면천읍성에서 찾은 소중한 국가유산, 조종관 & 풍락루

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어디든 떠나기 좋은 봄이 드디어 찾아왔습니다. 추운 겨울 움츠려들었던 '국내 여행'이 다시금 활기를 띠고 있는데요.

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수도권에서 가장 가까운 충청남도인 '당진'으로의 여행 어떠신가요? 그중에서도 '면천읍성'은 계속해서 추천해 드리고 싶은 당진시의 대표 국가유산이자 관광지입니다.

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오랜 시간 성벽에 대한 보수와 복원이 대부분 완료되면서 지금의 면천읍성은 여행하기 딱 좋은 상태입니다.

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최근 면천읍성 남문에 깃발이 새로 설치된 일도 그렇지만, 그저 읍성의 흔적이 있는 넓고 긴 성벽, 그리고 미술관이나 카페, 잡화점 등으로 유명한 곳을 넘어 새로운 컨셉의 관광지 사업이 지속적으로 실시된 면천읍성인데요. 해가 지날수록 조금씩 조금씩 개선이 되어가는 모습이 참 좋은 것 같습니다.

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덩그러니 놓인 국가유산이라기보단 이렇게 사소한 안내문이나 사이니지 하나에도 신경을 많이 쓰신 모습을 볼 수 있죠. 면천읍성의 항공사진과 내부 명소, 그리고 지금의 완성된 면천읍성이 탄생하기까지 면천읍성의 정비 과정이 상세히 기록되어 있습니다.

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항상 남문이나 동쪽을 통해 면천읍성을 찾았었는데요. 이번에는 서문을 통해 들어와 봤습니다. 남문처럼 웅장한 느낌은 아니어도 이번에 새롭게 면천읍성이 '현충시설'임을 확인한 날이어서 보람된 하루였습니다.

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1906년 일본군 수비대와 치열한 전투를 했던 당진의병 전투지가 바로 이 면천읍성이었다니 역사에 대해 많이 안다고 생각했는데, 새로운 사실을 알게 된 것 같습니다.

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현재 전국에 남아있는 읍성들의 경우 이렇게 외세의 침략에 맞서 힘겹게 싸운 의병활동지가 생각보다 많은 것 같습니다. 새롭게 재조명되어 대중에게 널리 알려져야 하지 않을까 합니다.

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면천읍성 하면 가장 익숙한 국가유산이 바로 이 '풍락루'입니다. 조금 외롭게 느껴지기도 하지만, 오랫동안 면천읍성을 지켜온 상징과도 같은 곳인데요.

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풍락루는 지금은 사라진 면천관아에 있던 누각으로 정확한 기록이 없어 건립연대를 추정할 순 없다고 합니다. 원래는 '반월루'라는 이름으로 지어졌는데, 1850년대에 면천군수였던 이관영이 중수한 후, 그때부터 '풍락루'라는 이름을 가졌다고 합니다.

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풍락루에 대한 자세한 설명이 있으니 참고하시면 좋겠죠? 다만, 면천읍성에 관광객들이 많이 찾아오면서 풍락루 주변에 불법 주정차가 조금 많아진 것 같습니다.

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면천읍성이 주차공간이 조금 부족한 것은 사실이지만, 가급적 관광객이나 지역주민들에게 서로 불편함을 끼치지 않도록 주차 매너를 지켜주시면 좋을 것 같아요.

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풍락루 답사를 마치면 자연스럽게 시선이 옮겨지는 곳이 있습니다. 얼마 전 대부분의 복원이 완료된 '조종관'입니다.

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조종관은 쉽게 풀어 면천객사인 곳인데요. 이러한 '객사'의 경우 전국적으로 보존 상태가 좋지 않아 대부분 소실된 경우가 많습니다.

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그래서 대부분이 이렇게 복원된 객사를 볼 수 있는 상태입니다.

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조종관은 복원 사업 이후 다양한 용도로 사용되고 있습니다. 저처럼 일반 관광객들에게는 좋은 역사여행지가 되어주고, 당진시 입장에서 보면 다양한 시 행사를 열고 있어 효자 역할을 톡톡히 하고 있죠.

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면천 객사는 1433년 세종 재위 시절에 건립되어 여러 번의 중수를 거쳤다고 알려져 있습니다. 1911년에는 무려 일제강점기의 면천보통 공립학교로까지 사용됐다고 하는데요.

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그 후, 1970년대 철거되었는데 당시에 보존을 했으면 하는 안타까운 생각이 듭니다.

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객사 옆에 '면천 은행나무'도 면천읍성을 상징하는 상징물인데요. 두 그루의 나무의 수령이 약 1,100여 년이나 된 것으로 추정된다고 합니다.

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거의 우리나라의 역사와 함께 했다고 해도 과언이 아닌데요. 면천두견주와 함께 면천을 상징하는 상징물입니다.

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2016년에는 천연기념물로도 지정되었고, 면천하면 떠오르는 역사인물인 고려의 개국공신 '복지겸'장군에 대한 일화도 있으니 자세히 살펴보시기 바랍니다.

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오랜만에 면천읍성을 둘러보다 보니 신기한 것도 발견했는데요. 바로 당진 면천 초등학교 교문 터 발굴 출토 유물인 '황국신민서사지주'입니다. 내선일체를 강요했던 일제가 학교기관이나 공공기관 등에 주로 설치한 지주로 전국 곳곳에 있는 일제의 잔재물입니다.

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객사 주변에 대한 정비 사업이 진행되면서 우연히 출토된 것인데요. 안내문과 함께 누워져 있는 형태입니다. 손에 닿을 듯 가까운 우리의 아픈 역사로, 계속해서 잘 전시되어야 할 것 같습니다.

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면천읍성을 자세히 돌아보니 알지 못했던 역사적 사실도 새롭게 알게 된 하루였습니다. 이제 조금 있으면 벚꽃 시즌이 다가오는데요. 골정지를 비롯하여 면천읍성도 봄꽃이 만개할 날이 얼마 남지 않았습니다.

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