한국 최초, 인천 최고 100선! 인천 판유리의 역사 속으로~

​

​

​

​

우리나라에서도

삼국시대 왕릉이나 귀족의 고분에서

간간이 유리로 만든 장신구가

출토되는 것처럼 동서양 구분 없이

​

먼 옛날, 유리는

일종의 보석으로 여겨졌으며,

근대에 들어와서도 유리는

일반인이 사용하기 힘든 사치품이었습니다.

​

1851년 주택세가 도입되기 전까지

영국에는 150여 년 동안

‘창문세’라는 세금이 있었고

​

창문의 개수와 유리의 중량에 따라

세금을 매겼다고 하지요.

하지만 ​오늘날 유리는

주택의 창문, 건물의 외장재, 자동차,

스마트폰에서부터 일상생활용품,

나아가 예술 재료로도 적극 활용되고 있는데요.

​

우리나라에서 현재 우리가 누리고 있는

유리에 대한 풍요의 기원을 따져 올라가면

그 끝에 단연코 인천이 있습니다.

​

우리나라에 유리 제품이

본격적으로 등장한 것은

1876년 개항 이후 서울, 인천, 부산 등지에

외국인들이 거주하면서 부터라고 합니다.

​

현재 자유공원 자리에 있었던

국내 최초의 서양식 건물인

세창양행 숙소에는 국내 최초로

창문에 창호지가 아니라 판유리가 달렸다지요.

​

이후 일제강점기 동안

국내의 유리 생산은

일본인들이 독점했습니다.

​

1905년 송월동에 인천 최초의 구노

久野유리제조소가 설립되었으며,

​

1928년에는 만석동에

인천유리제조소가 설립되어

다양한 유리제품을 중국으로

수출까지 했다고 합니다.

하지만 고도의 제조기술이 필요한

판유리는 만들지 못해서 한국전쟁 이전까지

전량 해외에서 수입하다가

​

드디어 1953년 9월,

전후 한국의 재건을 돕는

UNKRA 운크라(국제연합 한국재건단)

기금과 정부의 출자로 인천 만석동에

​

국내 최초의 판유리 공장인

인천유리공업이 문을 열었습니다.

​

구태여 인천 만석동이었던 이유는

이곳에 일제강점기 유리공장이 있었고,

항구라 원료 수입과 제품 수출에 유리했으며,

​

유리의 원료인 규사와 석회석 등을

인천 인근의 섬, 특히 안면도 모래에서

구하기 쉬웠기 때문이었다고 합니다.

후에 한국유리공업을 거쳐

지금은 한글라스로 사명을 변경한

인천유리공업은

​

국내 1956년 착공해서

1957년 6월에 완공되었습니다.

​

만석동의 판유리 공장에서는

수출용 고품질 유리를 생산하면서

문경의 시멘트 공장, 충주의 비료 공장과

더불어 3대 기간산업으로써

전후 한국 경제 재건의 견인차 역할을 했죠.

​

한국 경제 부흥기였던 70-80년대 당시

한국유리공업의 급수탑은

만석동의 랜드마크가 되었으며

​

인천에서 한국 유리공업 직원이라고 하면

꽤 자부심을 느꼈던 시절도

있었다고 들었습니다.

그러나 한때

국내 판유리 시장을 독점했던

한국유리공업은 1980년대 들어

경쟁사의 난립으로 인한 과당 경쟁과

저렴한 외국산 유리의 수입 등으로

경영이 어려워지면서

​

1997년, 마침내 만석동의

한국유리공업 공장은 폐쇄되고

군산으로 군산으로 이전하였으며

사명도 한글라스로 바뀌었습니다.

그리고 판유리 공장이 떠나간 자리에

다른 소규모 공장들이 들어서고

이제는 한국유리공업의 흔적조차

찾기 힘들게 되었는데요.

​

그래도 아직은 1970년대에 지어진

제5로 공장 건물을 확인할 수 있습니다.

한국유리공업에는

5개의 유리용해로가 있었다고 하는데

그 중의 하나로 파란색으로 칠해진

옛 제5로 공장 건물은

​

현재 어느 가구 매장의

창고로 사용되고 있으며

수많은 판유리 제품이 쌓여있었을

공장 마당은 주차장처럼 되어 있는데요.

한국 유리산업의

시원이라 해도 좋을만한 곳이므로

유리박물관 같은 곳으로

​

뭔가 의미 있게 활용할 수 있으면

좋겠다는 생각도 해봅니다.

​

한국 최초 인천 최고 유리는

인천이 원조입니다.

​

​

※ 본 게시글은 제12기 인천시 SNS 서포터즈 최용석 님이 작성하였습니다.

​