배움으로 물든 여주의 가을, 제9회 여주시 평생학습 주민자치축제

여주시민기자단｜김영진 기자

ⓒ 김영진 여주시민기자

가을 햇살이 따스하게 내리쬐던 10월, 여주시 평생학습센터 일대가 활기로 가득 찼습니다. 평소 조용하던 이곳이 이날만큼은 축제의 광장처럼 북적였습니다.

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‘어서와~ 여평!’이라는 테마로 진행된 제9회 여주시 평생학습 주민자치축제는 누구나 와서 배우고, 나누며, 즐길 수 있는 특별한 자리였습니다.

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입구에 들어서자마자 눈앞에 펼쳐진 다채로운 부스들이 반겨주었습니다. 평생학습 기관, 주민자치센터, 그리고 다양한 동아리들이 준비한 전시와 체험 프로그램은 마치 작은 마을 축제처럼 정겨웠습니다.

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아이부터 어른까지, 남녀노소 모두가 참여할 수 있는 공간에서 사람들이 웃으며 배우는 모습을 보니 덩달아 기분이 좋아졌습니다.

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여주시 평생학습 주민자치축제는 2015년 처음 시작되었습니다. 여주시가 평생학습도시로 지정된 이후, 지역 주민들이 함께 배우고 나누며, 주민자치의 힘을 보여줄 수 있는 자리를 마련하고자 기획된 행사입니다.

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매년 가을이면 열리는 이 축제는 여주시민들에게 배움의 기회를 제공하고, 일상 속에서 성장하고 발전하는 과정을 서로 공유하는 소중한 자리로 자리매김해 왔습니다.

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이날 개막식에서 이충우 여주시장은 “여주시가 평생학습 도시로 재지정된 것과 더불어 다양한 평생교육 프로그램의 성과를 이루게 된 것을 기쁘게 생각한다. 배움의 기회는 누구에게나 평생 열려 있어야 하며, 이러한 기회를 통해 여주시가 더 나은 미래로 나아가고 있다”라고 말하며 축제의 의미를 더욱 빛내주었습니다.

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축제장에서 가장 인상 깊었던 것은 주민자치 프로그램 경연대회였습니다. 주민들이 직접 기획하고 참여한 프로그램은 다양한 장르의 공연으로 가득했습니다.

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무대에 오른 사람들의 모습은 비록 아마추어였지만, 열정만큼은 전문가 못지않았습니다. 노래, 악기 연주, 춤, 그리고 전통 무용까지 각자의 재능을 아낌없이 발휘하며 무대를 꾸민 그들의 모습은 보는 이들에게 큰 감동을 주었습니다.

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경연을 보다 보니, 여주에서 이토록 다양한 주민자치 프로그램이 진행되고 있다는 사실에 새삼 놀라게 되었습니다.

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축제의 또 다른 즐거움은 전시와 체험 부스였습니다. 각 부스에서는 평생학습 프로그램의 성과물을 전시하고, 관람객들이 직접 체험할 수 있도록 마련되었습니다.

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가장 인상 깊었던 것은 한글 시화전이었습니다. 성인 문해 학습자들이 직접 쓴 시와 그림이 전시된 이곳에서는 배움의 기쁨과 자신을 표현하는 감동이 가득했습니다.

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한 편 한 편의 시에서 느껴지는 진심은 그 자체로 아름다웠습니다. 그들의 작품이 주는 따뜻한 감동은 이 축제의 진정한 의미를 다시금 상기시켜 주었습니다.

ⓒ 김영진 여주시민기자

아이들을 위한 놀이 공간도 인기였습니다. 비눗방울 놀이부터 에어바운스까지, 아이들이 신나게 뛰어놀 수 있는 이곳은 웃음소리로 가득 찼습니다.

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배움과 놀이가 어우러진 공간에서 아이들도 자연스럽게 배움의 즐거움을 체험할 수 있었습니다.

ⓒ 김영진 여주시민기자

축제를 둘러보면서 ‘평생학습’이라는 단어의 의미를 곱씹게 됩니다. 평생 동안 배우고 나누며 성장하는 것이 바로 평생학습의 진정한 의미임을 다시금 깨닫게 됩니다.

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나이가 들수록 배움이 어렵다고 하지만, 이 축제는 그 반대임을 보여주었습니다. 누구나 언제든지, 무엇이든 배울 수 있고, 그것이 인생을 더 풍요롭게 만든다는 사실을 생생하게 체험한 하루였습니다.

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주민자치와 평생학습이 어우러진 이 축제는 주민들이 스스로 배우고 성장하며, 이웃과 소통하고 나누는 모습을 통해 지역사회의 새로운 가능성을 보여주었습니다.

ⓒ 김영진 여주시민기자

여주시 평생학습 주민자치축제는 앞으로도 더 많은 사람들에게 감동을 전하며, 배우고 나누는 기쁨을 통해 우리가 함께 성장할 수 있다는 사실을 되새기게 할 것입니다.