진주 진달래 명소 추천, 진주 월아산 국사봉의 봄 나들이 | SNS서포터즈

진주시의 동쪽에는

아름다운 곡선으로 마주보고 있는

두 개의 산봉우리가 있습니다.

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이 산은 월아산인데

남쪽 봉우리는 장군대봉,

북쪽 봉우리는 국사봉 또는 달음산이라고 합니다.

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두 봉우리 사이에는 작은 고개가 있는데,

이 고개를 질매재라 부릅니다.

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이 이름은 고개의 형국이

마치 소에 짐을 싣는 질매와 비슷하다하여

붙여진 이름입니다.

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‘월아산’이라는 지명은

질매재 위로 떠오르는 달의 모양이

마치 산이 달을 토해내는 듯한 모습에서 유래하였으며,

옛날에는 달음산으로도 불렸다고 합니다.

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월아산 자락 아래에는

금호지라는 아름다운 못이 자리하고 있습니다.

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이곳은 특히 수양벚꽃으로 유명하여,

봄철이면 많은 사람들이 찾고 있으며,

이 금호지에서 출발하여 국사봉으로 오를 수 있습니다.

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국사봉은 예로부터

진주목사가 제주로서

기우제를 지내던 곳으로 전해지며,

봄철이면 만개하는 진달래꽃이

그 풍경을 더욱 아름답게 만들어

많은 이들의 사랑을 받고 있습니다.

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봄 햇살이 기분 좋게 내리쬐는 날,

가벼운 마음으로 국사봉을 향해 발걸음을 옮겼습니다.

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금호지 옆 수변형 테마파크를 지나자

언덕에 고운 색을 자랑하는 진달래가

흐드러지게 피어 저를 반겨주었습니다.

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아직은 찬바람이 제법 불어오지만,

진달래의 선명한 색감이 바람에 살랑일 때마다

그 모습에 잠시 발걸음을 멈추고

절로 탄성이 터져 나왔습니다.

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국사봉 초입부터 맞이해 주는

진달래의 분홍빛 고운 색은

긴 겨울의 시간을 잊게 만들고,

비로소 봄이 왔구나 하는 기분 좋은 설렘을 전해줍니다.

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국사봉의 진달래는 여느 산에서 만나는 꽃들과는 달리,

특유의 깨끗하고 선명한 색감을 지니고 있습니다.

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그 이유는 맑은 공기와 함께

산의 형세가 바람이 잘 통하는 지형이기 때문이라고들 합니다.

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그래서인지 능선 위로 불어오는 바람은

몸과 마음을 맑게 해주는 듯

한층 더 상쾌하게 느껴졌습니다.

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호흡이 몸 안에 온기를 더해줄 무렵,

용심마을 뒤편 능선부에 다다르자

작은 자작나무 숲이 조용히 모습을 드러냅니다.

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하얀 자작나무 껍질은 봄 햇살을 받아 반짝이고,

그 아래 키 작은 진달래들은

꽃잎을 봄바람에 살며시 내맡기고 있습니다.

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‘귀엽고 예쁘다’는 표현이

이 풍경에 꼭 어울리는 말이라는 생각이 절로 듭니다.

저 아래 마을의 작은 집들마저

진달래와 어우러져 한 폭의 그림처럼 느껴집니다.

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국사봉은 오르는 내내

산이 지닌 다양한 얼굴을 마주하게 되는

팔색조 같은 산입니다.

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부드러운 능선을 따라 걷다 보면

갑자기 거친 남성미를 품은 오르막이 나타나고,

또 어느 순간에는 어린아이처럼

귀엽고 아기자기한 풍경이 반기기도 합니다.

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산길을 오르다 보면

세월의 풍상을 견뎌낸 소나무가 구불구불한 몸을 드러내고,

그 옆 바위 틈새에 무리를 지어 핀 진달래꽃이

바람에 흩날리며 고요한 감동을 전해줍니다.

그 모습에 어느새 거칠던 숨소리도 잦아듭니다.

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이어지는 진달래의 풍경도 참 다채롭습니다.

커다란 바위에 아슬아슬하게 기대어 피어 있거나,

낭떠러지 끄트머리에 매달려

산 아래를 내려다보는 듯한 모습도 인상 깊습니다.

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그렇게 진달래 꽃구경에 취해 오르다 보면

넓은 헬기장이 모습을 드러냅니다.

잠시 숨을 고르며 국사봉 정상을 바라보면,

군데군데 무리지어 핀

연분홍빛 진달래가 눈부시게 아름답습니다.

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걸음을 옮길 때마다 탄성이 절로 나오고,

그러다 보니 어느새 국사봉 정상에 다다르게 됩니다.

정상에서 사방으로 시원하게 펼쳐진 풍경은

마음까지 상쾌하게 만들어 줍니다.

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누가 쌓았는지는 알 수 없지만,

정상에 자리한 큰 돌탑과 어우러진 진달래 군락은

‘봄’이라는 단어를 더욱 기분 좋게 만들어 줍니다.

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산을 오르며 땀이 나긴 하지만

이상하게도 힘들다는 느낌은 들지 않습니다.

국사봉 진달래가 진주의 명소로 불리는 이유가

괜히 붙은 것이 아니라는 걸

직접 올라보면 알 수 있습니다.

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진주 월아산 국사봉의 때 묻지 않은 진달래는

앞으로도 해마다 많은 이들에게

즐거움과 행복을 전해줄 것이라는 기대를 갖게 합니다.

이렇게 아름다운 자연이

작은 불씨 하나로 순식간에 사라질 수 있다는 사실을

우리는 잊지 말아야 합니다.

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따뜻한 봄볕 아래 피어난 진달래도,

상쾌한 능선을 스치는 바람도

사람의 손끝에서 비롯된 작은 부주의로

영영 다시 볼 수 없게 될 수 있습니다.

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산을 찾으시는 분들께 간절히 부탁드립니다.

입산 시 화기 소지 절대 금지,

산림 인근에서의 소각 행위는 반드시 삼가 주세요.

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우리가 사랑한 이 자연이

앞으로도 오래도록 쉼을 주는 곳으로 남을 수 있도록

모두의 마음이 모이길 바랍니다.

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※ 본 포스팅은 SNS 서포터즈가 작성한 글로서 진주시의 입장과는 다를 수 있습니다. ※

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