역사가 숨 쉬는 산사의 매력 광양 중흥사 #중흥산성 #국보쌍사자석등

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오늘은 광양의 숨겨진 보물 중 하나인

중흥사에 대해

소개해 보려고 합니다.

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신라 경문왕 때 도선국사가 창건하였다고 전해는

광양 중흥사는

깊은 역사와 아름다운 자연경관을

자랑하는 사찰로

찾는 이들에게 심신의 안정을 안겨주는 곳입니다.

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중흥사는 광양시 옥룡사에서

남쪽으로 약 2.5km 떨어진 곳에 있고,

중흥산성 안에 자리를 잡고 있어서 이 때문에

'중흥사'라는 아름으로 불리게 되었습니다.

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지난 7월부터 10월 초까지 중흥산성 삼층석탑 주변 방재시설 설치 사업으로 인한

공사가 진행 중이라

입구 쪽 사천왕은 천으로 가림막이 되어있었습니다.

이런 공사는 중흥사의 발전된 아름다움과 안전한 환경을 조성하기 위한 중간과정이라 생각하고

사천왕의 웅장한 모습을 다시 만나볼 날을

기대하게 되었습니다.

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임진왜란 때, 왜군과 의병의 격전지였던

중흥산성 옛터에 둘러싸여 있는

호국사찰 중흥사는 통일신라 말에 창건되어

임진왜란 때 화재로 폐사되었습니다.

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이후 작은 암자가 건립되어

여승의 힘으로 유지되어 오다가

1936년 중건하였으며

다시 폐사되는 아픔을 겪지요.

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1963년 독지가 하태호 님에 의해 재중건되어

현재 우리가 볼 수 있는 중흥사의 모습으로

다시 태어났습니다.

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중흥사를 품고 있는 중흥산성은 중흥사의

또 다른 자랑입니다.

이 산성은 오랜 세월 동안 중흥사와 함께

역사 속에서 그 중요성을 지켜왔습니다.

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중흥산성으로 가기 위해서는

중흥사 오르는 길 위의 세심정에서

왼쪽으로 돌아가는

산길을 따라가면 됩니다.

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이 길은 산성의 전경을 한눈에 볼 수 있는

아름다운 경로로 한번 걸어볼 것을 추천드립니다.

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화려한 절 입구의 단청과 사자를 떠올리게 하는 조형물이 여기저기 장식되어

절을 지켜주는 듯한 위엄을 풍기고 있었습니다.

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절에 들어서면 입구 왼편으로 큰 경종이 설치되어있어

종소리를 듣고 법문을 듣고자 하는 중생들에게

고해를 넘어 불과(佛果)를 얻을 수 있게

해줄 것 같은 비범함을 느낄 수 있었습니다.

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중흥사 대웅전은 단청이 되지 않아

소박한 자연 그대로의 미를 뽐내고

앞쪽에 단아한 탑 두개가 중심을 잡고 서 있습니다.

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대웅전 앞에서 절 입구 쪽을 바라본 전경을

또 다른 느낌으로 다가와

불교 신앙의 중심적 상징물이며

교리를 시각적으로 담아낸

2개의 석탑을 주인공으로 풍경 담아봤습니다.

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'광양 중흥사'하며 떠오르는 대표 문화재는

쌍사자 석등으로

국보 제103호로 지정된 쌍사자 석등이 입구 왼편으로 자리 잡고 있습니다.

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이 석등은 중흥사의 상징이자 중요한 문화재로 역사적 가치가 매우 큽니다.

하지만 안타깝게도 지금 중흥사에 있는 석등은 모조품으로 진품이 아닙니다.

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원래의 쌍사자 석등은 일제강점기 당시

한 일본인이 밀반출을 시도했으나

지역 주민들의 제지로

뜻을 이루지 못한 사건을 계기로

경복궁 자경전, 경무대, 덕수궁 등

여러 곳을 전전하다가

현재 광주국립박물관에 안전한 보관을 이유로 전시되고 있습니다.

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한시라도 빨리 광양 중흥사 제자리로

돌아와야 한다는

광양 시민의 간절함을 담아

'국보 광양 중흥산성 쌍사자 석등 제자리찾기

범서민 서명운동'​을 진행 중이니

적극 서명에 참여하여 광양의 품으로 다시 돌아오기를 기원합니다.

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쌍사자 석등과 나란하게 위치한

3.8미터의 높이에

섬세하고 아름다운 조형미를

볼 수 있는 3층 석탑이 아름다운 모습을

뽐내고 있는데요,

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1963년 1월 21일 대한민국의 보물로 지정된

이 삼층석탑은 신라 말기 세워진 탑으로

몸체인 탑신석과 지붕돌인 옥개석이

각각 하나의 돌로 되어있습니다.

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각 탑신 네 귀에는

기둥이 굵직하게 표현되고,

지붕돌 아래 옥개 받침은 3단이며,

처마 밑은 수평으로 처리되어있습니다.

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앞면에는 인왕상,

기단면석이 분리된 양측 면에는 사천왕상,

뒷면에는 보살상이 반입체 형식으로

아름다운 문양이 도드라져

눈길을 끌고 있었으나

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세월의 흐름과 파란만장했던

역사를 반영하는 듯

탑 윗부분은 현재 남아있지 않아

안타까운 눈길로 바라볼 수밖에 없었습니다.

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중흥사의 대웅전은 절 입구 천왕문과 정중앙으로 마주 보는 형태이며

기단의 높이를 높인 계단식 구조로 되어있어

부처님의 세계로 가는 위엄있고

기풍 있는 포스가 느껴졌습니다.

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화려한 단청이 처리되지 않은 대웅전은

자연 그대로의 나뭇결을 살린 모습으로

시간이 지나면서 자연스럽게 변화될 수수함 자체로

더 생동감 있고 따뜻하게 느껴져

사찰을 방문하는 사람들에게

깊은 평온함을 안겨주었습니다.

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수수했던 대웅전의 바깥 모습과는 달리

법당 안으로 들어서면 불을 밝히는 촛대 장식이 화려한 연꽃 모양으로 장식돼있어

진흙 속에 피어나는 연꽃처럼 순수함과 깨달음을 갖으라는 가르침으로 알고

부처님께 원하는 바를 담아 절한 후 법당을

나서게 되었습니다.

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대웅전의 문이 활짝 열려있어,

언제든 부처님을 찾아뵐 수 있다는 생각에

마음이 평온해졌습니다.

이 문은 마치 부처님께서

언제나 우리를 따뜻하게 맞아주실 준비가 되어있다는 무언의 상징처럼 느껴졌습니다.

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현재 중흥사에는

여러 가지 복원 및 보존 작업이 진행되고 있습니다.

오랜 세월,

많은 고난과 희생 속에

광양의 역사와 문화가 깃들어 있는

소중한 문화유산이 있는 중흥사!

그 안에 담긴 수많은 이야기와

아름다운 경치를 바라보며

중흥사의 매력에 한껏 빠져보시는 것은 어떨까요?

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역사가 숨 쉬는 산사의 매력 광양 중흥사

#중흥산성 #국보쌍사자석등

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연진 광양시 블로그 기자단

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#중흥산성 #중흥산성 #국보쌍사자석등

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