팥으로 메주를 쑤는 진주시 일반성면 답천마을 사람들

팥으로 메주를 쑤는 사람들

진주시 일반성면 답천마을

경남 진주시 일반성면에는 경남 사람들이 애정하는

경상남도 수목원이 있습니다. 사계절 다채로운 식목으로 관람객과 시민들의 발길을 잡는 수목원 인근에는

불가능을 가능하게 만든 근면성실한 사람들이 있습니다.

일반성면에 위치한 '답천마을'에는 새마을운동이 한창이던 1973년 전국 1등을 기록해 대통령상을 수상할 만큼 진취적이고 성실한 사람들이 있습니다.

마을 청년들이 모두 도시로 빠져나간 시골마을에는

노인들만 남았지만 여느 청년 못지 않은 열정과 포부로 마을의 청사진을 이루어 나가는 답천마을 사람들을 소개해드립니다.

젊은 층이 도시로 빠져나간 답천마을에는

점차 경제활동이 줄어들며 쇠퇴기를 맞았습니다.

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마을 어르신들은 다시 한번 답천마을을

일으키기 위해 마을청년회를 중심으로

차근차근 단계를 밟아갔습니다.

진주시에서 주관하는

'농촌 어르신 소일거리 조성사업'의 지원을 받아

소일거리부터 시작한 주민들은 십시일반 자금을

모으고 농업회사법인 (주)노내실을 세웠습니다.

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답천마을 사람들은 2023년 진주시가 주관한

'진주시 농촌어르신 복지실천 시범사업'에

'전통 발효 식품 공장 건립'안을 제안했습니다.

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진주시는 농촌어르신들이 소득활동을 이룰 수 있는

좋은 기회라고 판단해 해당 사업을

최종 선정하였습니다.

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답천마을의 '전통 발효 식품 공장' 건립에는

진주시건축사회, 한국남동발전, 주택관리공단,

성훈철강, (주)블루인더스, (주)서경 등

진주시에 소재하고 있는 기업들의

지원도 한몫했습니다.

집집마다 직접 메주를 쑤어 담가 장을 만들던

답천마을 사람들은 가장 자신있는 일을

해보자는 취지에 '메주'와 '장'을 선택했습니다.

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흔한 메주와 장이 아니라 한국 전통의 장법 중

팥과 밀가루를 섞어 장을 담그는 '소두장'에서 착안,

약재로 쓰이는 '이팥'을 활용한 '팥메주'와 '팥장'을

상품화 하기로 결정했습니다.

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답천마을 어르신들은

직접 콩과 이팥을 재배부터

메주, 된장, 간장, 청국장 제조에 이르기까지

식품 제조의 전 과정을

여든이 넘은 어르신들까지 모두 참여해

'전통 발효 식품 공장'에 대한

각별한 열의를 드러냈습니다.

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답천마을 '팥 도넛 메주'

특히, 코인 육수 등 1인 가구가 많은

최근 식문화 트렌드를 고려해

도넛 모양의 팥메주를 제작하고 선보여

다른 지자체를 비롯한 발효 식품 업계에

호평을 받기도 했습니다.

답천마을 '팥 도넛 메주'

이팥은 예로부터 약용으로 쓰이던 작물입니다.

팥 메주는 이팥 자체의 천연 단맛으로 인해

씁쓸하고 짠 일반 메주보다 고소한 맛이 특징입니다.

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특히, 이팥에 다량 함유된 '칼륨'은

염분을 배출하는 데 탁월한 효과가 있어

저염식이 대두되고 있는

요즘 식품 트렌드에도 잘 맞아떨어져

확실한 제품 경쟁력을 갖추고 있습니다.

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답천마을 사람들은 이팥의 비율을 조절하며

더 나은 제품 개발에 박차를 가하고 있습니다.

답천마을 사람들은 팥 메주와 팥 장의 제품화를 위해

보다 전문적인 기술과 연구가 필요하다는 판단에

(재)진주바이오산업진흥원에 지속적으로 자문을

요청한 결과, 지난 4월 정식 업무협약을 맺었습니다.

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답천마을의 '팥 메주'와 '팥 장'은

바이오산업진흥원과의 업무 협약을 통해

장류식품 제조에 꼭 필요한 발효 미생물과

배양액 지원부터 고품질 기능성 장류 제조기술의

공동개발 및 기술 이전, 장류제품 마케팅 등의

지원을 받게 되었습니다.

(왼쪽부터)류덕희 면장, 김영자 부녀회장, 황웅진 이장

답천마을 어르신들

답천마을 사람들은 단순히 '팥 메주', '팥 장' 등

마을 특산품 제조에 그치지 않고

팥 메주를 활용한 식문화 거리를 조성하고,

다양한 체험학습을 할 수 있는 테마 마을을 조성하여

종래에는 진주시의 관광 코스 중 하나로

자리잡는 것을 목표로 한 단계 한 단계

느리지만 확실한 걸음을 밟아가고 있습니다.

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