한국의 카타콤바 신리성지의 성스러운 겨울

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이제 겨울이 되어서 좀 차가운 날이 계속되고 있습니다. 그래도 여행하는데 문제없어 이번에는 당진의 성지중 한 곳인 신리성지를 다녀왔습니다.

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예산에서 당진 쪽으로 달리다가 신석교차로에서 내려와 마을 길을 따라서 2분 정도 달리면 신리성지에 도착합니다.

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충청남도에도 천주교 성지가 많이 있는데 당진에 제일 많이 있습니다. 당진에는 솔뫼성지를 비롯해서 원머리성지, 신리성지와 황무실 성지 그리고 합덕성당과 신평성당까지 많은 천주교 관련 성지와 성당이 있어 순례의 발길이 끊이지 않는 곳입니다.

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성지를 찾는 것은 천주교 신자들에게는 믿음에 따른 순례의 길이 되지만 신자가 아니더라도 성지를 돌아보면서 역사적인 사실을 알고 주변 경관을 보면서 당진을 더 깊게 이해할 수 있는 계기가 되고 있습니다.

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너른 들판에 신리성지가 자리 잡고 있습니다. 여름에 모내기하면 초록빛 세상이, 가을이 되면 금빛 물결이 아름다운 풍경을 연출하는데 겨울이 되니 이제 벼 수확이 끝나 좀 황량한 느낌이 듭니다.

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자동차를 주차하고 천천히 안으로 들어가면 아름다운 풍경을 만날 수 있습니다. 조성된 지 그리 오래되지 않아 성당이 현대 감각에 맞습니다. 중간에 경당도 있어 아름다운 풍경을 만들어냅니다.

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신리성지는 2008년 12월 22일 충청남도의 기념물로 지정되었습니다. 이곳은 다블뤼 주교, 오메트르 신부, 위앵 신부, 황석두 등이 체포되어 순교한 곳으로 손자선을 비롯한 천주교의 성인 5명이 관련된 유적지이기도 합니다.

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성지 안에는 초가집이 한 채 있었는데 공주 황새바위에서 순교한 손자선 성인의 생가이면서 성 다빌뤼 신부의 비밀성당이자 주교관이었습니다.

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그 앞에는 순교 복자기념비가 서 있고 옛날에 사용했던 것도 보이는 종도 있습니다.

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신리성지는 당진시 합덕읍 너른 들에 있는데 1860년대의 기록에 따르면 신리 일대는 온통 습지였다고 합니다. 이곳은 사진작가들이나 사진 애호가들이 이곳의 사진을 찍기 위하여 몰려드는데 잠시만 이곳에 머물러보면 이유를 알 수 있습니다.

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신리는 천주교 탄압기 동안 조선에서 가장 큰 천주교 교우 마을이었으며 선교사들의 비밀 입국처이기도 했습니다. 한국의 천주교 전파에 중요한 역할을 한 곳 이지요. ‘조선의 카타콤바(로마의 비밀교회)’라는 별칭으로도 불릴 정도로 믿음이 강한 교우들의 마을로 형성되었던 곳입니다.

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신리성지는 제5대 조선교구장이었던 마리 다블뤼주교가 1845년 10월 김대건 신부와 함께 입국하여 1866년 병인박해로 순교하기 전까지 천주교 서적을 저술하고 한글 번역 작업을 하면서 은둔하며 21년 동안 머물렀던 곳이기도 합니다.

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다블뤼 주교는 병인박해 때 체포되어 1866년 서울에서 사형 선고를 받고 1866년 3월 30일 보령 수영 근처의 바닷가 모래사장에서 죄인의 목을 베어 높은 곳에 매달아 놓는 군문효수형(軍門梟首刑)을 당했습니다.

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다블뤼 주교는 제5대 조선교구장으로 신리공소는 실질적인 조선교구청이었습니다. 공소 건물은 원래 손자손의 생가로 보수공사 때 확인된 건축연대는 1815년이었는데 1964년 새롭게 복원되었고, 병인박해 때 순교한 32인의 순교자가 안장되어 있습니다.

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성지에는 신리성지성당, 순교자기념관, 다블뤼 주교 유적지, 성인들의 경당 6곳이 조성되어 있습니다. 2017년 3월 25일 순교자기념관에 순교미술관이 개관하였으며 순교기록가 전시되고 있습니다.

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순교 미술관은 일랑 이종상 화백이 순수한 믿음으로 재능기부를 하여 3년 동안 작업을 거쳐 교회에 봉헌하였습니다. 신리 다섯 성인의 영정화와 13점의 순교기록화가 전시되어 있는데 기록화를 보면 뭉클해집니다.

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이곳 순교 미술관에 전시되어 있는 작품을 돌아보노라면 핍박받으면서도 신념을 가지고 믿음을 지키고 순교로 믿음을 지킨 순교자들의 모습을 볼 수 있고 엄숙해지는 느낌을 가지게 됩니다.

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한쪽에는 박물관 기능을 하기도 하는데 성경이나 관련 전시물 등을 함께 돌아볼 수 있습니다. 이곳에서 엘리베이터를 타고 4층에서 내리면 하늘전앙대에 도착합니다.

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이곳에 오르면 주변의 너른 들과 성지를 볼 수 있습니다.

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한쪽에는 카페가 있어 돌아보면서 커피 한 잔 마실 수 있습니다. 미술관에서 엘리베이터를 타고 4층에 올라가서 계단을 올라가면 전망대가 나오는데 이곳에서 신리성지와 주변의 풍경을 볼 수 있습니다.

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전망대에서 내려와서 성당으로 들어갔습니다. 이곳은 누구든지 들어와서 잠시 기도를 드릴 수 있는 곳입니다. 잠시 머리를 숙이고 순교자들을 생각하였습니다. 이곳을 나와서 성지를 돌았습니다.

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이곳에서 십자가의 길이 조성되어 있고 성지순례객들은 각처에서 기도하기도 합니다. 경당과 십자가의 길을 돌아보면서 천천히 주차장으로 향했습니다.

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이번 겨울에 성스러운 신리성지 등 당진의 성지를 돌아보아도 참 좋습니다.

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신리성지

주소 : 충청남도 당진시 합덕읍 평야6로 135

전화 : 041-363-1359

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