한 여름 오후에 즐기는 강경포구와 옥녀봉 산책

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포구라 하면 왠지 비릿한 냄새가 나는 생선이 많이 있고

나룻배가 오가는 작은 항구가 생각나는 단어입니다.

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그런데 지금의 강경포구는 비린내와는 거리가 먼 상쾌한 바람과

시원한 금강의 물줄기를 따라 산책을 즐길 수 있을 만큼 쾌적한 모습을 보입니다.

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원래 강경이 바닷가에서는 거리가 떨어진 금강 하류의 나루터이었지만

서해의 수산물이 강경포구로 들어와 내륙으로 연결되는 통로가 되었기 때문에

강경 시장이 크게 형성되었고 조선시대 중 후기에는 평양, 대구와 함께

조선의 3대 시장으로 불릴 만큼 큰 시장을 이루고 있었다 합니다.

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논산천과 강경천이 금강과 합류하는 지점이 강경포구입니다.

서해에서 들어오는 수산물을 이곳에서 하역하면 논산천과 강경천을 통해 내륙으로 운송되어

전국으로 배송되었기 때문에 조선시대의 강경포구는 하루에 200여 척의 배가 드나들 정도로 큰 포구이었답니다.

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지금은 작은 나룻배 한 척이 외롭게 떠 있습니다.

간혹 낚시하는 사람들이 보이는데 그들이 이용하는 배가 아닌가 싶습니다.

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금강의 지류인 논산천이 금강과 합류하는 지점에 부여로 향하여 놓인 다리가 멋스럽게 보입니다.

금강의 물길은 언제나 이렇게 풍부한 수량을 자랑합니다.

논산과 부여, 익산까지 이어지는 농토에 물을 공급하고 있어 가뭄은 걱정이 없답니다.

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지금은 장마가 지나고 난 직후라 하천을 가득 메운 푸른 물길이 더욱 풍요로워 보입니다.

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때로는 폭우에 저지대의 농토에서 물난리를 겪기도 하지만

이렇게 맑은 날씨에 보는 강경포구의 푸른 물길은 가슴이 탁 트이도록 시원하게 해 줍니다.

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옥녀봉 아래를 흐르는 맑은 물에 수영이라도 하고 싶을 만큼 깨끗해 보입니다.

새벽 공기를 마시며 산책하는 즐거움을 가끔 맛보기도 하지요 ^^

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강경포구에서 황산대교 쪽으로 바라보니 장맛비에 성난 물결이 무섭게 흐르던 모습은 없어지고

넓은 호수같이 잔잔한 금강 하류의 물길이 평화로운 모습입니다.

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옥녀봉 아래에 금강을 바라보며 세워진 멋진 배를 형상화한 '강경산소금문학관'입니다.

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강경 출신인 박범신 작가의 생애와 작품을 주로 조명하며 김홍신 등 논산 지역 출신의 문인들도 소개하고 있습니다.

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옥녀봉의 공식 명칭이 강경산이고 박범신 작가의 인기 소설인 '소금'의 작품 속에 나오는 주인공이 살았던 집이

옥녀봉 너머에 보존되고 있어 문학관의 이름을 '강경산소금문학관'으로 명명했다고 합니다.

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문학관 입구에 세워진 조각상인데 어딘듯 지쳐 있는 모습이지만

담배를 피우는 모습은 삶을 달관한 듯 표정이 편안해 보이기도 합니다.

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배롱나무의 꽃이 아직 만발하지는 않았지만 아름답네요.

논산지역에서 많이 보는 꽃인데 100일 동안 꽃이 핀다고 해서 백일홍이라 불리기도 한답니다.

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문학관의 옥상에 마련된 포토 존입니다.

노을이 질 때면 정말 아름다운 광경을 찍을 수 있을 텐데

아직 해가 지는 시간이 멀어 노을을 볼 수는 없지만

푸른 강물과 구름을 배경으로 해도 멋진 사진이 나올 것 같습니다.

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강경산 소금 문학관에서 옥녀봉으로 오르는 길이 있어 따라가다 보니

새롭게 수리된 작은 초가집이 보이는데 문 앞에는 현판에 사진과 함께 설명을 많이 써 놓았습니다.

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침례교회가 한국에 들어와 처음으로 예배를 드린 예배처소라고 합니다.

1896년 2월 미국의 파울링 선교사가 인천(제물포)을 오가며 장사하던

지병석의 고향으로 와서 그의 집에서 첫 예배를 드린 곳이라고 합니다.

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옥녀봉 공원이 조성되어 있어 관광객들과 나들이를 즐기는 사람들을 많이 만나는 곳인데

오늘은 더위가 심해 사람들을 볼 수가 없네요.

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바로 이곳에 침례교회의 최초 교회가 세워졌었는데

일제 강점기 시대 탄압으로 불타 없어지고 지금은 사진과 기념문만 남아있습니다.

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옥녀봉으로 가는 중간의 언덕 위에 정자가 있고 정자에 올라가면 금강을 한눈에 내려다볼 수 있습니다.

시원한 물줄기는 어디에서 보아도 가슴을 트이게 해 줍니다.

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옥녀봉으로 오르는 계단을 지나면 넓은 평지에 이곳에서 유일한 가게인 '옥녀봉구멍가게'가 있습니다.

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60년이 넘은 가게인데 할머니 한 분이 계십니다.

이 가게에서 아이스크림을 사서 입에 물고 바로 앞에 있는 옥녀봉을 오르면

여름에도 더운 줄 모르고 오르게 해 줍니다.

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옥녀봉의 전설을 기록한 비석입니다.

하늘에서 선녀가 내려와 놀다가 이곳의 아름다움에 취해 하늘에 오르지 못하고

이곳에서 옥녀라는 이름으로 살았다 합니다.

흔히 듣는 전설이지만 재미있네요^^

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옥녀봉 정상에는 조선시대의 통신 수단으로 쓰이던 봉수대가 있는데

낮에는 연기를 피워 전하고 밤에는 불을 피워 소식을 전했다 합니다.

봉수에서 '수'(燧)는 연기를 뜻한다고 합니다.

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옥녀봉 봉수대는 익산 용안면에서 봉수를 받아 황화산성과 노성으로 전했다고 합니다.

그 시대의 강경은 국방의 요충지로 되었나 봅니다.

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옥녀봉의 명소인 '노을맛집'입니다.

이곳에서 석양이 지는 노을을 바라보는 것이

옥녀봉을 오르는 유일한 이유가 될 만큼 이곳 노을의 풍경은 아름답습니다.

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오늘은 노을을 보기까지는 시간을 너무 오래 기다려야 해서

그냥 눈도장만 찍고 가야 하겠습니다.

가을에 와서 강경산소금문학관에 들려 책도 보고

노을이 질 때쯤 이곳에 와서 노을을 감상하고 싶습니다.

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옥녀봉에서 내려 보는 금강이 주변의 평야와 어울려 평화로운 모습입니다.

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앞으로는 멀리 부여가 보이고 눈을 옆으로 돌리면 논산평야가 펼쳐지며

하얀 비닐하우스가 끝없이 펼쳐지고 멀리는 고속철도가 달리는 모습도 보입니다.

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과거와 현재가 어우러지는 모습을 이곳에서 보게 됩니다.

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내려오는 길가에 핀 아름답고 탐스러운 수국이 더운 여름 오후에 찾아 준 손님을 반가워하는 듯합니다.

큰 나무들이 우거진 숲길이 더위를 식혀주고 시원하게 흐르는 금강의 물결이 더위를 잊게 합니다.

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박범신 자가의 소설 '소금'의 모티브가 된 집의 현장을 단장해서 보존하고 있는 '소금집'입니다.

강경산 소금문학관을 있게 한 의미를 간직한 곳이지요.

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내려오는 길에 배롱나무를 또 만나 반가웠습니다.

옥녀봉의 곳곳에 태극기가 많이 꽂혀 있네요.

아마도 이곳이 항일 투쟁의 역사가 남아 있는 곳이라서 애국심을 고취시키려는 의미라고 생각됩니다.

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옥녀봉 공원에서 강경 읍내가 한눈에 내려 보입니다.

종탑이 많이 보이고 번성했던 옛날의 기억보다는

평화로운 작은 도시로 남아있는 모습이 더 정감이 가는 도시입니다.[서포터즈 황선구]

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