설 대목을 맞은 신정시장의 풍경화

설 명절을 앞두고 '물건이 많이 팔리는 시기'라는 대목에 울산의 최대 전통시장인 신정시장을 둘러봤습니다.

경기 침체로 힘든 대목을 맞은 신정시장에는 모처럼 몰려든 인파로 활기가 넘치고 있었습니다.

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​한몫을 기대하는 상인들과 크게 북적대며 눈치작전이 치열했던 신정시장의 풍경화를 포스팅합니다.

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​울산의 최대 전통시장의 하나인 신정시장은 울산광역시청 인근인 신정동에 있습니다.

1970년 초에 형성된 울산 최대 전통시장이며, 4,500㎡ 대지에 380여 점포가 있는 문화관광형 시장입니다.

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이는 ​중소벤처기업부에서 주관하는 사업으로 전통시장의 역사, 문화, 관광 자원과 연계하여 시민과 관광객 모두가 지역적 특색을 즐길 수 있는 매력적인 명품 시장으로 성장시키는데 목적이 있습니다.

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1970년 울산광역시청의 건립과 더불어 2층 상가건물 신축을 시작으로 주변에 상점이 생기면서 형성되기 시작했습니다.

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​시내 중심에 있고 교통이 편리하여 접근성이 용이해 하루 이용자가 약 1만여 명이 넘는 대형 시장으로 발전하게 됩니다.

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새해 1월 28일 대목에 시장은 인파로 넘쳤고, 길바닥에까지 전을 펼친 상인들이 장사진을 이루고 있었습니다.

물건을 살 사람들을 맞느라 분주한 상인들의 얼굴에서 설 대목의 분위기를 읽을 수가 있었습니다.

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전통 재래시장은 물류의 교환과 문화가 교류되는 통로임을 재삼 느낄 수 있었습니다.

떨어져 지낸 사람들과 만나 정을 나누는 추억의 시골 시장의 풍경화가 상인들의 얼굴과 겹쳤습니다.

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​시민들은 시장 곳곳을 돌아보며 차례상에 필요한 음식물 준비하느라 크게 붐볐습니다.

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성수품목의 가격 상승으로 구매를 주저하는 분위기였지만 대목 분위기여서 비교적 거래가 활발했습니다.

지역 경제의 중심이자 서민의 생활공간인 재래식 신정시장이 오래간만에 역동성을 발휘했습니다.

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조상에게 한 해 문안인사 차 설 차례상을 차리는 것은 오랫동안 내려온 풍습 중 하나입니다.

그러나 대가족이 모이던 시절에서 핵가족으로의 변화, 1인 가구의 등장으로 가족의 형태는 변화되었습니다.

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또 ‘밀키트’나 배달을 통해 차례상을 차리는 집이 늘면서 전통시장 구매력이 줄어들고 있는 실정입니다.

여성들에게 전가된 명절증후군과 스트레스 등으로 주문을 통한 간편 차례 상차림이 대세입니다.

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아쉽게도 현재 우리 사회는 전통에 대한 인식의 변화가 일어나고 있습니다. 대표적으로 명절 차례상을 차리지 않는 가구가 늘어나고 있습니다.

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부모님을 뵈러 고향으로 내려가기보다는 부모님이 직접 서울의 자식을 보러 오는 경우가 늘어나고 있습니다.

고향으로 가는 고속도로가 아닌 해외로 떠나는 사람들로 공항이 붐비는 명절 분위기가 변해 가고 있습니다.

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소비 패턴 변화에 맞춰 디지털 전환을 위한 역량 재고 등 전통시장 활성화 정책의 패러다임 전환이 필요한 시점입니다.

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몰려든 인파로 상인들은 분주했지만, 적극적인 구매 대신 구경하며 지나가는 손님들이 많았습니다.

시민들과 절실한 상인들의 눈치 싸움이 불꽃처럼 시장은 심리전이 치열했습니다.

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성에 차지 않은지 상인들의 호객 소리가 점점 더 절실하게 들려왔습니다.

​과장해 표현하자면 대목에 기대는 상인들의 절규가 들리는 듯했습니다.

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신정시장이 사랑받는 큰 이유 중 하나는 칼국수, 국밥, 보리밥 등 다양한 먹거리 골목이 있기 때문입니다.

칼국수 골목을 탄생시킨 원조 식당은 1974년부터 천춘자 할머니가 포장마차 장사를 시작했다고 했습니다.

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50년 넘게 칼국수 골목을 운영하다 보니 단골손님도 늘었고, 입소문도 타며 명물 거리로 등극했습니다.

칼국수 골목에는 9개의 간판이 저마다의 솜씨로 만든 칼국수로 손님들을 맞기 위해 분주하게 움직였습니다.

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​칼국수를 직접 만드는 모습이 내 유년에 자주 보았던 어머니에 대한 추억을 자극했습니다.

밀가루 반죽을 하고, 밀대로 밀고, 빠른 속도로 칼질해 면을 뚝딱 만들어내고 있었습니다.

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하얗게 밀가루가 뿌려진 도마에 밀가루를 반죽하고 칼이 도마에 부딪치는 소리가 듣기 좋았습니다.

오랜 세월 단련해 지금은 경지에 도달한 칼질에 저절로 감탄이 났습니다. ​

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건너편에 길게 늘어선 국밥집골목에도 인파로 북적거렸습니다. ​

고기의 삶음 정도가 일품이고, 국물도 진국이라서 이름난 골목으로 각광을 받고 있다고 합니다.

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국밥집도 신정시장에서 이름난 먹거리입니다. 골목을 지나갈 때 구수한 사골 냄새를 방불케 했습니다.

주변에는 보리밥집과 떡집 등 다양한 먹거리가 즐비하게 있었습니다.

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북문 쪽에는 물건들을 길게 진열해 놓고 고객들을 기다리는 아낙들의 모습이 진지하고 풍속화 같은 느낌이 들었습니다.

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재래시장 면모의 하나인 노점상에는 온갖 나물류, 어류, 채소류가 즐비하여 고객들의 관심을 끌고 있었습니다.

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소규모지만 다양한 식재료를 용기에 담아서 전을 펼치고 있는 모습이 이채롭게 보였습니다.

마치 유년 시설 시골에서 열리는 오일장의 모습을 보는 듯해 감회가 깊었습니다.

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쌈짓돈을 꺼내 물건을 사고 있는 모습이 소박한 촌 노인의 모습을 소환했습니다.

아름다운 기억이 아련히 떠올라 그리움을 잉태하는 향수가 느껴졌습니다.

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좌판에 가득 전시해 놓은 각종 제수용 전이 눈길을 끌었습니다.

시간이 지나자 시민들은 시장을 돌면서 양손 가득 제수용품을 사 들고 집으로 향하고 있었습니다.

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어느 정도 분위기가 무르익었는지 생선들을 사라고 호객하는 상인의 목소리가 호소력 있게 들렸습니다.

대목을 맞아 호객하는 상인의 소리가 시끌벅적한 시장의 소리와 꽤 잘 어울렸습니다.

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시장에는 잡곡을 비롯한 설에 필요한 각종 음식용 재료들도 선을 보이고 있었습니다.

풍부해진 먹거리 때문에 전통 음식의 선호도가 감소한 탓인지 다른 가게에 비해서는 한산했습니다.

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설 대목을 기대하며 정성을 들여 장만한 과일들이 손님을 기다림을 이어가고 있었습니다.

가격표를 앞세워 진열되어 있는 여러 종류의 과일들도 먹음직스럽게 보였습니다.

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​떡 가게에는 날씨가 쌀쌀해도 떡을 찾는 손님들이 많아서 대목 분위기를 연출하고 있었습니다.

군침을 돌게 하는 각종 떡이 잔뜩 진열되어 손님들의 구미를 유혹하고 있었습니다.

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설에 필수적인 음식의 하나인 옛날 과자와 강정류도 눈길을 끌었습니다.

달콤한 강정과 유과들이 명절장을 보러 온 손님들을 기다리고 있었습니다.

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돼지고기와 한우 국거리를 비롯한 육류가 먹음직스럽게 진열되어 있었습니다.

덤으로 더 주는 이벤트 마케팅도 손님들의 관심을 유인하고 있었습니다.

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많은 용품을 구입하여 양손에 들고 유유히 시장을 빠져나가는 손님의 모습이 설 대목 풍경화로 보였습니다.

그 발걸음이 가벼운 것은 설 명절의 의미를 살리고 있음을 느낄 수 있었습니다.

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농수산물을 매게로 한 전통시장의 활기찬 모습이 늘 그랬으면 좋겠다는 생각이 들었습니다.

북적거렸던 설 대목 신정시장의 풍경화는 우아하게 보였습니다.

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​시장 한복판에는 화장실, 고객 쉼터 시설을 갖춘 '신정시장 상가 상인회'에서 관리와 지원 업무를 보고 있었습니다.

소비 트렌드에 맞는 전통시장 자생력 강화와 데이터베이스 구축 등 전통시장 활성화를 기대해 봅니다.

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신정시장은 2024년 문화관광형 시장 육성사업 성과 평가에서 '우수'를 달성했다고 홍보하고 있었습니다.

더욱 발전하는 신정시장이 되었으면 좋겠습니다. 축하합니다.

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울산을 대표하는 재래시장인 신정시장이 활성화되어서 80개의 노점 등 380여 개 소상인들에게 희망이 가득하길 기원합니다.

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※ 해당 내용은 '울산광역시 블로그 기자단'의 원고로 울산광역시청의 공식 입장과는 다를 수 있습니다.