취미가 직업이 된 <청년농업인의 귀농이야기>

[임계환 기자]

작지만 직접 제작한 체험학습장 ©임계환 기자

경기도에 대부도에서

유난히도 앳된 모습의 젊은 농업인을 만났습니다.

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올해 27살 젊은 청년농업인

라바인섹트컴퍼니 이준 대표입니다.

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취미로 시작했던 곤충사육이

이렇게 직업이 될 줄은 꿈에도 몰랐다는

젊은 청년의 귀농이야기를 들어보았습니다.

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그는 초등학교 시절 곤충을 좋아하고

곤충에 대한 남다른 사랑과 애정으로

초등학교 시절부터

100여 마리 곤충을 기르기도 했었는데

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성인이되어 직장생활을 시작하며

곤충에 대한 열정이 자연스럽게

멀어졌다고 합니다.

사육하는 곤충이 1000마리 넘게있는 작은사육장 ©임계환 기자

하지만 가장 좋아하는 일이

곤충에 대한 애정과 사랑이었다는 것을 깨닫고

2022년 본격적으로 곤충관련 사업을 준비하면서

청년농업인으로 제2의 인생을 시작하게 되었다고 합니다.

안산대부도에 작은 토지를 마련하여 귀농한 농업인 이준대표 ©임계환 기자

그동안 곤충에 대한 지식과

곤충사료 관련 연구들을 바탕으로

다양한 정부 및 지자체의 청년창업 관련 프로그램에서

지원을 받을 수 있었다고 합니다.

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농촌도 젊은이들이 충분히 일자리가 보장되어 있다고 말하는 이준대표 ©임계환 기자

점점 고령화된 농촌은 젊은 농업인이

현실적으로 부족하고 도시에 살던 젊은이가

시골 생활하기가 그리 쉽지는 않지만

정부 및 자자체의 여러 창업지원 프로그램들이

청년들에게 기회의 발판이 되고 있었습니다.

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곤충을 키우는데 온도와 습도가 가장 중요하다고 곤충을 더위에 옮기고 있다 ©임계환 기자

그는 현재 안산 제부도에서 곤충제험장을 운영하고 있습니다.

이곳에 자리를 잡게 된 것도 다 이런 좋은 지원과 조건이 덕분이라고 생각했습니다.

안산제부도의 곤충체험장을 안내하고 있다 ©임계환 기자

이곳에 터를 잡은 지 약 1년

곤충산업의 앞으로 전망은 낙관적이라고 말하는

이준 대표는 귀농을 하기 전

여러 가지 지원 사업을 받으면 더 좋겠지만

곤충산업은 큰돈이 들어가지 않아도

사슴벌레나 장수풍뎅이 애벌레 등

500마리만 있어도

지원을 받을 수 있는 여건은 된다고 했습니다.

애벌레에서 부화한 사슴벌레 ©임계환 기자

이 작은 체험학습장은 그의 손 하나하나 거쳐 탄생한

작은 비닐하우스 곤충체험장입니다.

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그리고 옆 작은 컨테이너박스에서는

사슴벌레와 장수풍뎅이 등

1000여 마리를 사육하고 있었습니다.

장수풍뎅이 사슴벌레등 6가지종류의 개체수가 사육되고 있다 ©임계환 기자

사슴벌레와 장수풍뎅이는 조금만 신경을 써준다면

누구나 쉽게 사육할 수 있고

온도와 습도 그리고 애벌레의 중요한

먹이 공급원인 영양가 있는 발효톱밥을 연구 개발하며,

곤충사육에 최선을 다하고 있는 이준 대표였습니다.

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상품을 출하하기전 건강상태를 살표보고 있는 이준 대표 ©임계환 기자

귀농을 하기 전 어떤 준비과정들이 필요할까요?

라는 질문에 '노력 없이는 성공을 보장받을 수 없다'고 답변했습니다.

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많은 준비과정과 사업계획서 등을 통해

철저하게 했기 때문에

이런 지원사업에 합격할 수 있었다고 합니다.

투명한 사육통안에는 사슴벌레와 장수풍뎅이들이 숨어있어 직접 손으로 만지고 교감을 할 수 있다 ©임계환 기자

또한 지원사업이 없었다면 귀농을 선택하기가

그리 쉽지않을 거라 덧붙였습니다.

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지원 사업을 받기 위해서

농업교육포털이나 농업진흥청에서 있는 교육을 받아야

가점제에 따른 합격 가능성이 높다고 조언을 해주었습니다.

정부에서 지원해준 카드를 보여주며 설명해 주고 있다 ©임계환 기자

또한 청년농업인을 위한

바우처생계지원도

귀농 초기에 큰도움이 되었다고 합니다.

사육통 안에 곤충들의 먹이인 젤리는 교체 해주고 있다 ©임계환 기자

아직은 1인 사업장으로 시작 단계이지만

노력한 만큼의 수익은 보장이 되고

곤충을 좋아하지 않아도

충분한 교육을 통해서도 곤충을

사육할 수 있는 여건들은 많다고 하는데

청년농업인들이 지원 사업을 통해

고령화되어 가고 있는 농촌도 충분히 정착할 수 있는

기회를 가져보는 것도 좋을 것이라 조언한다.

곤충은 죽어서도 돈이되요! 곤충표본을 만들어 판매수익을 얻기도 한다 ©임계환 기자

나름대로의 노력 덕인지 모르겠지만

1인사업장에서 수입은 늘어만 가고

정부에서 저금리로 자금을 원받아

부담 없이 농지를 매입했고 열심히 노력하면

대기업 부럽지 않은 수입이

충분히 보장이 될 것이라고 말했다

알이 부화하고 애벌레 먹이인 톱밥을 교체해주고 있다 ©임계환 기자

곤충을 사육하는 시간 외에는

농막을 만든 일을 계획하고 곤충을 더 크게 성장시킬

톱밥 발효 관련 연구도

그의 또 하나의 과제라고 말하고 있다.

애벌레 먹이인 발효톱밥을 직접 만들어 공급하고 있다 발효톱밥과 온도는 곤충성장에 아주 중요하다고 한다 ©임계환 기자

초등학교시절 무작정 곤충을 좋아해서 시작한

곤충사육이 직업이 될 줄 몰랐지만

앞으로 준비한 계획대로 유아나 유치원 어린이들이

이곳을 찾아 직접체험도 하고 학습도 배울 수 있는

곤충관련 생태 체험 학습장을 짓고

곤충을 좋아하는 어린이들에게 많은 꿈들을

심어주는 것이 그의 목표라고 한다.

온라인쇼핑몰에서 주문을 받아 애벌레를 포장한 결과물 ©임계환 기자

노력이란 포기하지 않은 사람에게서

그 진정한 가치를 발휘한다는 말이 있듯이

나의 곤충관련 작은 지식과 연구를

곤충 창업관련 일을 시작하는 청년농업인들에게

작은 보탬이 될 수 있었으면

정말 좋겠다고 수줍게 웃으며 말했다.

35도가 넘는 무더위 속에 대부도에 작은 곤충농장에

짠 바닷바람이 불어오고 있었고

젊은 농업인 이준 대표는 취미로 시작한 곤충사육이

이제는 직업이 되어버렸다.

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그는 갈수록 고령화가 되어가는 농촌은

여러 가지 지원사업을 통해

젊은 농업인들이 정착할 수 있는

기회들을 열어 주었다면서 실제 이런 기회들을 통해

한 번쯤 농업에 도전을 해보는 것도

좋을 것이라 조심스럽게 말했다.