익산 숭림사 가을 함라산 자락에서 천년 고찰의 숨결을 느끼다

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전라북도 익산시 웅포면 함라산 자락에 자리 잡은

숭림사(崇林寺)는 보물 제825호로

역사와 자연이 잘 어우러진 천년 고찰입니다.

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이곳 익산 숭림사에는 큰 은행나무가 있어

익산의 가을 명소로도 유명합니다.

지금 은행나무와 단풍이 절정에

달했다는 소식을 듣고 방문했습니다.

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익산 숭림사는 신라 경덕왕 때

진표가 창건하였다는 설과

고려 충목왕 원년에 세워졌다는 설이 유력하며,

익산 숭림사 이름은 중국 달마대사가

9년 동안 벽을 바라보며 수행했던

숭산의 숭, 소림사의 림 자를 본 따

지어졌다고 합니다.

이름 자체에서도 불교적인 깊은 의미와

조화가 담겨있습니다.

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숭림사는 익산의 외각 웅포, 함라산 자락에 있어

익산 시내(원광대학교)기준으로

약 20~25분 정도 소요가 됩니다.

버스로 방문하기에는 어려움이 있고,

자차를 이용하시는 것이 좋을 것 같아요.

가는 길에도 이미 나뭇잎들이 옷을 벗고

겨울을 맞이할 준비를 하고 있었습니다.

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좁은 길을 따라 들어가자 큰 공터가 나왔고

작은 다리가 하나 있었습니다.

다리를 건너 올라오니

숭림사 입구에 도달하게 됩니다.

입구에서 좌측으로 숭림사 보광전이 나오고

직진으로 올라가면 주차장이 있습니다.

열대 정도 주차할 수 있는

소박한 공간이 나오는데

이 옆에도 은행나무가 길게 뻗어있어

가을의 향기를 느낄 수 있습니다.

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숭림사는 건물 열댓개 정도의 작은 사찰입니다.

해탈교를 지나면 좌측에 범종각이 있습니다.

범종각은 사찰에서 종을 보관하고

울리는 공간으로 단칸 건물로 지어져있습니다.

에밀레종 아니니까 헷갈리지 마세요^.^

종을 타종하는 소리는 듣지 못했지만

본디 범종은 사찰의 시작과 끝을 알립니다. 맑

은 소리가 함라산 계곡과 사찰에 울려

지며 고요한 사색의 시간을 제공해 줍니다.

범종각 옆에는 스탬프를 찍는 공간도

마련되어 있었습니다.

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범종각 뒤편으로는

전통음식문화 체험관이 있었는데요.

바깥에 옹기종기 모여있는

늙은호박가족이 소품처럼 귀여웠네요.

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범종각에서 보광전이 있는 곳으로 들어가기 위해

정면을 바라보면 바로 앞에 우화루가 있습니다.

우화루 맞은편에 보광전이 있으며,

좌측편에 정혜원, 우측에 석탑과 영원전이 있습니다.

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보광전은 숭림사의 주 법당입니다.

중앙에 모셔진 목조석가여래좌상을 중심으로 하여

좌우에 관음보살과 아미타불을 모시고 있습니다.

목조석가여래좌상은 17세기 불상의

양식이 잘 드러난 불상입니다.

독특하고 화려하며, 섬세하게 조각된

건물 내부의 아름다움도 관람 포인트 중 하나입니다.

대웅전 등에 비하면 작은 규모이나,

조선 후기 사찰을 잘 알 수 있어

학술적인 가치도 높다고 합니다.

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보광전을 보고 나와 바깥을 바라보니

가을의 정서가 정겹게 풍기는 풍경이

저를 맞이해줬습니다.

관람 포인트에서도 기술하는 내용이지만

은행나무와 사찰은 정말 잘 어울립니다.

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영원전 앞에 잘 가꿔진 들꽃들이 있었는데요.

가까이에서 사진을 찍으려고 하는데

큰 벌들이 윙윙거리며 날아다녀 흠칫 놀랐네요.

영웅전 뒤편으로 은행나무가 있는데

풍경이 정말 아름답습니다.

새빨간 단풍보다 황금빛 은행나무가 가을에는

더 잘 어울리는 것 같습니다.

잠깐이었지만 도심속에서의 바쁨과 예민함을

벗어던지고 여유를 찾을 수 있었습니다.

느릿느릿, 천천히 그 누구도 뒤에서 빨리가라고

크락션을 울리지 않는, 그런 느긋함이 좋았습니다.

가을인데도 봄처럼 따듯했고,

겨울이 아닌 다시 봄이 올 것 같은 느낌이었네요.

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1. 황금빛 장관 은행나무

익산 숭림사 영원전에서 정면,

음수대 우측으로 큰 은행나무가 있습니다.

족히 몇 백년은 되보이는 이 은행나무는

가을을 맞아 알록달록 해진 함라산 일대를

황금빛 노란 은행잎으로 물들여 장관을 이룹니다.

숭림사의 매력은 단풍보다는

은행나무 인 것 같은데요.

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둘레길 앞쪽으로 해서 배수로처럼

물이 흐를 수 있는 곳이 있는 해탈교가 있는데

이곳에 떨어진 낙엽들이

한 폭의 그림같이 아름다웠습니다.

정말 예술이었는데요. 바람에 떨어지는

은행잎들 사이로 사찰의 고즈넉한 건물들이

어우러져 동양화를 연상케하기도 했습니다.

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2. 사찰과 자연의 완벽한 조화

숭림사는 함라산 자연경관 속에 위치해있는데요.

함라산이 사찰을 껴안고 있는 느낌이 납니다.

그리고 보광전에 올라 반대편 산자락을 쳐다보면

가을 색을 물씬 띤 풍경을 볼 수 있습니다.

자연이 보듬고 있는 사찰의 아름다운 느낌을

여러분도 느껴보셨으면 좋겠습니다.

특히 산책로와 이어지는 숭림사 둘레길은 방문객들로

하여금 숲을 온전히 느낄 수 있도록 도와줍니다.

경내를 거닐다 보면 맑은 공기를 마시며

마음의 안정도 찾을 수 있었습니다.

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3. 함라산 둘레길

숭림사에서 시작되는 함라산 둘레길은 가을 산행을

즐기기에 최적의 코스가 아닐까 싶습니다.

저는 시간이 부족해 코스를 돌지 못했지만,

초심자도 쉽게 걸을 수 있는 코스이며,

상록수 가득한 숲길을 걸으며

자연 속에서 힐링도 가능합니다.

둘레길을 정복하고자 하시는 분들은

꽤 많은 시간이 소요되니

아침부터 부랴부랴 준비하시는게 좋을 것 같습니다.

사찰을 둘러본 뒤 이 둘레길을 걸으며

가을 산의 정취를 만끽하기에 제격입니다.

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은행 및 단풍의 절정은 이번주까지일 것 같습니다.

잎들이 전부 지고 겨울을 맞이하기 전에

꼭 한 번 방문해서 풍경 구경도 하시고,

좋은 추억 남겨보시길 바랍니다.

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