능소화가 흐드러지게 피어 걷기 좋은 산책길 '석장승마실길'

여름꽃 중 능소화란 꽃이 있습니다. 원래 중국이 원산지이지만 우리나라에서도 자주 볼 수 있는 꽃입니다. 요즘 담장 너머로 피는 능소화꽃을 볼 수 있습니다. 개화 시기가 8~9월이라고 하는데 날씨가 더워져서인지 7월부터 능소화가 피기 시작했습니다.

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대덕구에서는 능소화가 아름답게 피는 곳으로 석장승 마실길이 있습니다. 봄에는 장미 넝쿨로 아름다운 길이 여름에는 능소화가 흐드러지게 피어 마실길을 더욱 아름답게 만들어주고 있습니다. 오늘은 능소화가 아름다운 길을 소개해 드리겠습니다.

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법동시장 주변의 걷기 좋은 마실길은 도로변 옆에 나무 숲길로 조성되어 있습니다. 더구나 바닥에 황토를 깔아 맨발로 걷는 분도 만날 수 있습니다.

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석장승 마실길에는 ‘함께 꽃길 걸어봐요’라는 글씨와 함께 넝쿨로 덮인 터널이 있는데 지금, 이 넝쿨을 타고 능소화가 피기 시작했습니다.

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능소화는 원래 흡착 뿌리를 내려 돌담이나 벽 같은 지지대에 붙어서 자라므로 터널처럼 되어 있는 구조물을 타고 올라 그늘을 만들며 흐드러지게 가지 끝에 꽃망울을 달고 피기 시작했습니다.

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그 모습이 아름다워 사진에 담아보았습니다. 잎과 줄기가 그늘을 만들어 시원한 분위기와 화려한 능소화가 조화를 이루고 있습니다.

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가까이 다가가서 살펴보면 나팔처럼 벌어진 연한 주황색을 띠고 있습니다. 꽃송이들이 덩굴 가지의 중간에서부터 끝까지 연이어 매달려 그 무게 때문에 아래로 늘어져 꽃이 피어 있습니다.

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능소화는 꽃이 핀 자리에서 시들지 않고 꽃송이째 떨어지기 때문에 그 모습을 보고 옛 선비들은 지조와 절개를 상징한다고 하여 양반 꽃이라고 불리기도 했다고 합니다.

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특히 이 능소화는 조선시대 과거시험의 장원급제자에게 임금이 관모에 꽂아주는 어사화로 쓰이기도 했다고 합니다. 그래서 그 당시 평민들은 능소화를 함부로 키우지도 못했다고 합니다.

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지금은 가끔 길을 가다가 주택 담장 밖으로 핀 능소화를 보곤 합니다. 여름 내내 꽃이 피고 지고를 반복하기 때문에 싱싱한 꽃을 오랫동안 볼 수 있습니다.

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능소화의 꽃말은 명예와 영광, 그리움, 기다림이라고 합니다. 이런 꽃말 때문인지 왠지 능소화를 보고 있으면 아련한 느낌으로 다가옵니다.

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능소화 옆에 여름에 피는 무궁화도 피기 시작할걸 볼 수 있었습니다. 우리나라 꽃인 무궁화도 여름꽃이며 동요 가사처럼 ‘피고 지고 또 피어 무궁화’라는 노랫말이 있듯이 무궁화도 화려하게 피었다가 질 때는 봉우리처럼 다시 꽃잎을 접고 떨어지는 게 인상적입니다.

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더운 여름 매미의 전성기처럼 시끄러운 매미 소리에 여름이 점점 깊어지는 걸 느끼고 있습니다. 초록의 싱그러운 나무 그늘이 좋고, 그 주변에 피는 무궁화도 아름답게 보입니다.

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무궁화도 여름꽃으로 이제 막 꽃이 피기 시작했습니다. 가지 끝에 피어있는 무궁화꽃은 한번 피면 그 꽃은 딱 하루만 피고 떨어진다고 합니다. 그러니 지금 피어있는 무궁화꽃은 내일은 볼 수 없는 셈입니다.

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하지만 그 옆의 봉우리도 하나둘씩 피기 시작하니 유심히 살펴보지 않으면 어제 핀 그 무궁화꽃이라고 생각할 수 있습니다. 가까이 다가가서 살펴보면 더욱 아름답게 보이는 꽃이 무궁화인 것 같습니다. 이 무궁화는 애국가에 나오는 꽃처럼 보이기도 합니다.

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능소화와 무궁화, 그리고 맥문동꽃과 옥잠화 등 여름에 피는 꽃들이 마실길을 더욱 아름답게 만들어주고 있습니다. 또한 마실길 주변에는 멋진 소나무와 우거진 다른 여러 나무, 풀과 새소리, 바람 소리까지 자연 숲에서 느낄 수 있는 풍경을 감상할 수 있습니다.

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더위에 지친 요즘, 아름답게 피는 여름꽃인 능소화가 아름다운 마실길에서 잠시 산책을 즐겨보시면 좋을 것 같습니다.

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