자연과 호흡한 하루 l 서천 국립생태원

서천 국립생태원에서

자연과 호흡한 하루

충남 서천군 마서면 덕암리 725

햇살이 유난히 부드럽던 3월의 어느 날, 아이들과 함께 충청남도 서천으로 향했습니다. 분주한 일상에서 잠시 벗어나 자연의 숨결 속에 몸을 맡기고 싶었던 그 아침. 바다 내음 섞인 바람과 탁 트인 들판 사이, 초록이 속삭이는 땅 위에 ‘국립생태원’은 조용히 자리하고 있었습니다.

이곳은 단순한 전시관이 아닙니다. 생명을 품고, 이야기를 건네는 살아있는 생태의 도서관이자 아이들에게는 눈과 마음이 열리는 자연 놀이터.

오늘은 서천 국립생태원에서 보낸 특별한 하루를 소개합니다.

▲ 국립생태원

1. 자연과 함께하는 공간 국립생태원

서천 국립생태원의 총면적 약 30만 평에 달하는 부지에는 습지, 산림, 인공 생태계까지 오롯이 담겨 있어 그 자체로 하나의 작은 지구와도 같습니다.

방문객들은 이곳에서 단순히 관람을 넘어, 오감을 통해 자연을 배우고 느끼며 살아 있는 환경과 교감하게 됩니다. 특히 아이들과의 동행이라면, 생태계의 소중함을 몸소 체험할 수 있는 교육적 공간으로 제격입니다.

▲ 국립생태원 정문매표소

2. 에코열차를 타고 자연 속으로

아이들이 가장 기대한 것은 단연 ‘에코열차’입니다. 자연 속을 느릿하게 누비는 이 열차는 15분에 한번씩 운행되어 대기가 길어질 수 있습니다.

400m 이동하여 미디리움(방문자 센터) 앞에서 하차하고 다시 천천히 걸어 에코리움까지 10분간 도보로 이동해야 합니다.

천천히 산책길을 걷는데 다양한 식생이 살아 숨 쉬어 발걸음이 지루할 틈이 없습니다.

▲ 에코열차

열차를 타지 않고 천천히 걸으며 바람결 따라 들리는 새소리, 낯선 풀잎 냄새를 맡는 것 또한 서천 국립생태원의 진짜 매력일지도 모릅니다.

시간이 여유가 있다면 걸어서 이동해보세요. 고라니가 살고 있는 동산을 만날 수 있답니다.

▲ 사슴생태원

▲ 고라니관찰

3. 미디어 기술로 만나는 생태, ‘미디리움’

과학과 생태가 만나는 공간, 미디리움은 마치 디지털 숲 속으로 걸어 들어가는 듯한 전시관입니다. AR과 모션 인식 기술을 활용하여 생태계의 움직임을 직접 체험할 수 있게 설계되어 아이들에게 큰 흥미를 줍니다. 작은 손으로 벽면에 다가가 동물의 발자국을 따라가며 웃는 아이들의 얼굴이, 그 무엇보다도 생태 교육의 가치가 아닐까 싶습니다.

▲ 미디리움 입구

▲ 미디리움 입장료

입장료는 별도로 1,000원을 내야 하지만, 그 안에서 얻는 감동과 체험은 단연 그 이상입니다. 하루 일정 중 약 30분 정도 시간을 따로 내어 둘러보기를 권합니다.

▲ 미디리움 내부

▲ 미디리움 체험

4. 아이들의 웃음꽃이 피는 하다람놀이터

자연과 함께하는 하루라 해도, 아이들에겐 마음껏 뛰놀 수 있는 공간이 꼭 필요합니다. 국립생태원 내 '하다람놀이터'는 단순한 놀이터가 아닌 자연과 조화를 이루는 놀이형 생태공간입니다. 원목 놀이시설, 풀밭, 산책로가 어우러져 아이들은 신발 벗고 풀밭을 누비며 자유롭게 자연과 가까워집니다.

놀이터 옆 테이블에서는 간단한 간식이나 도시락을 펼쳐 놓고 여유를 즐길 수 있으며, 무엇보다도 도시의 인공 소음이 없는 고요한 배경 속에서 아이들의 웃음소리가 청량한 음악처럼 울려 퍼집니다.