임진왜란의 숨은 기억, 남원 관왕묘

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남원 왕정동은 고려시대 절터인

만복사지가 있는 곳으로,

국가유산이 남아 있는

역사적인 동네입니다.

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이곳에는 또 다른 볼거리가 있는데,

바로 임진왜란의 숨은 기억을 담고 있는

남원 관왕묘입니다.

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‘도심 한복판에 관왕의 묘가 있다니’라고

생각하며 찾았다면 의외일 수 있습니다.

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홍살문 옆 안내판을 따라 오래된

왕정동 골목길을 들어가면,

고요하고 신비로운 분위기의

사당 하나가 나타납니다.

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이곳은 삼국지의 영웅

관우를 모신 관왕묘입니다.

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처음에는 일반 묘라고 생각했으나,

사실 향교처럼 지어진 사당이었습니다.

이 사당이 왜 이곳에 있을지 궁금해집니다.

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외삼문은 굳게 닫혀 있어

건물 우측으로 통하는

쪽문을 통해 안으로 들어갔습니다.

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전통 건축물은 외삼문을

직접 사용하는 경우가 드물고,

항상 쪽문을 찾아가게 되는 경우가 많습니다.

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남원 관왕묘 역시 가정집 담벼락과 연결된

문을 통해 출입할 수 있었습니다.

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남원 관왕묘는 1599년 임진왜란 중

명나라 장군 유정이 군사들의 사기를

진작시키기 위해 세운 사당입니다.

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당시 명나라 군은 고향을 떠나

낯선 땅에서 전쟁을 벌였고,

그들은 전투에서 승리하기를 기원하며

관우의 신앙을 조선에 전파했습니다.

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관우는 군사들 사이에서

전쟁의 신으로 숭배되었고,

이를 통해 전쟁의 승리와

무사 귀환을 기원했습니다.

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관왕묘의 본당인 탄보묘가 보입니다.

‘탄보’는 관우의 탄신과 왜적을

무찌른 데 대한 보은을 의미합니다.

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광한루, 옛 용성관과 함께

남원의 3대 고건축물로 손꼽히고 있습니다.

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남원 관왕묘의 내삼문은

일반 문과 다르게 세 개로 나뉘어 있습니다.

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중앙은 신의 영역이며,

동문과 서문을 통해

일반 제관이나 방문객이

출입하도록 되어 있는 구조입니다.

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예로부터 남원은 당시 명나라 군의

중요한 거점 지역이었습니다.

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이곳에서 관왕묘가

세워졌다는 것은

임진왜란의 전개와 함께

군사들의 마음을

엿볼 수 있는 중요한 단서입니다.

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남원 관왕묘의 배치는 독특하며,

조선 왕실이 직접 제사를 지내지 않은

어막대가 없는 점도 특징입니다.

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남원 관왕묘의 동재와

서재 공간을 들어가보았습니다.

이곳에는 관왕묘의 건립과 중건을

기록한 비석들이 있습니다.

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사당을 둘러보면서,

관왕묘가 신앙의 공간을 넘어서

명나라 군사들의 마음을 담은

중요한 장소임을 느낄 수 있었습니다.

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남원 관왕묘를 방문했다면

탄보묘의 벽화와 탱화도

관심 있게 볼 만합니다.

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탄보묘 내에는 관우상이 있으며,

좌우로 관우를 호위하는

인물들이 세워져 있습니다.

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역사책에서 보았던 모습과

비슷해 놀라움을 줍니다.

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내부에는 삼국지연의에 등장하는 관우의 전투와 관련된

벽화와 민화들이 그려져 있습니다.

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세월이 흐르면서 빛은 바랬지만,

관우의 용맹함과 신앙적 의미를

엿볼 수 있는 공간입니다.

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특히, 벽화 속에는 관우가 타고 있던

적토마와 관련된 그림을 볼 수 있습니다.

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이는 중국뿐만 아니라 한국에서도

관우의 신앙을 표현하는 대표적인

상징이었음을 보여줍니다.

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전라북도 유형문화재 제259호인

남원 관왕묘의 적토마는 다른 곳에서

관리 중인지 살펴볼 수 없었지만,

관우를 숭배하는 민속적 요소와

예술적 가치를 충분히 느낄 수 있었습니다.

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남원 관왕묘는 임진왜란을 겪었던

군사들의 염원과 기도,

그들이 전파한 신앙이

고스란히 남아 있는 장소입니다.

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전쟁의 고통 속에서 그들은 신을 의지하며

무사 귀환과 전투의 승리를 기원했습니다.

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전쟁의 승리를 알리는

변방의 북소리가 남원 관왕묘를

더욱 특별하게 만듭니다.

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