역사와 문화가 어우러진 천안향교

역사와 문화적 가치가 있는 곳이지만 많이 알려지지 않은 천안 유량동에 위치한 향교를 오늘은 소개합니다.

이곳은 조선 시대에 설립된 국립 교육 기관으로, 지역 주민들에게 교육과 문화의 중심지 역할을 해왔습니다.

조선 시대에 충청남도 천안군 지역의 지방 교육을 담당한 국립 교육 기관으로, 그 기원은 16세기 후반으로 거슬러 올라갑니다.

향교는 유교 교육을 위한 기관으로, 주로 유생들이 공부하던 곳입니다.

천안 향교는 지역 사회의 교육과 문화 발전에 기여하며, 많은 인재를 배출했습니다.

이곳은 단순한 교육 기관을 넘어 지역 주민들의 문화적 정체성을 형성하는 중요한 역할을 한 곳입니다.

▲ 홍살문

향교에 향은 고향을 의미하고 교는 가르침을 뜻합니다.

즉, 향교는 고향에서 가르침을 주는 장소라는 의미를 가지고 있습니다.

향교로 향하는 길에는 예전과는 다르게 식당 건물들이 참 많이 들어서 있었습니다만 홍살문이 있는 입구에 도착을 하니 고요한 분위기와 잘 가꾸어진 잔디밭과 나무들이 마치 시간이 멈춘 듯한 느낌과 함께 마음이 차분해짐을 느꼈습니다.

향교 입구에 홍살문은 우리나라 전통 대문으로 '홍전문' 또는 '홍문'이라고도 불리우는 곳입니다.

신성한 곳이거나 격식과 예절을 갖추어야 하는 장소를 나타내기 위해 표지를 세우던 문으로 주로 왕릉과 같은 묘지, 서원, 궁걸, 관아등의 정문으로 설치하였다고 합니다.

▲ 외살문

홍살문을 지나 외삼문으로 향하는 길, 양 옆으로 사시사철 푸르른 소나무가 가을과는 어울리지 않는 싱그러운 풍경을 자아냅니다.

천안 향교의 정문인 외삼문은 3개의 문으로 되어 있는데 드나드는 법도가 따로 있어요.

동쪽 문으로 들어가고 서쪽 문으로 나와야 하며 중앙은 신이 통과하는 문이라고 합니다.

안으로 들어서면 지금이 학교 교실과 같은 강학 공간인 명륜당이 정면에 자리하고 있고 옆으로 동재와 서재가 위치하고 있습니다.

명륜당은 유생들이 글을 배우고 익혔던 공간이고 동재와 서재는 지금이 기숙사와 같은 공간입니다.

지금처럼 집에서 등하교를 하지 않고 이곳에서 공부하는 유생들은 동재와 서재에서 기숙을 하며 지냈다고 합니다.

▲ 은행나무

명륜당을 지나 묘당 공간으로 가는 길에 커다란 은행나무가 눈길을 끕니다.

바람에 은행들이 하나 둘 자꾸만 '투둑' 하고 떨어집니다.

낙엽에 떨어진 은행들이 뒹구는 모습을 보니 가을의 정취가 물씬 풍겨납니다.

묘당 공간으로 가는 문 또한 외삼문으로 아주 긴 문간이 독특합니다.

들어가는 문으로 전면에 대성전이 살포시 보입니다.

이곳은 공자를 제향하는 공간으로 대성전 바로 앞 바닥을 살펴보면 돌길이 조성되어 있는데 '신도'라고 적힌 작은 비석이 놓여져 있습니다.

비석에는 일반인들은 발을 딛거나 오르지 말라고 적혀 있어 궁금했는데 신들의 영역이기 때문이라고 하네요.

대성전 양 옆으로 보이는 동무와 서무는 우리나라 성현들을 모시고 제향하는 공간입니다.

▲ 모과나무

명륜당 뒷편으로 무언가 툭..툭 하는 소리가 들립니다.

은행이 떨어지는 타닥 소리와는 다르게 둔탁한 소리였습니다.

가 보니 이곳에 자리한 모과나무 한 그루에서 떨어지는 모과의 소리였습니다.

고요하고 한적한 곳이어서 열매들이 떨어지는 소리가 매우 크게 들렸던 것 같습니다.

향교 담장 너머로 보이는 태조산과 마을의 분위기가 참 아름답습니다.

시끌벅적한 인기 여행지도 좋지만 이곳은 한적하니 오롯이 혼자만의 사색을 즐기기에 참 좋은 공간이기도 합니다.

▲ 탱자나무

향교 바로 옆으로 시조와 창을 연구하고 명심보감을 강의하는 공간도 자리하고 있었는데 궁금한 공간입니다.

함부로 들어가 볼 수 없어 돌아서는 찰라, 그 옆으로 520년 된 탱자나무가 신기합니다.

보통 탱자나무는 이렇게 큰 나무도 없을 뿐더러 오래 살지도 않는다고 하는데 이곳의 탱자나무는 무려 500년을 넘게 살고 있네요.

보호수로 지정되어 지지대로 버티고 있는 모습이었지만 신기할 따름입니다.

천안향교는 역사와 문화가 어우러진 특별한 장소로 전통 문화와 교육의 중요성을 이해하는 좋은 시간이 되었습니다.

천안 지역을 방문할 계획이 있다면 꼭 한번 둘러보시기를 추천드립니다.

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천안향교

충남 천안시 동남구 향교1길 89

* 촬영일: 2024.11.3

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※ 이 글은 충청남도 도민리포터 센스풀님의 글입니다. 충청남도 공식 입장과는 다를 수 있습니다.

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