한 여름날의 합덕성당

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초기 한국 천주교의 역사를 담고 있는 충청 최초의 본당인 합덕성당을 한 여름날 방문하였습니다. 저녁 무렵의 합덕성당은 노을빛으로 물들고 있었습니다.

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구름마저도 노을 물드는 합덕성당의 전경은 예술입니다. 사진으로 그 아름다움을 다 담아내지 못함이 아쉬울 뿐입니다.

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합덕성당은 아산 공세리 성당과 더불어 충청남도에서 가장 오래된 성당입니다. 낮은 언덕 위에 자리한 합덕성당은 정면의 종탑이 쌍으로 되어 있는 것이 특징입니다.

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붉은 벽돌과 회색 벽돌로 지어진 성당의 아름다운 건축물을 보기 위해 찾는 방문객이 많고 드라마나 영화에도 많이 나오는 장소이기도 합니다.

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합덕성당은 1890년 예산군 고덕면 상궁리에 세워진 양촌 성당으로 출발하여 1899년 현재의 위치에 120평의 대지를 구입하고 이전하면서 합덕성당으로 명칭을 바꾸었습니다. 그 뒤 1929년 페랭 신부가 현재의 벽돌로 고딕 성당을 신축하였습니다.

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아산 공세리 성당과 더불어 충청남도에서 가장 오래된 성당입니다.

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곧 가을이 오기 위한 여름날의 몸부림처럼 더위가 한창이었습니다. 그 더운 여름날에도 꽃들은 피고 지고 아름다움을 발하고 있습니다.

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성당 뒤편에 피어 있는 백일 동안 꽃이 핀다는 목 백일홍은 분홍빛으로 피어 여름날을 노래하고 있었습니다.

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성당 뒷마당에는 야외제대와 잔디광장이 시원스럽게 넓은 마당으로 되어 있습니다. 페랭 백문필 신부 그리고 황석두 성인 순교비와 6·25 때 순교한 분들의 순교비와 가묘가 벚나무 아래 자리하고 있습니다.

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순교비 뒤로 보랏빛 기운이 감도는 연한 분홍색의 상사화가 피어 있습니다. 상사화는 꽃이 필 때 잎은 없고 자랄 때는 꽃이 피지 않아서 서로 볼 수 없다 하여 상사화라는 이름을 가지고 있습니다.

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꽃이 있어 묘소가 덜 외롭지 않을까 하는 생각을 하였습니다.

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붉은 벽돌의 성당 벽면에는 창을 따라 회색 벽돌로 아치 형태로 되어 있어 붉은색과 회색의 세련된 조합으로 아름답습니다. 창의 아랫부분에는 회색 벽돌로 마름모 모양의 장식을 더 하였습니다.

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찬찬히 성당 건물을 보고 있노라면 100년이 넘은 세월에도 변하지 않고 새로 지은 건물처럼 그 아름다움이 남아 있는 것이 신기합니다.

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넓은 잔디 위로 벌써 마른 나뭇잎이 떨어지고 있습니다. 뜨거운 여름날인데도 가을은 벌써 우리 가까이 와 있다는 것을 알 수 있습니다. 십자가의 길을 따라 거닐며 묵상의 시간을 가져봅니다.

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합덕성당 광장에는 메리골드와 맨드라미 꽃이 무리 지어 있어 광장의 아름다움을 더해 줍니다. 성당을 찾은 오고 가는 발길 속에 합덕성당에 얼마나 많은 방문객이 있는지 알 수 있었습니다.

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합덕성당 느티나무 아래에 오가는 소리에도 꿈쩍하지 않고 무언가 집중하고 있는 분들이 있었습니다. 조용히 방해되지 않게 가까이 가보니 어반 스케치하는 분들이었습니다.

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합덕성당의 아름다움을 그림으로 그리는 중이었습니다. 나무 그늘 아래 앉아 펜을 움직이는 그들이 멋졌습니다. 나무 의자 아래 깔려진 나뭇잎마저 작품의 조연입니다.

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한 여름날의 합덕성당은 평화롭고 차분하였습니다. 하루를 마감하는 하늘마저 아름다운 합덕성당에서의 여름날을 잘 보냈습니다.

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합덕성당의 역사를 알 수 있었고 성당 구석구석을 돌아보았습니다. 가을이 오면 또 다른 합덕성당을 만나러 와야겠습니다.

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