천연기념물 고창 중산리 이팝나무와 천연기념물 등재를 앞둔 중월리 이팝나무

천연기념물 고창 중산리 이팝나무와

천연기념물 등재를 앞둔

중월리 이팝나무

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세계유산도시 고창의 봄은 현재진행형인데요,

봄의 끄트머리에서 수북하게 담아낸

하얀 고봉밥을 닮은 이팝나무의 봄은

고슬고슬 알알이 살아 있는 듯 군침 돕니다.

이팝나무의 넉넉하고 풍요로운 아침 풍경이

잔잔하게 펼쳐지는 지금 여기는

고창 대산면 중산리를 품은

중산리 이팝나무의 소우주 속으로 들어가 봅니다.

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발걸음 닿는 곳 마디 세계유산을 자랑하는

고창의 늦봄을 밝히는 천연기념물 중산리 이팝나무 수령은

약 250살 높이는 12m로 크지는 않지만,

몸집이 대단합니다.

기후변화 영향으로

제때 피고 지는 봄꽃을 마주하기기 쉽지 않은 요즘인데요,

마을의 안녕과 풍요를 기원하는 마을 속 큰 그늘 드리운 거목 노거수의

수행 같은 하루가 궁금하시다면 지금 바로 들어오세요.

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필자가 심사숙고 끝에

중산리 이팝나무를 찾은 날은 5월 10일이었는데요,

하루 전인 5월 9일 '2024 이팝나무 꽃 한마당 축제'가 열렸다고 해서 아쉬웠지만,

그래도 위안인 것은 아름드리 휘영청 그늘 드리운

환상적인 자태를 자랑하는 중산리 이팝나무가 감동이었기 때문입니다.

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땅심은 물론 하늘도 넉넉하게 들여놓아서

더할 나위 없이 수려한 이팝나무의 세상은

수형으로 보나 넉넉한 품으로 보나 무엇 하나 흠잡을 데 없이

모든 것이 아름다운 것은 내 마음이 일단

고요하고 평안해서인가? 되물어 보는데요,

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천연기념물 제183호 중산리 이팝나무는

우리네 토속신앙처럼 풍·흉년을 점치며

마을의 수호신을 자처하는 상징적인 존재랍니다.

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포슬포슬 하얀 쌀알 같은 이팝 때깔이

하루 사이에 절정을 넘어서 퇴색된 듯 제 색깔이 아니지만

하늘 가득 양떼구름처럼 휘몰아친 이팝도 언제까지

찬란하게 꽃 필 수는 없구나 싶어서 이 또한 아름답다 했습니다.

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순간순간 빼꼼 빼꼼 보이는 파란 하늘 사이로

이팝은 영역을 넓혀가느라 하루가 부족할 지경인지

여기저기서 뻥뻥뻥 뻥튀기는 소리를 내며 몸집을 키워갑니다.

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가까이서 봐도 탐스럽고 멀리서 봐도 소담스러운

이팝나무의 맛있는 아침은

고소하고 담백한 눈꽃 브런치인 듯~~

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수종이 같지만 어디에서 어떤 환경이냐에 따라

수형이 달라져 기품마저 달라지게 한다는 것 잘 아실 텐데요,

한자리에서 오랜 세월 동안 있는 그대로의 나무의 삶을

존중하고 배려해서 지금의 모습으로 거듭나지 않았을까 생각해 봅니다.

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나무의 본성을 알고 올바른 곳에 자연스럽게

원래 모습대로 커간다면 인간이 개입할 필요가 없을 정도로

이팝나무의 생명력은 강합니다.

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천연기념물 중산리 이팝나무에 이어

천연기념물 등재를 앞두고 있는 이팝나무가 있다는 소식을 듣고

발걸음 재촉해 다녀온 아산면 중월리 이팝나무의 봄은

아직 절정이 아니라는 것 먼저 말씀드립니다.

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두 곳의 이팝나무는 각각의 수형은 달라도

뭔가 다른 기품이 눈길을 사로잡는데요,

중산리 이팝나무는 이팝나무 홀로 온전히 집중되는 것에 비해

중월리 이팝나무는

단음공(檀陰公)의 고택 뒷동산에 자리 잡은 이팝나무여서

높이가 남다르다는 것을 알 수 있습니다.​

단음공은

1779년 밀성박씨 시조 혁거세 54세손인 단음공사일(檀陰公師一,1734~1803)이

가족을 이끌고 아산면 중복으로 입향하면서

마을 뒷산에 박달(朴達) 나무로 이팝나무를 심고 자손을 번성하게 하기 위해

그의 아호(雅號)도 단음(檀陰)으로 정했다고 합니다.

그렇다면 수령은 250살 정도 되는데요,

중산리 이팝나무와 거의 비슷한 수령입니다.

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단음공의 고택과 함께 세월이 저문 중월리 이팝나무는

박달나무로도 불리는데요, 항공샷으로 본 중월리 이팝나무가 상부는

절정인 것에 비해 하부는 이제 막 꽃망울을 터트린듯해서

생육환경이 만들어낸 차이인가 고개를 갸우뚱했습니다.

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5월 10일 중월리 이팝나무 생육 상태는

눈이 닿는 곳까지는 30% 개화율을 보이고 눈이 닿지 않는 곳은 100% 개화율을 보여서

자연의 신비구나 했는데요, 높이가 21m에 너비 25m로 이팝나무로는

국내 최대 크기로 중산리 이팝나무의 배는 되어 보입니다.

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하늘에서 바라본 5월 10일 중월리 이팝나무 개화 상태입니다.

중산리 이팝나무에 비해 키가 커서인지 꽃은 수북하지 않은데요,

마치 쑥버무리처럼 생겼네요.

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바람이 넉넉하고 시시때때로 햇살이 들락날락해서

세월의 무게를 견딘 고택과 거목의 시간은 다른 듯 같은 것 같은데요,

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염수재는

죽창공영식(1862~1936)이 종족을 합하고 재물을 모아

1895년 선릉아래지은 재실이고

송파정은

송파공치오(1784~1857)가 1823년 후학을 기르기 위해 지은 건물이 무너지자

2022년 후손들이 염수재 아래에 중수한 것입니다.

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봄의 중심에서 목부에서 뻗어나간 가지는

물길을 찾는 듯 어디까지 뻗어가고

싱그러운 푸르름을 더해가는 봄 끄트머리에서

여름의 문을 여는 중산리 이팝나무와 중월리 이팝나무의 수행같은

하루는 다른 듯 같은 듯 세월을 더해갑니다.

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