걷고 멈추고 다시 걷다, 창원 경화역공원

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가을에는 걷기가 좋습니다. 어디를 걸어도 좋지만 걸으며 가을의 맑은 기운을 함께하기 좋은 곳이 창원 진해 경화역 공원이기도 합니다. 봄이 오는 소리와 함께 벚꽃이 필 무렵이면 경화역 공원을 비롯해 진해는 온통 봄맞이 손님으로 가득합니다.

철길 따라 쭉 펼쳐진 벚꽃이 터널을 이루는 경화역은 여좌천 다리·안민고개와 함께 벚꽃 사진 명소로 유명합니다. 봄이 떠나고 여름 지나 농익은 가을이 오면 내년 봄을, 성숙을 꿈꾸기 좋습니다.

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경화역 공원 입구에는 옛 기차역이었던 흔적이 우리를 먼저 반깁니다. 시내버스 정류장이 기차를 닮았습니다.

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기차를 닮은 정류장을 지나면 경화역 공원이 본격적으로 우리를 맞이합니다.

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마치 기차여행이라도 떠나는 듯 우리의 발걸음도 벌써 설렙니다. 향나무 옆 정자에서 숨을 고릅니다.

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숨을 고른 뒤 본격적으로 기찻길을 따라 걷습니다. 가을이 다가옵니다.🍂

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성주사역과 진해역 중간에 있었던 경화역의 이정표가 잠시 가을 여행으로 우리를 안내합니다.

바닥에 그려진 벚꽃잎이 한들한들 다가올 봄 향을 전하는 기분입니다.🌸

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<1박2일 촬영지>라는 안내판이 아니더라도 이곳은 각종 방송과 신문 등의 언론 매체에 무수히 등장할 수밖에 없는 아름다움과 아늑함을 가지고 있습니다.

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무성했던 초록을 등지고 붉고 노란 잎들이 지난 옛이야기를 들려주는 듯 바람에 춤을 춥니다.

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마주 보며 평행선으로 이어진 기찻길. 철길을 따라 걷습니다. 중심을 맞추려는 의지는 자연스럽게 두 팔을 벌리게 합니다.

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기차가 된 듯 기찻길을 돌아 다시금 옛 역내로 들어갑니다. 벚나무들이 호위무사처럼 기찻길을 사이에 두고 우리를 따라옵니다.

걷는 내내 청정한 계곡과 산의 맑은 기운이 휘감아 가는 듯 개운합니다.

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나뭇잎을 떨구고 민낯으로 반기는 벚나무들 사이사이로 햇살이 곱게 들어옵니다.

벚나무 터널들은 지나온 세월의 더께만큼 넉넉하게 품어줍니다.

느긋한 여유 속에 몸을 맡기자, 가을을 품은 바람이 뺨을 어루만지고 저만치 갑니다.

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벚나무 가지 사이로 진물이 나옵니다. 자가 치료 중인 듯합니다.

농익은 가을, 자신을 돌아보는 나무 곁에서 덩달아 지나온 시간을 돌아봅니다.

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고개를 숙이자, 발아래 노란 괭이밥 꽃들이 앙증스럽게 인사를 건넵니다. 자세히 보아야 예쁘다는 말이 절로 떠오르게 합니다.

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‘꽃과 사림이 아름다운 창원! 꿈꾸고 희망합니다.’

글귀 옆 벤치에 앉습니다. 가져간 캔 커피를 마십니다.

가을을 담은 커피는 더욱 깊고 씁쓰레한 듯 달곰합니다. 역내에서 고요히 '작은 쉼'을 즐기자는 내 안에 평화가 일렁입니다.

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벤치에서 일어나자, 연보랏빛 핑크 뮬리들이 곱게 우리에게 다가옵니다.

그 뒤로 기차 형상의 화장실이 보입니다. 다가올 봄을 예고하는 듯, 봄의 기대가 너울댑니다.

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기찻길 너머에 진짜 기차가 보입니다. 1969년 2월 10일 서울과 부산을 운행했던 새마을호입니다.

물론 내달려 다음 역으로 갈 수는 없습니다. 기념관으로 사용하는 기차입니다. 경화역 홍보관입니다.

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기차에 오르자, 물살을 거슬러 가는 연어처럼 시간을 거슬러 갑니다. 빛바랜 사진들이 옛 경화역의 추억 속으로 우리를 이끕니다.

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다음 기차 칸으로 옮기자, 진해군항제를 비롯한 진해의 역사가 우리에게 펼쳐집니다.

1927년 4월 진해역 개통 축하 기념식과 1930년대 벚꽃 광경이 순식간에 시간을 건너뛰어 당시로 거닐게 합니다.

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한쪽에는 소원을 담은 벚꽃이 활짝 피었습니다. “우리 가족 건강하게 해주세요”. 그 바람에 끼여 우리 가족의 건강과 행복도 담아 매달았습니다.

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기차를 나오면 작은 경화역이 다시금 우리의 눈길과 발길을 붙잡습니다. 창원 진해구 경화동에 있었던 간이역은 1926년 11월 11일 보통역으로 영업을 시작해 2000년 역사가 철거되고 2006년 여객 업무가 중단되었다고 합니다.

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작은 경화역 매표소 안으로 들어가자 역 풍경이 슬그머니 다가옵니다.

경화역 소원 정거장, 소원 티켓을 출력하면 좀 전 경화역 홍보관인 기차 칸 소원 나무에 매달면 소원을 이루어 준다고 합니다.

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걸으며 마시는 가을 벚나무 터널의 맑은 기운이 싱그럽습니다. 일상 속 번뇌를 비우고 가을로 물들어가는 풍경으로 채웁니다.

걷다가, 잠시 멈추었다가, 다시 걷기 좋은 경화역 공원입니다.

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