5월에 만나는 하얀 눈꽃, 남대천 이팝나무길

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산책하기 정말 좋은 계절이지요?

산책길에 만나는 이름 모를 색색의 들꽃과 연둣빛의 신엽들은 더없이 마음을 싱그럽게 합니다.

우리 마음을 설레게 했던 벚꽃잎은 떨어졌지만 그 자리에 새로운 봄꽃들이 자리하는 모습을 보니 봄이 무르익어 감을 느낄 수 있어요.

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가로수로도 많이 볼 수 있는 이 꽃 덕분에 집을 나서는 시간이 정말 즐거운데요. 마치 나무 위에 소복이 하얀 눈꽃이 쌓인 듯한 모습의 이 나무 이름은 바로 이팝나무입니다.

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이팝나무의 학명은 치오난투스 레투사(Chionanthus retusa)인데 여기서 속명 치오난투스는 ‘흰 눈’이라는 뜻의 ‘치온(Chion)’과 ‘꽃’이라는 뜻의 ‘안토스(Anthos)’의 합성어로 ‘하얀 눈꽃’이라는 의미라고 해요.

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이팝나무라는 명칭의 유래에 대해 우리나라에서는 여러 의견이 있는데요. 그중 하나가 늦은 봄 이팝나무 꽃송이가 온 나무를 덮을 정도로 피었을 때, 이를 멀리서 바라보면 꽃송이가 사발에 소복이 얹힌 흰쌀밥처럼 보여 '이밥나무'라고 했으며, 이밥이 이팝으로 변하여 '이팝나무'가 되었다는 것입니다.

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자세히 들여다보니 정말 쌀밥이 나무 위에 가지런히 놓인 것도 같아 이름만으로도 재미를 더하는 반가운 봄꽃입니다.

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강릉 남대천 둑길에는 2018년 동계올림픽 빙상경기를 개최하게 되면서 실시한 조경 사업으로 이팝나무 꽃길을 조성하였는데요. 시간이 흘러 아름답게 자란 이팝나무는 꽃이 만개한 때에는 마치 꽃터널을 지나는 듯한 기분이 들게 합니다.

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제가 방문한 때에는 차도 쪽의 나무들이 일부 만개한 상태였고 산책길의 나무들은 열심히 꽃을 피워내는 중이더라고요.

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저는 ‘남대천 체육공원’으로 목적지를 정하고 방문하였는데요.

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운동을 즐기는 시민분들을 곳곳에서 만나볼 수 있었어요.

바쁜 일상 속에 잠시라도 시간 내어 이 계절에 가장 아름다운 남대천의 이팝나무 꽃길을 걸어보는 것은 어떨까요?

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제12기 강릉시 SNS 서포터즈 정소리