당진 신암사, 금동 여래좌상과 함께하는 천년 사찰의 가을 풍경

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가을은 특히 사찰을 방문하기 좋은 계절입니다. 청명한 하늘 아래 단풍이 물들어가며 고즈넉한 산사의 분위기를 더욱 돋보이게 만듭니다.

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이번 가을, 저는 당진의 천년 고찰인 신암사를 찾았습니다. 신암사는 노랗게 물든 단풍과 함께 깊어가는 가을을 그대로 담고 있었습니다.

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신암사는 고려 말의 중신인 구예의 부인, 아주 신씨가 남편의 극락왕생을 기원하며 창건한 사찰로 알려져 있습니다. 원래 이름은 구룡사(九龍寺)였지만, 훗날 남편을 기린다는 의미에서 ‘신암사(神岩寺)’로 개명되었습니다.

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이처럼 신암사에는 창건자와 관련된 따뜻한 이야기가 깃들어 있어 그 의미를 더합니다. 신암사의 창건 시기와 연혁은 정확히 전해지지 않지만, 세월을 따라 묵묵히 자리를 지켜온 신암사는 많은 이들이 찾는 천년의 고찰이자 그곳을 찾는 이들에게 깊은 감동을 선사하는 공간이 되었습니다.

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신암사 하면 가장 먼저 떠오르는 것은 극락전에 봉안된 금동 여래좌상입니다. 이 불상은 조선 시대 초기의 양식을 보여주는 중요한 유물로, 1989년 보물 제987호로 지정되었습니다.

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금동 여래좌상은 세월의 흔적 속에서도 변함없이 고고하게 자리를 지키고 있는 모습이 인상적입니다. 고요한 극락전 안에서 마주하는 금동 여래좌상은 방문객들에게 마음의 평안을 전하며, 신암사의 오랜 역사를 느끼게 합니다.

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극락전 앞에는 여래 좌상과 석탑이 있습니다. 여래좌상은 세밀한 조각과 온화한 미소가 돋보이는 작품입니다. 신암사의 고즈넉한 분위기와 더불어 석탑은 단정하게 가을을 맞이하고 있는 듯한 인상이 남습니다.

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가을이 깊어가는 신암사의 모습은 마치 한 폭의 그림과 같았습니다. 노란색과 붉은색으로 물든 단풍이 극락전과 석탑 주변을 아름답게 물들이고 있었습니다.

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특히 은은하게 빛나는 노란 은행나무는 고요한 분위기 속에서 신비로움을 더하며 그 자태를 뽐내고 있었습니다.

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신암사의 가을 풍경은 그 자체로 말없이 마음을 정화시키는 듯했습니다. 쏟아지는 은행나무 잎들로 인해 마치 황금빛 카펫을 깔아 놓은 듯한 느낌을 받았습니다.

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바람이 불 때마다 나무에서 우수수 떨어지는 노란 잎은 잠시 주변의 소음을 잊게 하고, 그 순간에 몰입하게 만듭니다. 신암사의 곳곳을 물들이고 있는 이 노란 단풍은, 오랜 시간 동안 이어져 온 사찰의 고요한 매력을 더욱 돋보이게 했습니다.

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신암사는 많은 사람들이 찾는 관광지라기보다는 고요하게 마음을 내려놓을 수 있는 사색의 장소입니다. 특히 바쁜 일상 속에서 잠시 벗어나 마음을 다잡고 싶을 때 신암사와 같은 사찰은 큰 위로가 됩니다.

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고즈넉한 가을의 산사에서 머무는 동안, 한 폭의 가을 그림처럼 아름다운 풍경을 마음에 담아 갈 수 있었습니다.

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