오늘도 쓰는 우리 갓 - (주)샤뽀 조현종 대표

가장 한국적인 것이 가장 세계적이다. 한류 콘텐츠가 위상을 떨치며 공식처럼 자리 잡은 글귀다. 모자 전문업체 (주)샤뽀 조현종 대표는 전통 모자로 이 글귀에 힘을 실었다. 세계한인비즈니스대회에서 주목받은 ‘1초 갓’이 그 주인공이다.

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우리 것의 가치

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조현종 대표보다 ‘조 박사’라는 표현이 익숙하다. 우리나라 모자 산업을 진정성 있게 연구했고 이를 토대로 대외 활동을 펼친 덕분이다. 2002년 아내인 셜리천 씨가 운영하던 (주)샤뽀에 합류해 급속한 성장을 이뤄낸 뒤 상품성보다 콘텐츠에 주목해 왔다. 이후 우리나라 모자 역사를 보여줄 통합 기구의 필요성을 느꼈고 2008년부터 2년간 준비해 고향인 전주에 모자 박물관을 열었다.

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개관에 앞서 세계 각국 박물관을 찾아다니며 중요한 건 ‘우리 것’이라는 사실을 깨달았다. 전통문화를 보여주는 공간을 만들기로 한 것. 그때부터 갓에 대해 공부하기 시작했다. 조선왕조실록을 비롯한 역사 자료를 살피고 전문가도 찾아 나섰다. 알면 알수록 매력적이었다.

아름답고 쓰임새 있는 갓

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갓은 원과 원통으로 이뤄졌다. 조 대표는 “모든 물체가 완벽하게 똑같은 중력을 받을 때 만들어지는 원이야말로 아름다움의 근원”이라고 강조했다. 밑 둘레 밖으로 둥글넓적하게 두른 양태(갓의 테두리)부터 그 안의 큰 원과 기둥이 되는 작은 원까지 모두 심미적인 부분을 담당한다고. 유려한 곡선이 자아내는 특별함은 세계 어느 나라 모자에서도 찾아볼 수 없다고 덧붙였다.

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의미도 빼놓을 수 없다. 양반이라는 신분을 드러내는 장치이자 올곧은 선비 정신의 상징이었다. 자세가 틀어지면 모자도 틀어졌기에 올바른 자세를 유지해 주는 도구로써 선비 정신을 만들어준 셈이다.

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내용을 알고 나니 허투루 만들 수 없었다. 아름다운 형태와 깊은 의미를 잃지 않으면서 현대적으로 재해석하는 데 꼬박 3년이 걸렸다. 원터치 텐트 원리를 적용해 양쪽 끝을 잡고 비틀듯 접고 펴는 방식으로 휴대성을 더했다. 1초 만에 펴지고 가격까지 적당한 ‘1초 갓’이 탄생한 순간이다.

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누구나 언제든 쓰고 다니도록

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지난해 세계한인비즈니스대회는 ‘1초 갓’의 데뷔 무대였다. 국가무형유산 제4호 갓일(입자장) 보유자 박창영 장인의 시연을 더해 관심을 제대로 끌었다. 미국과 캐나다, 폴란드 등에서 온 바이어와 수출 이야기가 오간 지 하루 이틀 새 계약이 체결됐다.

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편리하되 가치를 훼손하지 않은 점이 큰 매력으로 다가섰다. 선물하기도 좋고 집 안에 전시하기에도 손색없다는 평이 주를 이뤘다. 6억 원의 수익을 올리며 효자 상품으로 등극했다.

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조 대표는 해외에서 성과를 얻기보다 국내에서 가치를 인정받길 바란다. 삼일절이나 광복절을 비롯해 국가적 행사에 누구나 갓을 쓰고 거리를 거니는 갓 잔치가 벌어질 날을 기대한다고.

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