인천 차이나타운 근처 볼거리 개항기 역사를 볼 수 있는 곳 각국조계지계단(feat. 나의해리에게 촬영지)

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개항기 모습이 고스란히 담겨있는

각국조계지계단을 걸으며

인천 조계지 역사를 알아봅시다!

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1876년 강화도 조약 이후,

1883년 인천항이 개항되면서

인천 개항장에는

'조계지'가 설치되었습니다.

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조계지는 외국인들이

자유로이 거주할 수 있는

치외법권 지역으로,

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조선에 진출한 열강들은

개항장 일대에 조계지를 설치하고

자국의 이익을 확보하기에 바빴는데요.

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조선은 일본과 청나라에 이어,

미국, 영국, 독일, 러시아 등과 조약을 체결하며

인천에는 약 14만 평에 해당하는

조계지가 형성되었습니다.

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조계지 경계부에는 당시의 만국공원,

지금의 자유공원으로 연결되는 통로를 두고

경사지에 석조 계단을 설치했습니다.

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이미 잘 알려진 청일조계지 계단은

당시 청나라 조계지와 일본 조계지를

구분하던 계단입니다.

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그런데 개항장에 또 하나의 조계지 계단이

남아 있다는 사실! 알고 계셨나요?

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바로 각국조계지계단입니다.

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인천제일교회를 끼고

자유공원으로 올라가는 길에는

한눈에 봐도 오래된 계단이 있습니다.

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얼핏 보기에는 그냥 낡은 계단이지만,

알고 보면 개항기 당시 모습과

비슷하게 보존된

각국조계지계단이랍니다.

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현재 관동 1, 2가 및 송학동 1, 2가의

경계이기도 한 각국조계지계단은

총 136개의 층계에 6개의 계단참이 있습니다.

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계단 전체는 7개로 나누어져 있는데요.

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계단을 이루는 석재는

주변의 석축과 조경수와 어우러져

근대 분위기 특유의

고풍스럽고 그윽한 정취를 느낄 수 있습니다.

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또한 지금은 석축만 남아 있지만

개항기 당시에는

계단 주위로 서양식 고급 주택들이

들어서 있었다고 합니다.

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계단 아래쪽에는 오례당,

계단 좌측에는 이마무라 주택, 헨켈 주택이,

우측에는 경찰서장 관사, 우리탕 주택,

데쉴러 주택 등이 있었고,

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세창양행 사택에 거주하던 외국인들도

이 계단을 이용하여

회사와 숙소를 오갔다고 합니다.

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또한 지금은 이용하는 이들이

많지 않아 한적하지만,

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사실 이 계단은

인천항에서 응봉산으로 오르는

주요 통로였을 뿐만 아니라,

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1908년 홍예문이 개통되기 전까지는

관동에서 전동으로 이동하기 위한

통행로이기도 했습니다.

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그리고 이 계단을 올라가면 있는

자유공원 바로 밑 제물포구락부 건물 옆에서

각국조계석을 볼 수 있습니다.

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원래의 표지석은 현재

인천시립박물관에 보존하고

이곳에는 복제품을 세워 놓았는데요!

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각국조계석은

조계의 경계를 알려주는 표지석입니다.

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앞면에는 각국지계,

뒷면에는 조선지계라고 쓰여 있습니다.

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이 표지석이 각국 조계지와

조선인 마을을 구분하는

경계 어디쯤 세워져 있었으리라

짐작할 수 있겠네요.

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불과 한 세기 전,

각국조계지계단과 조계석이

서 있던 곳 너머는 분명 우리 땅이지만

우리의 주권이 미치지 못하는

곳이었던 것이죠.

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이를 생각하니, 저 조그만 비석이

마치 거대한 담처럼 느껴집니다.

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요즘 인천 개항장에서

개항기 복장을 하고 거리를 거니는

분들이 많이 보이는데요.

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개항장에 방문하게 된다면

개항기의 모습이 많이 남아 있는

각국조계지계단을 올라 보는 건 어떠신가요?

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어쩌면 백여 년 전 그때 시공간 속으로

잠시 들어가는 듯한 기분을

느낄 수 있을지도 모릅니다.

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<각국조계지계단>

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※ 본 게시글은 제12기 인천시 SNS 서포터즈 최용석 님이 작성하였습니다.

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