사람들에게 많이 알려지지 않은 사찰, 가평 북면 승천사 방문기

우리나라는 불교문화가 융성했던 과거가 있기에 각 지역마다 그 지역에 오랜시간 자리를 잡아온 유명한 사찰이 적어도 하나씩은 존재하곤 합니다. 가평 역시 지역을 대표하는 전통사찰로 현등사가 있으며, 현등사 외에도 사람들에게 알려지지 않은 듯 보이는 크고 작은 사찰들이 꽤 많이 존재합니다. 오늘은 외부 관광객들에게 잘 알려져있는 곳은 아니지만 여행지에서 만나는 전통사찰의 분위기를 제대로 느낄 수 있는 북면의 승천사를 다녀온 후기를 작성해보려 하는데요. 가평의 숨겨진 명소가 궁금하신 분들에게 도움이 될 수 있는 정보이길 바라며 글을 시작합니다.

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갑작스러운 눈 예보가 있던 날, 저는 대중교통을 이용하여 승천사에 방문해보았는데요. 저처럼 대중교통을 이용하실 분들은 가평역 또는 가평터미널, 그리고 목동터미널에서 출발하는 15-5번 또는 60-30번을 탑승하신 뒤 명지산입구 정류장에서 하차하셔서 명지산 등산로 방향을 따라 쭉 올라가시면 됩니다. 승천사는 명지산군립공원 입구에서 도보로 30분정도 거리에 위치하고 있는데, 올라가는 길이 콘크리트길로 포장되어 있어 누구나 쉽고 가벼이 다녀올 수 있다는 장점을 지니고 있습니다. 명지산 등산로 입구를 기준으로 15분쯤 걸으면 사진과 같이 승천사의 일주문을 만나게 되며, 해당 장소에서 15분정도를 더 걸어야 승천사에 도착할 수 있습니다.

국내에서 유명하다 싶은 사찰들은 대부분 국립공원 내에 위치하고 있으며, 사찰로 향하는 길목마다 아름다운 자연환경을 지니고 있는데, 승천사 역시 오래된 나무들이 길 양옆으로 솟아있고, 왼편 아래쪽으로 지역에서 손꼽히는 자연계곡인 명지계곡이 함께 흐르고 있어 나름대로의 자연 운치가 뛰어난 곳이라고 할 수 있습니다. 일주문을 지나고 조금만 걷다보면 승천사의 두번째 전각인 천왕문이 나오게 되는데요. 천왕문은 가평지역에 자리하고 있는 수많은 사찰들 중 유일하게 승천사에만 세워져 있는 전각으로 내부에는 불법을 수호하는 사천왕들이 모셔져있어 이를 구경하는 재미도 있습니다.

사천왕문을 나오면 뒤이어 승천사의 전경을 마주하게 되는데, 인터넷에서 찾아본 사진보다 실제로 보는 풍경이 더 멋있게 다가오는 듯 했습니다. 승천사는 중앙에 석조미륵보살이 위치해 있으며 뒤쪽으로 대웅전을 비롯해 범종각, 천불전, 삼성각 등 가평지역에서는 다소 생소할 수 있는 불교건축물들이 다수 모여있는데 장소가 주는 특별한 분위기가 사찰 곳곳에 맴도는 것 같았습니다. 건물내부에는 들어갈 수 없었으나 사찰 주변관람은 다소 자유로워보였으며, 주차장에서 그리 멀지 않은 곳에 위치해 있는 만큼 다가오는 봄날에 맞춰 여러분들도 이곳에 방문해보시길 바라며 승천사에 대한 방문기는 이것으로 마칩니다.

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※ 본 게시물은 가평군 SNS 서포터즈가 작성한 글로 가평군과 공식 입장이 다를 수 있습니다.