의령 은행나무명소 600년 수령의 의령 세간리 은행나무

의령군블로그기자단 박현숙

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가을에 더 사랑받는 가을 대표나무 은행나무를 만날 수 있는 경남 의령군 유곡면 세간리에는 수령 600년이 넘는 의령 세간리 은행나무가 있어요.

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천연기념물로 지정된 의령 세간리 은행나무는 한눈에도 우러러보게 되는 크기로 높이는 약 24.5m, 가슴 높이의 둘레는 약 10.3m에 이릅니다. 오랜 세월을 잘 지키며 버텨준 수령높은 은행나무의 모습이 아주 멋집니다.

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은행나무는 암수딴그루로 세간리 은행나무는 열매를 맺는 암나무입니다. 나무의 모양이 아름답고 우람하여 가을 단풍이 아름답기로 유명해요. 사실 아름다운 만큼 황금빛으로 빛나는 의령 세간리 은행나무의 풍경을 보는 일이 쉽지만은 않습니다.

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귀한 만큼 가슴을 졸이게 되는데요. 10월 중순에 다녀온 의령 유곡면 의령 세간리 은행나무는 아직 노란물이 들지 않았지만 은행열매가 떨어져 곧 황금물결로 변할 준비를 하는 모습입니다.

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의령 세간리 은행나무 인근으로 곽재우 장군 생가와 문화공원이 있어 함께 둘러보기 좋습니다. 자연 속의 풍경은 저마다 매력이 있어 더 아름다운데요. 한 거리의 마주 보는 은행나무의 잎사귀 색깔이 다른 모습도 볼 수 있어요.

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의령 은행나무명소다운 황금빛 은행나무 풍경은 아니지만 곽재우생가와 함께 어우러진 은행나무의 풍경은 어느 명소에서도 보기 힘든 멋진 경관입니다.

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곽재우생가 반대편으로는 낮은 지붕의 집들 사이로 감이 익어가는 풍경에서도 가을의 낭만을 느낄 수가 있어요.

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돌담과 낙엽 그리고 벌써 떨어져 터져버린 감들을 보니 다소 쓸쓸하기도 하고 한해가 기울어가고 있음에 생각이 많아지기도 해요.

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은행은 동아시아 원산의 나무로 가을이 되면 낙엽이 지기 전에 황금빛 잎으로 물들어 아름답고, 병해충에 강한 특징 등 다른 여러 장점이 있어 가로수로 많이 심는다고 해요.

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의령 세간리에서는 예부터 주민들은 마을 뒷산 중턱에 있는 참나무 산신나무를 신성히 여겨 산신제를 올렸으며 마을 어귀에 있는 현고수 느티나무와 세간리 은행나무 주위를 돌며 마을의 풍요와 무병장수를 기원하는 동신제를 지냈다고 합니다.

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살아있는 화석이라고도 불리는 은행나무는 아름다운 외형뿐 아니라 넓고 깊은 그늘을 제공하는 장점이 있어 선조들이 향교나 서원-사찰.정자 주변에 많이 심었다고 전해집니다.

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