울산 동백 명소 울산MBC 동백동산

작년, 재작년 유달리 봄 기온이 상승하면서 봄꽃이 예년 보다 7일 이상 빠르게 개화한 탓에 올해 남도의 여러 벚꽃 축제가 역대 가장 빨리 시작되었는데요.

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하지만 눈, 비가 많았던 겨울과 3월이 되어서도 빠르게 오르지 않았던 기온 탓에 벚꽃 없는 벚꽃 축제가 되고 말았다지요.

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울산 역시 평년보다는 조금 빠르지만 작년, 재작년에 비해서 일주일 정도 늦게 벚꽃이 피어나서 이제 바야흐로 본격적인 벚꽃 시즌을 맞고 있는데요. 벚꽃과 함께 동백으로 붉은 꽃동산을 이루는 동백 명소를 소개해 볼까 합니다.

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출처: 네이버지도 - 울산MBC(좌측 상단 빨강원) 뒤편 동백동산

동백꽃이 11월 말부터 꽃을 피우기 시작하여 2~3월 활짝 피어나는 꽃이기에 제주의 많은 동백 군락지는 겨울철 제주도를 대표하는 여행지이기도 합니다.

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한편 국내 최대 동백 섬이자 천연기념물로 지정된 '목도'(천연기념물 제65호)가 바로 울산 앞바다에 있다는 사실을 알고 계신지요?

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하지만 목도는 아쉽게도 상록수림 보전을 위해 일반인 출입이 금지되어 있는데요.

이런 아쉬움을 달랠 수 있는 장소가 바로 '울산MBC' 뒤편 동백동산입니다.

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위의 지도에서 보는 것처럼 동백동산이 야트막한 언덕 위로 숨어 있는 탓에 주민들이 아니면 알 수 없는 장소인데요.

최근 몇 년 사이 SNS 통해 알려지면서 울산을 대표하는 동백 군락지로 조금씩 이름을 얻고 있습니다.

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외지인이라면 울산MBC 건물 뒤편 공터 주차장을 찾아가자.

주차장 동쪽 끝 등산로를 이용하면 된다.

이처럼 숨은 장소에 동백동산이 있다 보니 울산에 사는 저의 지인들도 찾아가는 방법을 많이 물어보는데요.

처음 방문하는 이라면 '울산MBC' 건물 뒤편 공터 주차장을 찾는 편이 가장 좋습니다.

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그리고 주차장 동쪽 끝 편으로 등산로가 보이는데요. 이 길 따라 언덕에만 오르만 동백동산을 만나게 된답니다.

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동백동산 가기 전 울창한 벚나무가 먼저 반긴다.(4월 2일 모습)

초겨울부터 동백꽃이 피기 시작한다지만 동백꽃이 바닥으로 후두둑 떨어지는 시기는 주로 2~3월인데요.

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모든 꽃들이 그러하듯 지역이나 같은 지역에서도 장소 별로 만개 시기는 차이가 있는데요. 이곳 울산MBC 동백동산은 벚꽃이 만개할 무렵이 동백꽃 역시 가장 아름다운 모습을 보여 줍니다.

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덕분에 이곳은 동백뿐만 아니라 화려한 벚꽃 역시 동시에 만날 수 있는 장소이지요.

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벚꽃이 만개할 무렵이면 동백꽃보다 벚꽃의 화려함이 더욱 눈에 띈다.

그러기에 이곳 동백동산을 찾을 요량이면 벚꽃이 만개할 때 찾는 편이 가장 좋습니다.

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저 역시도 매번 이곳을 찾을 때면 벚꽃이 만개할 때를 기다렸다가 맞춰서 찾고 있다지요.

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벚꽃 군락지 옆으로 붉은 동백나무들이 보인다.

가지마다 붉은 동백꽃이 활짝이다.(4월 2일 오후 모습)

벚나무에 이어 옆으로 시선을 돌리자 붉은 동백나무가 눈에 들어옵니다. 여기가 동백동산 초입 길입니다.

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좁은 산책로 옆으로 동백나무가 빼곡하다.(4월 2일 방문)

동백 길 옆으로 동백 숲이 있다.(4월 2일 모습)

동백나무를 따라 조금 걷다 보면 드디어 동백동산이 이어지는데요.

좁은 산책을 두고 양옆으로 빼곡히 자라난 동백나무는 웬만한 제주의 유명 동백 군락지보다 아름다운 모습입니다.

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게다가 입장료도, 출입 시간제한도 없이 24시간 항상 언제든지 찾을 수 있는 최고의 동백동산인 거지요.

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동백동산에 오르면 울산 원도심이 한눈에 들어온다.

동백동산은 신라 말~고려 시대 '학성' 추정지다.

게다가 전망 역시 탁월해서 이곳 동백 동산에서 바라보는 원도심 풍경도 무척 좋습니다.

지금처럼 큰 건물이 없던 시절에는 중구의 모든 지역을 눈 아래 두고 관찰할 수 있는 장소인데요.

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울산 시민이라면 한 번쯤 방문했을 중구 학성공원보다도 울산 원도심을 조망하기 좋은 위치로 보입니다.

사실 이곳 동백동산은 신라 말~고려 시대 쌓은 '학성'(혹은 '계변성')의 위치로 향토 사학자들이 추정하는 장소이기도 합니다.

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그러니 이곳을 찾는다면 동백뿐만 아니라 울산 역사도 덤으로 담고 가는 것이지요.

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산책로를 따라 내려가면 처음 마주한 벚나무 군락지와 다시 만난다.

동백동산에 내려다 본 벚나무 군락지

동백동산에서 아래 산책로를 따라 동백나무들도 계속 이어집니다. 아래쪽 산책로가 볕이 잘 드는 남쪽 방향이라 확실히 나무들도 우람하고 가지마다 달린 꽃들도 많은데요.

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다만 올해는 겨울철 눈, 비가 많다 보니 일조량이 많지 않아서 피어난 꽃보다 아직은 피어날 꽃이 많더라고요.

아마 벚꽃이 다 진 후에 오히려 동백꽃이 더 화려할 걸로 예상이 됩니다.

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자, 이렇게 해서 최근 몇 년 사이 울산의 새로운 봄꽃 명소로 떠오고 있는 울산MBC 동백동산을 살펴봤는데요.

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그동안 울산의 봄꽃 명소라고 하면 4월의 여러 벚꽃 명소와 5월 태화강 국가정원의 양귀비가 대표적이었을 텐데요.

이런 봄꽃 틈바구니 속에 새로운 봄꽃 명소를 만나고 싶은 이라면 방문해 보길 바랍니다.

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※ 해당 내용은 '울산광역시 블로그 기자단'의 원고로 울산광역시청의 공식 입장과는 다를 수 있습니다.