황금물결을 이룬 우강평야 풍요의 들판이 넘실대는 가을

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가을은 수확의 계절입니다. 넓은 들판은 황금물결을 이루네요. 당진에서는 당진 농수산물 브랜들인 해나루쌀이 수확됩니다.

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2005년 쌀 가공분야 국제 품질 인증과 국제 환경 인증을 받은 이후 꾸준하게 품질을 인정받았습니다. 대한민국 브랜드 대상, 대한민국 올해의 히트 상품 대상, 소비자 신뢰 브랜드 대상 등을 수상하였네요.

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서해안 넓은 평야에서 충분한 일조량과 바람을 맞고 생산되어서는 밥맛이 좋습니다. 근래에는 국립식량과학원과 지역 맞춤형 벼 품종 개발을 통해 최고 품질의 당찬진미를 시범 생산하고도 있습니다.

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삽교천과 서해바다와 맞닿은 당진 전역에는 곡창지대가 형성되었는데요. 그중 대표적인 우강평야를 찾았습니다. 빠른 추석을 보내고는 본격적으로 낱알이 영글어가는 풍요의 들판을 거닐어보았습니다.

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당진시의 동남부 삽교천 주변 평야로 우강면 우평포와 강문포 일대입니다. 조선시대 이래 일제강점기까지 간척하며 만든 해성퇴적평야입니다, 당진 지역의 최대 평야이지요.

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우평, 소들평야 등으로도 지칭되네요. 우강면행정복지센터 초입으로는 농경문화를 상징하는 소 조형물도 설치되었습니다.

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우강면 행정복지센터에서 약 10분여를 달리다 보면 노랗게 물들어가는 평야가 시작됩니다. 도로와 도로 사이가 까마득하게 보일 만큼 넓은 평야입니다.

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소박한 형태의 농가가 점점이 이어지고 네 방향으로 반듯하게 정리된 농경지가 끝없이 펼쳐지네요. 농경지 벌판 사이로는 자동차 한 대가 지날 수 있는 임도가 사방으로 연결됩니다.

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모내기부터 수확까지 트랙터 등의 이동경로였습니다. 한여름에는 작열하는 태양에 잠시 서있기도 힘들 듯하였는데 추석 지나며 시작된 가을 날씨에 제법 기분 좋은 산책이 되었습니다.

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보는 것만으로도 마음이 풍요로워지던 우강평야입니다. 같은 풍경이 끝없이 이어짐에도 지루한 마음이 들지 않습니다.

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1년여의 노고, 짧게는 5월 모내기부터 9월까지 5개월간 농부의 땀의 결실이 영글어감에 덩달아 행복해졌습니다. 벼가 쓰러진 구간은 극히 일부로 전체적으로는 아주 잘 영글어가는 풍경입니다.

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우강 평야는 대단위 농경지로 들판 한가운데로 가공공장이 있고 들판 곳곳으로 정미소도 위치하였습니다. 현재는 황금물결 사이로 정확하게 구분되지 않았지만 수확철이 되면 즉석에서 벼 베기에서 탈곡까지 끝낸 농기계에서 바로 이동하는 트럭의 행렬도 목격됩니다.

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황금물결을 이룬 만큼 머지않아 수확기에 접어들듯 하네요. 벌판 사이로 가까워졌다 멀어지는 농가도 아름답습니다.

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우강평야는 삽교천변에 걸쳐 넓게 펼쳐졌습니다. 삽교천 자전거길을 달리다 보면 뚝방 아래로 넓게 펼쳐진 우강 평야를 감상할 수도 있네요.

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삽교천은 바닷물이 들어오는 감조하천이었습니다. 삽교천 방조제가 만들어지기 전 관개용수의 부족과 삽교천의 홍수와 해일로 농사에 피해를 입기도 하였으나 방조제가 완공되면서는 전천후 농경지로 변화하였습니다.

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충분한 햇살과 바닷바람을 맞으며 밥맛 좋은 당진 해나루쌀이 생산됩니다. 농경지 사이로 관개용수의 공급로가 되어주는 수로형 하천도 길게 이어집니다.

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천천히 둘러보노라니 어느새 석양이 물듭니다. 우강 평야는 대평야인만큼 자전거 하이킹으로도 드라이브 코스로도 좋습니다.

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하지만 걷기 여정을 할 때면 일부 구간만을 정해놓고 걸어야 합니다. 무작정 걷다 보면 한없이 걷게 되네요. 사통팔달 길은 이어지지만 계획 없이 걷다 보면 여기가 어디인 걸까? 가늠되지 않을 수도 있습니다.

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우강평야를 관통하는 길은 농지와 농지 사이의 경계가 되고 있는 논길, 좁은 임도, 1차선 도로까지 다양합니다. 논두렁 콩과 벼, 마을이 나란히 이어지기도 합니다.

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석양이 아름다워서는 조금 더 걸어보기로 합니다. 붉은빛을 띠기 시작한 하늘은 빠르게 짙어지네요.

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순식간에 들판 너머를 불게 물들였습니다. 황금벌판을 형성해가던 우강평야는 노을 맛집이기도 하였습니다. 수도권에서 서해안고속도로를 달려 1시간여 송악 IC가 가까우며 당진의 최대 관광지인 삽교천 관광지와는 지척입니다.

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삽교천 관광지를 찾을 때면 귀갓길 가볍게 들판을 따라 달려보아도 좋겠습니다. 우강평야는 현재 해나루쌀이 맛있게 영글어갑니다.

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우강평야 : 충청남도 당진시 합덕읍, 우강면

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