꽃보다 향기, 향기보다 이야기

슬기로운 태화강 국가정원 탐구생활 ② 향기정원

- 박영희 태화강 국가정원 해설사 추천

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“정원이 향기로 말을 걸어올 때가 있어요.”

태화강 국가정원에는 이름도 아름다운 정원들이 많지만, 그중에서도 눈이 아닌 ‘코’로 기억되는 정원이 있습니다.

바로 울산 큰애기의 따뜻한 배려가 깃든 ‘향기정원’입니다.

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이곳은 꽃을 보는 공간을 넘어 누구나 느끼고 누구나 머물 수 있도록 설계된 공간입니다.

그래서 박영희 해설사는 “태화강 전체 정원 중 가장 애정하는 정원”이라며 이곳을 손꼽습니다.

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이보다 더 따뜻한 정원이 있을까요?

지난해 가을, 매혹적인 향기를 가진 금목서(왼쪽), 은목서 꽃 앞에 선 박영희 태화강 국가정원 해설사.

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정원을 눈으로만 보지 않아도 되는 곳.

“정원은 원래 눈으로 보는 곳이잖아요. 그런데 향기정원은 눈이 아닌 코로도 즐길 수 있어요.”

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이 정원은 시각장애인도 자연을 느낄 수 있도록 후각 중심의 식재 설계가 이뤄졌습니다.

꽃을 보지 못해도 향기로 계절을 느끼고 그 향기 속에서 함께 있다는 감각을 공유할 수 있는 공간인 거죠.

지난해 라벤더 꽃이 활짝 핀 태화강 국가 정원 향기공원 모습.

고래 모양 향기정원, 향기의 바다를 품다.

향기정원은 전체 형상이 울산의 상징 ‘고래’를 본 떠 만든 공감각 정원으로 다양한 향기 식물을 식재하여 꽃 속을 헤엄치는 기분을 느낄 수 있게 조성되어 있습니다.

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현재 약 8,388㎡ 면적에 걸쳐 라벤더 외 6종의 향기 식물 약 5만 본이 식재되어 있습니다.

향기정원은 이야기가 있는 식물, 향기로 기억되는 계절로 가득합니다.

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• 라벤더: 5월부터 피기 시작해 벌과 나비, 사람까지 불러 모으는 향기의 주인공

• 체리세이지: 붉은색과 자줏빛이 어우러진 꽃, 은은하고도 상큼한 향

• 로즈메리: 공기를 맑게 해주며 정서적 안정에 도움을 주는 허브

• 치자나무: 달큼한 향이 가득한 여름꽃, ‘나는 당신을 기다립니다’라는 꽃말

• 금목서·은목서: 깊고 무게 있는 향기, 샤넬 No.5의 원료로 쓰이는 매혹적인 존재

• 배롱나무: 여름을 장식하는 화려한 분홍빛 꽃, 오래 피고 또 피는 꽃나무

정원이 가장 아름다운 시간은?

“5월의 아침이에요. 이슬이 살짝 맺히고 공기가 촉촉할 때, 꽃들이 가장 싱싱하죠.”

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그중에서도 치자꽃이 피는 6월 초순 무렵엔 은은하고 달큼한 향기가 공기 중에 부드럽게 퍼져 그날 하루를 향기로 시작할 수 있다고 소개합니다.

이때가 가장 향기정원이 아름답다고 그녀는 말합니다.

4월 중순 현재, 향기정원은 가장 화려한 날을 위해 준비 중이다.

향기정원에서 기억에 남는 순간.

“어느 날 관람객 한 분이 라벤더 향기를 맡고 울컥하셨어요. ‘이 향기 때문에 그냥 눈물이 나네요’라고 말씀하셨죠. 이 말을 듣고 아, 이 정원이 누군가에겐 진짜 쉼이 될 수 있겠구나 생각했어요.”

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향기정원은 마음이 머무는 공간, 향기로 위로받는 공간이 되고 있습니다.

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향기정원, 이렇게 즐겨보세요!

- 치자꽃이 피는 5~6월 아침 시간에 방문해 보세요. 향기와 분위기가 절정입니다.

- 눈을 감고 코로 먼저 느껴보세요. 꽃향기 하나하나가 계절을 설명해 줍니다.

- 포토 포인트도 많답니다. 꽃과 빛, 색이 어우러진 장면이 곳곳에 숨어 있어요.

한마디로 표현한다면?

“향기에 취하는 시간이에요.”

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정원을 걷다 보면 시간도 느려지고, 마음도 부드러워지고, 어느새 향기에 물든 나를 발견하게 됩니다.

태화강 국가 정원에서 단 하나의 향기로 기억될 곳, 바로 향기정원.

당신도 꼭, 이 향기에 취해보세요!

4월 중순 현재 향기정원 전체 전경.

※ Tip-다 아는 NEWS

태화강 국가정원, 한국 관광 100선 5회 연속 선정.

향기정원이 품은 가치는 외부에서도 인정받고 있습니다.

문화체육관광부와 한국 관광공사는 최근 ‘2025~2026 한국관광 100선’을 발표했고, 태화강 국가정원은 무려 5회 연속 선정되는 쾌거를 이뤘습니다.

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한국 관광 100선은 2년마다 한 번 국민과 외국인 관광객이 꼭 가봐야 할 우리나라 대표 관광지를 엄선하는 제도입니다.

울산의 태화강 국가정원은 그 안에 담긴 철학, 자연과의 조화, 그리고 향기정원 같은 따뜻한 공간 덕분에 명실상부한 ‘국가대표 정원’으로 자리 잡았습니다.

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4월의 향기정원은 아직 잠들어 있었습니다.

꽃도 향기도 준비 중이었죠.

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아쉽지만, 오월을 기다리는 설렘도 나쁘지 않네요.

다행히 작년 사진이 있어 미리 꺼내 봅니다.

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라벤더 피는 계절, 곧 다시 만나러 갑니다

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※ 해당 내용은 '울산광역시 블로그 기자단'의 원고로 울산광역시청의 공식 입장과는 다를 수 있습니다.

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