고 흘러가 바다가 되고, 그 물이 증발되어 다시 비가 되어 내리는… 이 끝없는 순환의 질서.

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그 흐름 속에서 사람과 사람, 도시와 도시, 문화와 자연이 이어집니다.

그것이 바로 ‘미나모토’가 전하는 공존의 철학입니다.

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당신도 발걸음을 멈추게 될 그곳.

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태화강 국가 정원의 중심, 소리 없이 그러나 깊이 있게 숨 쉬고 있는 그 공간.

태화강 국가정원에 가신다면 ‘미나모토(源)’ 앞에서 걸음을 멈춰보세요.

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정원이 말없이 들려주는 이야기와 그 이야기를 전달하는 해설사의 따뜻한 시선이 겹쳐지는 그 순간, 당신 마음에도 조용히 ‘근원’ 하나가 피어날지 모릅니다.

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※ 해당 내용은 '울산광역시 블로그 기자단'의 원고로 울산광역시청의 공식 입장과는 다를 수 있습니다.