눈 내린 영남 알프스 풍경

중위도 온대성 기후대에 속한 한반도는 4계절이 뚜렷한 지역입니다.

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동해안과 남해안의 경계 지역인 울산 역시 한반도에서 비교적 따뜻한 지역이라고 하나 사시사철 계절이 변하는 걸 울산 시민이라면 몸소 느끼며 살고 있을 텐데요. 그럼에도 겨울날 시린 북풍은 있을지언정 눈이 무척이나 적은 지역입니다.

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이렇다 보니 한반도 다른 지역의 폭설 소식은 그저 뉴스로만 접하는 다른 나라의 소식처럼 느껴지기도 합니다.

하지만 울산에도 눈이 많이 내리는 지역이 있다는 사실을 아시는지요?

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2025년 1월 8일 저녁 울산에도 공식적으로 적설량을 기록하였다(이미지 출처 - 기상청 홈페이지)

충청도, 전라도 지역으로 큰 눈이 내렸던 지난 1월 8일 저녁에는 울산에도 공식적인 적설량을 기록했습니다.

다만 눈이 거의 쌓이지 않고 살짝 흩날리는 정도로만 만족을 했는데요.

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하지만 이렇게 겨울철 울산에 살짝 눈이 내리거나 찬비가 내릴 때 울산의 가장 서쪽에 자리한 영남 알프스 자락은 제법 많은 눈이 내립니다.

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일주문을 지나 석남사로 가는 길

이러다 보니 겨울철 울산 도심에 눈발이 날리거나 차디찬 비가 내리는 날이면 개인적으로 영남 알프스로 눈을 만나러 가는데요.

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영남 알프스 자락에 위치하면서 접근성이 좋은 울주군 석남사로 가까워질수록 도심 속 찬비가 점점 눈으로 변하는 모습을 만날 수 있다지요.

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사찰로 가까워질수록 눈발이 굵어진다

일주문을 지나 가을철 단풍이 아름다운 숲길을 걸어 갈수록 조금씩 흩날리던 눈발이 점점 굵어지더니 사찰 앞에 도착하면 어느새 함박눈으로 변하는 마법 같은 일이 벌어집니다.

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겨울 눈 내린 석남사

겨울 석남사

눈 내린 울주군 석남사

펑펑 내리는 눈을 맞으며 경내는 어떠한 모습일까, 궁금해하며 한 발 한 발 계단을 오르다 이윽고 대웅전 앞에 서면 겨울철엔 여기가 극락임을 느낄 수 있었습니다.

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보물 제369호 석남사 승탑

전국의 특별시와 광역시 중에서 면적으로는 인천광역시 다음으로 두 번째로 넓은 지역이 울산광역시입니다.

이렇게 넓은 면적임에도 국가 문화재인 '국보'나 '보물'이 그리 많지 않은데요.

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울산의 총 8 개의 보물 중 하나인 석남사 승탑이 석남사 뒤편에 위치하고 있습니다. 눈 내리는 날 석남사를 찾았는데 보물도 만나고 가야겠죠?

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대웅전 뒤를 돌아 순백의 승탑을 찾아 내리는 눈을 맞으며 홀로 탑돌이를 하는 호사로 누려보고요.

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승탑에서 바라본 겨울 눈 내린 석남사

대웅전 뒤편 승탑 위치가 조금 높다 보니 이곳에 서면 석남사 가람의 구석구석 모습을 살필 수 있다지요.

석남사 뒤편으로 새하얀 가지산 모습까지 시선이 이어집니다.

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탑돌이를 하고 다시 대웅전입니다.

이따금 불어오는 바람으로 풍경 소리가 산사를 가득 메우는 동안 말 스님은 말없이 조용히 눈 위로 길을 내고 있었습니다.

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함양 울산고속도로가 생기면서 '국립 신불산폭포자연휴양림' 접근성이 좋아졌다

자, 이번에는 '국립 신불산폭포자연휴양림'(이하 '신불산 자연휴양림'으로 표기)입니다.

울산, 밀양, 양산 경계에 위치한 신불산 자연휴양림은 울산 지역 영남알프스 중에서 가장 오지에 위치한 지역인데요.

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함양 울산고속도로가 개통하기 전에는 겨울철 눈이 내리면 울산에서 신불산 자연휴양림으로 가는 배내골 고갯길이 통제가 되는 탓에 설경 보기가 쉽지 않았던 장소입니다.

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2020년 12월에 밀양까지 연결하는 고속도로가 생기면서 눈 내리는 날에도 도심에서 정말 편하게 찾을 수 있게 되었습니다.

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겨울 신불산 자연휴양림

석남사가 울산에서 가지산 가는 길에 위치해 있는 반면 신불산 자연 휴양림은 신불산 안 가장 깊숙한 곳에 위치한 덕분에 영남 알프스 지역 중에서도 가장 눈이 많은 지역 중 하나입니다.

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휴양림 입구에서 파래소 폭포까지는 접근이 쉽다

파래소 폭포 가는 길

일반인들이 신불산 자연휴양림을 찾는 많은 이유 중 하나가 휴양림 안에 위치한 '파래소 폭포'를 보고자 함일 텐데요.

지금은 울산 12경에서 제외되었지만 이전에는 울산 12경 중 하나로 울산을 대표하는 풍경이 바로 '파래소 폭포'이기도 했습니다.

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간월산과 신불산 사이 협곡 끝에 위치하여 폭포 주위를 병풍처럼 둘러싼 산세가 그야말로 일품이지요.

그러니 눈 내린 파래소 폭포 풍경은 만나고 가야겠죠?

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겨울 신불산 계곡

쉬엄쉬엄 파래소 폭포까지 가는 길.

강원도 어느 계곡 같으면 꽁꽁 얼어 버렸으련만 흐르는 물소리가 천지를 뒤덮어, 내리는 눈마저도 잠시 주춤하게 만듭니다.

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겨울 파래소 폭포 가는 길

파래소 폭포에 가까이 갈수록 풍경은 점점 새하얗게 변합니다.

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데크를 따라 계곡만 파래소 폭포다

이제 데크만 건너면 파래소 폭포입니다.

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겨울 눈 내린 파래소 폭포

영남 알프스에서 가장 깊은 곳에 위치한 파래소 폭포. 덕분에 웬만한 가뭄에도 마르지 않아 기우제를 지냈던 장소.

이곳에서 기우제를 지내면 바라는 소원이 이뤄진다 하여 '바래소'라 불렀던 곳.

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개인적으로 단풍철 파래소 풍경을 좋아해서 늦가을 단풍이 절정일 무렵 자주 찾는 장소인데요.

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폭포 주위로 알록달록 물든 풍경도 좋지만 눈 내린 새하얀 파래소 풍경이 일품인 것 같습니다.

또다시 눈 내리는 날 만날 걸 기약하며 몸과 마음에 풍경을 새기며 떠납니다.

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※ 해당 내용은 '울산광역시 블로그 기자단'의 원고로 울산광역시청의 공식 입장과는 다를 수 있습니다.