‘밥퍼스’는 사랑을 싣고~

여주시민기자단｜정명선 기자

밥퍼스 봉사자들 ⓒ 정명선 여주시민기자

지난 18일 오후 5시 강변유원지길에 있는 썬밸리 호텔 2층은 여주시에서 ‘밥퍼스’로 활동하는 300명이 넘는 봉사자들로 가득 찼다. 경로당 식사도우미 이른바 ‘밥퍼스’의 성과보고회 때문이다.

박은영 여주시자원봉사센터장 ⓒ 정명선 여주시민기자

여주는 어르신 친화도시이기도 하고 고령화 시대 속에 어르신들의 식사 지원 필요성을 느끼던 중 지역공동체 기반으로 경로당 식사 지원사업인 밥퍼스를 시작하게 되었다.

이충우 여주시장 ⓒ 정명선 여주시민기자

2022년 7월 발대식을 갖고 4개월의 시범사업을 거쳐 2023년 2월부터 본격적으로 시작이 되었는데 처음 18개의 경로당에서 시작한 밥퍼스는 현재 87개로 증가하여 운영하는 경로당 또한 많아졌다.

밥퍼스 성과보고회 ⓒ 정명선 여주시민기자

밥퍼스 참여 경로당별 평균 운영 횟수는 일주일에 2회 정도로 봉사단체는 물론 노인회나 부녀회에서도 운영에 참여하고 있다.

우수경로당 선정 ⓒ 정명선 여주시민기자

연간 누적 봉사자 또한 2022년 300여 명에서 올해는 3,300여 명으로 대폭 늘었다. 이날은 우수경로당과 최우수경로당을 선정하여 참여도나 활동 기간 중 열심히 해준 분들에게 상금을 수여하는 시상식도 함께 진행됐다.

시상식 ⓒ 정명선 여주시민기자

이충우 여주시장은 “밥퍼스는 어르신들의 식사 준비뿐 아니라 외로움을 달래드리기도 하고 정서적 안정을 돕는 긍정적인 효과가 있다. 경로당 식사도우미 지원사업은 민선 8기 공약사업으로 사업이 성공적이고 안정적으로 운영될 수 있도록 최선을 다하겠다. 앞으로 더 나은 밥퍼스 봉사활동이 되기 위해 노력하겠다”라고 말해 참여한 봉사자들에게 박수갈채를 받았다.

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밥퍼스 봉사자들은 비가 오나 눈이 오나 경로당을 찾는 어르신들을 위해 맛있는 한 끼 식사를 준비하고 보람을 느낀다.

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사업보고회에 참여한 한 봉사자는 “일주일에 3회 밥퍼스 봉사활동을 하는데 어르신들이 매우 만족해하신다. 친정 부모님과 시부모님이 다 돌아가셔서 오시는 어르신이 부모님 같고 좋다. 안 오시면 걱정되어 전화까지 드리기도 한다”라며 밥퍼스 활동의 뿌듯함을 이야기해 주었다.

경로당 부식 꾸러미 ⓒ 정명선 여주시민기자

밥퍼스 사업에 참여하는 경로당에는 대진국제자원봉사단의 지원으로 매달 첫째 주 금요일에 10만 원 상당의 부식 꾸러미도 지원이 된다. 여주시 읍면동에 있는 경로당은 어느 곳이나 지원이 가능하다. 밥퍼스 활동과 꾸러미를 받지 않고 있는 곳은 여주시자원봉사센터에 문의 바란다.

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처음 시작은 어르신들의 식사 지원이었으나 지금은 안 오시면 걱정이 되고 서로 안부를 물으며 마치 부모님의 식사를 준비하는 기분이라는 이야기를 듣고 밥퍼스는 사랑을 싣고 다니는 것을 알게 되었다. 여주의 자랑, 밥퍼스 활동은 앞으로도 서로가 행복하게 계속될 것이다. 쭈욱~