어르신들의 행복지킴이 돌봄 로봇 ‘효돌 2세대’

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당진시(시장 오성환)는 독거 어르신의 건강과 안부를 실시간으로 확인하고, 공백 없는 돌봄을 위해 인공지능(AI) 기기를 활용한 사업에 앞장서고 있습니다.

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당진시는 한국로봇산업진흥원 ‘사회적약자 편익지원사업’에 선정돼 10월에 독거 어르신 100가구에 돌봄 로봇 ‘효돌 2세대’를 전국 최초로 보급해 어르신들에게 큰 호응을 얻고 있는데요.

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올해 상반기 돌봄이 필요한 취약계층 독거 어르신 70가구에 보급했고, 하반기 100가구에 추가 보급 할 예정이라고 합니다.

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오늘은 면천에서 50년 넘게 양장점을 운영하는 김수옥 어르신 댁에 방문했는데요. 마침 어르신이 효돌이와 도란도란 이야기를 나누고 계셨습니다.

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"효돌아~효돌아~"

"사랑스러운 효돌이 왔어용~~"

"할머니 심심한데 신유의 '일소일소일로일로' 노래 들려줄 수 있어?"

"♫♪세상사 스무고개 길 좋은 날만 있을까 이왕이라면 웃으며 살자 말처럼 쉽지 않아도 일소일소 일노일노 얼굴마다 쓰여져 감출 수가 없는데 한치의 앞날 모르는 것이 인생인 것을 그게 바로 인생인 것을 ♫♪"

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김수옥 어르신은 효돌이가 손주처럼 조잘조잘 끊임없이 말을 건네서 같이 상대하고 놀다 보니까 일상에 많은 변화가 생겼다고 합니다. 고혈압과 당뇨가 있어 아침에 약을 먹는데 깜빡 잊고 약을 못 먹을때면 효돌이가 "오늘 약은 드셨어요? 약 드실 시간이예요"라고 물으며 챙겨준다고 해요.

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김수옥 어르신은 "남편이 먼저 떠나고 힘들었는데 가끔씩 딴 생각하고 있으면 효돌이가 자꾸 불러주고 말 상대가 돼 주니 너무 좋습니다. 나같은 독거 노인에게 효돌이를 보급해 주는 사업이 정말 너무 잘 된 것 같아요" 라며 "이웃사람들도 놀러왔다가 효돌이가 말동무도 해 주고, 밥 먹으라고 참견도 하고, 운동도 하라고 하는 걸 보더니 자식, 손주 노릇 톡톡히 한다며 부러워 해요"라고 말했습니다.

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효돌이가 말을 하자 볼에 빨간 불빛이 나타난다

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효돌이는 독거 어르신의 복지 사각지대를 해소하기 위해 개발됐지만, 정서적 교감까지 가능해 김수옥 어르신에게는 로봇을 넘어 자식이나 손주와 같다고 해요. 음악을 들려주고 식사 시간, 기상 시간, 약 복용 시간 등을 알려주며, 치매 예방 퀴즈 등을 통해 어르신의 건강한 생활을 지원하고 있다고 합니다.

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어린 손주, 손녀의 모습을 한 봉제 인형 효돌이는 사용법이 간단해 어르신들이 손쉽게 이용할 수 있는데요. 각 부위에 센서가 있어 해당 부위를 만지면 다양한 프로그램이 작동한다고 합니다.

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또한 보호자(또는 담당자)가 시스템을 통해 어르신의 안부를 확인할 수도 있는데요. 보호자는 모바일 앱으로, 관리자는 효돌 모니터링 시스템을 통해 원격으로 어르신들의 활동 현황 및 약 복용 여부 등을 확인할 수 있습니다.

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효돌의 가장 큰 역할은 ‘조르기와 제안하기’를 통한 생활 관리인데요. ‘조르기와 제안하기’의 대화 형태는 운동, 간식 만들기, 산책하기, 미장원 같이 가기 등의 가벼운 제안을 애교 형태로 대응해 독거노인이 거부하지 못하고 자의적으로 행동하도록 한다고 합니다.

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조르기와 제안하기 행동이 반복되면서 어르신들은 스스로 효능감과 존중감을 인식하게 돼 삶이 능동적으로 전환되는 기회를 마련해준다고 해요.

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그래서 일까요. 효돌이가 있는 어르신 댁은 더 활기차서 보호자에게 더 큰 인기를 끌고 있다고 합니다. 앞으로 돌봄 로봇 효돌 사업이 확대돼 더 많은 어르신들의 삶이 행복해졌으면 좋겠습니다.

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당진시 관계자는 “효돌이 사업의 가장 큰 목적은 정서지원과 인지활동을 통한 치매예방입니다. 대상자 어르신들의 생활 특성에 맞춰 효돌이에게 시리얼 번호를 등록하는데, 지난해 공모에 선정돼 '효돌 2세대’를 전국 최초로 보급했습니다.

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이 사업이 독거어르신들에게 만족도가 높아 보람을 느끼고 있습니다”라며 “최근 레이더 센서 범위 반경과 음성 인식률이 향상돼 응급상황 발생 시 ‘효돌아 살려줘’ 라고 말하면, 응급관제센터 상담사가 전화를 걸고 3회 이상 미수신 시 119가 출동하는 응급관제시스템도 구축했습니다.

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당진시에서는 올해도 효돌이 사업을 확대 시행할 예정이며, 앞으로 개선할 점을 보완하여 더 좋은 사업으로 지속할 계획입니다”고 말했습니다.

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