80년 세월의 국가등록문화재 영주 풍국정미소

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예로부터 경상북도 영주시 광복로는 풍기, 순흥, 봉화, 안동, 예천 등으로 이어지는 길이었습니다. 1920년대에는 군청, 법원 출장소, 금융조합, 축산조합, 학교, 면사무소 등 공공기간들이 설치되었습니다. 1930년대에는 영주 상업의 중심지이자 경북 북부 지역 미곡 유통의 중심지로 30여 개의 정미소도 있었는데요, 풍국정미소도 그중 하나입니다.

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광복로는 영주 제일교회와 풍국정미소를 비롯하여 근대사의 흔적을 간직한 건축물이 곳곳에 남아 있는 근대역사문화거리로 전국 최초로 선·면 단위로 2018년 등록문화재로 등록되었습니다.

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현재 정미소는 더 이상 벼나 보리 등 곡식의 껍질을 벗겨 내는 도정 작업을 하지 않습니다. 그러나, 주인 할아버지는 매일 사무실에 나와서 자리를 지키고 계십니다.

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이제는 곡식을 들고 찾아오는 손님 대신 카메라를 든 관광객들을 맞이하고 계십니다. 저희도 반갑게 맞이해주셨는데요, 일제강점기 때 사용했다는 일본식 주판도 보여주셨어요.

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사무실 뒷문으로 나가면 곡식의 껍질을 벗겨내던 기계들이 있는 창고가 있습니다. 풍국정미소는 1940년경에 설립되었다고 해요. 해방 후 영암선 철도 개통을 계기로 경북 북부와 강원도 남부 탄광 지대에 식량을 공급하는 거점이 되었고, 정부미 도정 공장의 역할을 하는 등 큰 규모의 정미소였다고 합니다.

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정미소 건축물은 80년 정도 된 목조건물로 공장 특성상 넓은 작업 공간을 필요로 하기 때문에 지붕 구조는 목조 트러스를 사용하고 있습니다. 기계의 대부분은 나무로 제작된 것이 특징입니다.

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이곳은 양곡 가공업의 형성과 양곡 유통의 역사뿐 아니라 정미소의 건축 형식과 설비 구조, 각종 도정 기기 등 당시 정미소의 흔적이 잘 남아 있어 산업사적 가치가 높습니다.

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입구 바로 옆에 벼를 넣으면 벨트를 이용해 이동하면서 쌀 껍질을 까고 무게를 달고 하는 모든 일련의 과정이 처음부터 끝까지 한 번에 이뤄졌다고 해요. 80년 전에도 자동 시스템으로 공장이 운영되었다니 신기하더라고요.

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한때 엄청난 호황을 누렸던 풍국정미소는 이제 허름한 모습만 남아 있지만 그 자치만큼은 후세에도 계속 남겨줘야 하는 국가등록문화재입니다.

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주인 할아버지께 공손하게 인사드리면 내부 관람도 시켜주시고 여러 가지 설명도 들을 수 있으니 영주에 방문하게 된다면, 들러보시길 바랍니다.

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