한국의 카타콤바 신리성지와 순교 미술관

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이제 겨울이 지나가고 봄이 되어서 아침저녁으로는 차갑기도 하지만 낮에는 따뜻한 햇살이 내려와 여행하기 좋습니다. 작년 서해선과 서해 순환선이 개통되고 인근 서부내륙고속도로가 개통되어 사통팔달이 된 당진도 여행하기 좋습니다.

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충남에는 성지가 많이 있는데 당진에 제일 많이 있습니다. 당진은 성지순례 1번지가 되었습니다.

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당진에는 솔뫼성지를 비롯해서 원머리성지, 신리성지와 황무실 성지 그리고 합덕성당과 신평 성당까지 있어 순례의 발길이 끊이지 않는 곳입니다.

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당진에 있는 성지를 찾는 것은 천주교 신자들에게는 순례의 길이 되지만 일반인에게는 역사적인 사실을 알고 주변 경관을 보면서 당진을 더 깊게 이해할 수 있는 여행지가 되고 있습니다.

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신리성지 주변에는 너른 들판에 있고 논농사를 짓는 풍요로운 곳으로 봄에 모내기를 하면 여름에는 초록빛 세상이 가을이 되면 황금물결이 일렁이는 곳입니다.

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바로 그 가운데 신리성지가 있습니다.

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신리성지는 다블뤼 주교, 오메트르 신부, 위앵 신부, 황석두 등이 체포되어 순교한 곳으로 손자선을 비롯한 천주교의 성인 5명이 관련된 유적지이기도 합니다. 주차장에 자동차를 주차하고 안으로 들어가면 성스러운 성지가 펼쳐지는 모습입니다.

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성지 안에는 들어가면서 왼쪽으로 초가집이 한 채 있었는데 공주 황새바위에서 순교한 손자선 성인의 생가이면서 성 다빌뤼 신부의 비밀성당이자 주교관이었습니다. 그 앞에는 순교복자기념비가 서 있고 옛날에 종으로 사용했던 것도 보입니다.

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신리성지는 당진시 합덕읍 너른 들에 있는데 1860년대의 기록에 따르면 신리 일대는 온통 습지였다고 합니다. 잘 조성된 신리성지는 정말 아름다워 사진작가들이나 사진 애호가들이 사진을 찍기 위하여 몰려드는데 잠시 이곳에 머물러보면 이유를 알 수 있습니다.

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신리는 천주교 탄압기 동안 조선에서 가장 큰 천주교 교우마을이었으며 선교사들의 비밀 입국처이기도 했습니다. 한국의 천주교 전파에 중요한 역할을 한 곳입니다.

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‘조선의 카타콤바(로마의 비밀교회)’라는 별칭으로도 불릴 정도로 믿음이 강한 교우들의 마을로 형성되었던 곳입니다.

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신리성지는 제5대 조선 교구장이었던 마리 다블뤼주교가 1845년 10월 김대건 신부와 함께 입국하여 1866년 병인박해로 순교하기 전까지 천주교 서적을 저술하고 한글 번역 작업을 하면서 은둔하며 21년 동안 머물렀던 곳이기도 합니다.

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다블뤼 주교는 병인박해 때 체포되어 1866년 서울에서 사형 선고를 받고 1866년 3월 30일 보령 수영 근처의 바닷가 모래사장에서 죄인의 목을 베어 높은 곳에 매달아 놓는 군문효수형(軍門梟首刑)을 당했습니다.

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다블뤼 주교는 제5대 조선교구장으로 신리공소는 실질적인 조선교구청이었습니다. 공소 건물은 원래 손자손의 생가로 보수공사 때 확인된 건축연대는 1815년이었는데 1964년 새롭게 복원되었고, 병인박해 때 순교한 32인의 순교자가 안장되어 있습니다.

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성지에는 신리성지성당, 순교자기념관, 다블뤼 주교 유적지, 성인들의 경당 6곳이 조성되어 있다. 2017년에는 우리나라 유일의 순교자기념관에 순교미술관이 개관하였으며 순교 기록이 전시되고 있습니다.

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순교미술관의 작품은 일랑 이종상 화백이 순수한 믿음으로 재능기부를 하여 3년 동안 작업을 거쳐 교회에 봉헌하였습니다. 신리 다섯 성인의 영정화와 13점의 순교기록화가 전시되어 있는데 기록화를 보면 뭉클해집니다.

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이곳을 방문한 신앙인들은 영정화와 순교 기록화를 통해서 신리의 다섯 성인과 선조 신앙인들의 믿음과 삶을 간접적으로 체험할 수 있는 신앙의 공간이고 방문객들은 우리나라 천주교 역사의 한 페이지를 경험할 수 있는 곳입니다.

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이곳에는 다섯 성인들에 대한 기록이 자세하게 되어있고 한국천주교회사, 성경이나 손자선의 족보 등 관련 유물이 전시되기도 합니다. 이곳에서 엘리베이터를 타고 4층으로 올라가면 주변을 전망할 수 있습니다.

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이곳 전망대는 눈이나 비가 오고 강풍이 불 때는 안전상의 이유로 하늘 전망대에 올라갈 수 없습니다. 전망대에서 내려다보이는 풍경이 참 아름답습니다.

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신리성지가 내려다보이고 인근 평야가 평화롭게 다가오는 것을 볼 수 있습니다.

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전망대에서 내려와 성당에 잠시 들어가 머리를 숙입니다. 숙연해지는 분위기 속에서 순교자들을 생각해 보면서 밖으로 나와 십자가의 길을 걸어보기도 합니다.

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아름다운 성지를 걷노라면 마음이 편안해집니다.

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한쪽에는 카페가 있어 돌아보면서 커피 한 잔 마실 수 있습니다. 차 한 잔 마시면서 잠시 쉬어가도 좋은 곳입니다. 이번 봄에 신리성지가 위치한 곳 전원의 멋진 풍경과 함께할 수 있는 신리성지를 찾아보아도 좋습니다.

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신리성지

주소 : 충청남도 당진시 합덕읍 신리2길 21

전화 : 041-363-1359

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