자작나무 숲, 초화원 등 녹색쉼터로 새롭게 단장한 이천 설봉공원

[이민숙 기자]

이천의 설봉공원이 올봄 변화하였습니다.

1년여 리모델링을 거쳐 5월 말 새롭게 개장하였네요.

​

수년간 설봉공원을 찾았던 본 기자는

큰 변화에 깜짝 놀랐습니다.

​

자작나무숲, 초화원, 잔디광장이

설봉호 수변데크길로 이어집니다.

푸른 쉼터로 변화한 설봉공원의 여름을 전합니다.

새롭게 변신한 이천 설봉공원 ©이민숙 기자

1998년부터 설봉공원은 25년 넘게

이천 시민들의 쉼터이자

대표 관광지로 자리매김하였습니다.

​

설봉호를 시작으로 월전미술관, 경기도자미술관,

이천시립박물관 등이 이어집니다.

오랫동안 이천도자기축제, 이천쌀문화축제,

이천국제조각심포지엄 등

이천의 대표축제도 개최되었습니다.

​

덕분에 이천의 축제를 찾았던 분들이라면

모두가 한 번쯤은 다녀갔을 곳입니다.

그러한 공원은 올 초 새롭게 변화되었습니다.

기존에 개최되었던

이천도자기축제의 경우 이천도자예술마을로,

이천쌀문화축제는 이천농업테마파크로,

이천국제조각심포지엄은 서희테마파크로 옮겨가고

모두에게 편안한 녹색쉼터가 되었습니다.

설봉공원 초화원 ©이민숙 기자

기존에 만났었던 설봉공원의 모습입니다.

경기도자미술관에서 설봉호로 이어지는

완만한 경사를 따라 문학동산, 광장 놀이터,

조각작품 등이 있었습니다.

​

그러한 곳은 총 3개의 테마로 완전히 변화하였네요.

첫 번째는 넓은 잔디광장입니다.

탁 트인 벌판 한가운데 초록 잔디가 싱그럽고

그 중앙으로 햇빛을 막아주는 일자형 쉼터가 있습니다.

다양한 용도 변경이 가능한 공간으로

지난 5월 정식 개장을 앞두고는

파크 콘서트가 개최되었었네요.

변경되기 전의 설봉공원 ©이민숙 기자

쉼터 벤치도 운치 있습니다.

개방형 쉼터는 잔디광장 한가운데 위치하여

이국적 풍경입니다.

​

새롭게 변화한 설봉공원은

모든 공간이 하나로 이어지는 열린 공간으로

탁 트인 전경이 특징이네요.

​

울창한 나무와 조형물로 단절되었던 공간이

하나가 되었습니다.

두 번째의 변화는 초화원과 자작나무숲의 정원입니다.

설봉공원 잔디광장 ©이민숙 기자

드넓은 잔디광장과 맞닿아

다양한 수종의 꽃과 나무가 식재된

가든 정원이 제법 길게 이어지고

한 번 더 확장되며 소나무와 자작나무숲이

드넓게 조성되었습니다.

​

잔디광장 사이의 정원은 봄, 여름, 가을에 피어날

다양한 꽃과 나무가 멋스럽게 식재되었습니다.

​

그 위로는 하얀색과 붉은 자갈이 얹어져서는

시원하고 깔끔함이 느껴지네요.

현재는 곳곳으로 이어지는

수국이 활짝 피어 화사하였습니다.

설봉공원 초화원 ©이민숙 기자

모든 곳이 싱그럽고 아름다웠지만

그중 가장 아름다운 공간은 자작나무 숲입니다.

​

소나무 군락을 짧게 지나

가장 넓고 긴 자작나무길이 이어지네요.

​

자작나무는 한국과 북유럽 등에 분포하여

깊은 산 양지쪽에서 자랍니다.

​

우리나라의 경우 중부 이북에서 주로 서식하며

줄기의 껍질이 얇게 벗겨지는 것이 특징이네요.

​

기름기를 가득 머금은 껍질은 오랫동안 썩지 않습니다.

하여 신라시대의 고분 속에서 글자를 새겨놓은

자작나무껍질이 발견되기도 하였고

국보인 팔만대장경의 일부가

자작나무로 만들어졌디합니다.

​

아름다운 나무껍질로 인해 정원수, 가로수,

조림수로 많이 식재됩니다.

​

자작나무는 유초록 잎이 피어나는

봄철 하얀 껍질과 대비를 이루고

한겨울에는 하얀 줄기가 더욱 선명해지네요.

자작나무군락지 ©이민숙 기자

정원 한편에는 파라솔이 설치된

피크닉 테이블도 설치되었습니다.

​

걷다가는 잠시 멈추어 휴식을 취하고

조금 여유롭게 주변 풍경을 즐길 수도 있습니다.

​

자작나무가 봄과 겨울나무라면

배롱나무는 여름의 나무입니다.

​

중국이 원산지인 부처꽃과의 나무는

꽃이 오랫동안 피어 백일홍 나무라고도 불립니다.

곧고 강직하며 청렴한 의미를 담고 있어

선비들이 좋아했던 나무로도 알려졌습니다.

​

정자와 향교, 서원 등에 많이 볼 수 있는 이유입니다.

7월 중순 설봉공원의 배롱나무는

이제 피어나기 시작하였으니

8월 말 여름이 끝날 때까지

화려한 꽃이 이어지겠습니다.

배롱나무 군락지 ©이민숙 기자

자작나무와 배롱나무, 소나무가 어우러진

멋진 정원 끝자락으로

아이들을 위한 테마놀이터도 있습니다.

​

정원에 이어지는 두 번째의 놀람으로

그 어떤 곳의 크기와 시설에도

뒤지지 않을 듯한 규모입니다.

​

큰 나무 사이로 조성된 테이블 쉼터를 중앙으로

그물 네트와 조합 미끄럼틀로 구성되었습니다.

숲속 자연 놀이터가 잔디광장 한가운데로 들어왔습니다.

어린이테마놀이터 ©이민숙 기자

그 밖에도 기존의 월남전 참전 기념탑,

이천시민의탑, 관고리5층석탑 등

기존의 이전 상징물은 보존되었습니다.

​

새로이 조성된 잔디광장과 제법 잘 어울립니다.

기존의 단절감이 사라지면서

많은 사람들이 더욱 가깝게 다가갈 수 있게 되었습니다.

월남전참전기념탑(좌), 이천시민의탑과 관고리5층석탑(우) ©이민숙 기자

잔디광장, 어린이테마놀이터,

초화원과 자작나무숲의 정원으로 바뀐 설봉공원은

자연스럽게 설봉호와도 연결됩니다.

​

아주 옛날에는 관고저수지로 불렸던 곳으로

수변을 따라 약 1km 둘레길이 이어집니다.

봄에는 벚꽃 만개하는

벚꽃명소이자 가을에는 단풍 명소이네요.

설봉호(좌), 설봉호 둘레길(우) ©이민숙 기자

약 20여 분 둘레길을 따라서는

다양한 볼거리 즐길 거리가 이어집니다.

​

수생식물과 벚나무 소나무가 어우러진 길은

초록이 가득하고 걷는 방향에 따라

시시각각 풍경이 달라집니다.

​

특히나 호수 제방 아래로는 설봉폭포와 설봉역이있고

관고벽화마을이 건너다보입니다.

설봉호 ©이민숙 기자

설봉역은 실제 기차역은 아니고

제방 사이의 소공원 형식의 쉼터입니다.

​

작은 역사와 건널목이 재현되었고

벤치가 갖춰져서는 둘레길 산책 중

잠시 쉬어가는 구간입니다.

​

제방 끝자락으로는 시원한 전경의 폭포가 이어집니다.

둘레길 중 가장 화려한 구간이었습니다.

설봉역 ©이민숙 기자

설봉폭포의 시원한 물줄기와 함께

아기자기한 풍경의 관고마을 풍경을 즐긴 후

걷기 여행을 이어가고 원점회귀합니다.

​

마침 음악분수 공연이 시작되네요.

음악분수는 4월에 시작되어 10월 말까지 운영됩니다.

​

가로 75m의 분수는 높이 60m까지

물줄기를 올리며 물과 음악의 향연을 펼칩니다.

​

늦은 밤의 경우 조명이 어우러지며 더욱 화려해집니다.

평일에는 12시, 19시30분, 20시 30분 3회 운영되며

주말과 공휴일에는

10시, 12시, 14시, 16시, 18시 20시 총 6회입니다.

설봉호 음악분수 ©이민숙 기자

이천의 대표 명소이지 쉼터 설봉공원이

올해 새롭게 변화되었습니다.

​

1년여의 리모델링을 거쳐

자작나무와 배롱나무가 어우러진 멋진 정원이 되었고

아이들을 위한 테마놀이터도 들어섰습니다.

휴식을 통해 여유를 찾아가는 초록 쉼터였습니다.

이천설봉공원

​