여주시 어르신친화도시 조성 사업 키워드는 ‘건강’, ‘안전’, ‘참여’

여주시민기자단｜김난희 기자

여주시 어르신친화도시의 주인공은?

어르신 친화도시로의 행복 여주를 위한 ‘WHO 여주시 어르신친화도시 조성 활성화 워크숍’이 지난 6일 썬밸리호텔에서 열렸다.

기자는 여주로 이주한 지 5년이 넘어간다. 직장 때문에 여주로 이사했으나 퇴직 후에도 여주가 좋아 계속 여주에 머무르며 행복한 삶을 영위해 가고 있기에 앞으로의 여주시 어르신친화도시 조성사업에 특별한 관심을 가지고 취재해 보았다.

여주시노인복지관 이석자 관장의 인사말과 이충우 여주시장의 축사 ⓒ 김난희 여주시민기자

워크숍 1부 기념행사에서는 내빈 소개 및 개회식과 국민의례가 있었고 여주시노인복지관 이석자 관장의 인사말과 이충우 여주시장의 축사가 있었다. 2부에서는 노인복지과 류양호 주무관의 유머와 박력 넘치는 여주시 어르신친화도시 조성사업에 관한 발표와 여주시노인복지관의 어르신 친화도시와 복지서비스 발전 방향 발표, 여주대 사회복지상담과 김성희 교수가 진행하는 ‘함께 창조하는 어르신친화도시 여주’라는 주제의 토론이 이어졌다.

뉴노멀 시대의 변화는 고령화 사회와 맞물려 어르신들의 삶의 질 향상과 관련된 새로운 접근 방식과 정책을 필요로 한다. 여주시는 ‘어르신친화도시’ 사업을 통해 고령화 사회에 맞춰 어르신들의 삶의 질 향상과 건강한 노후를 지원하는 다양한 프로그램과 정책을 추진하고 있다. 어르신친화도시 사업은 세계보건기구(WHO)에서 제시한 ‘어르신친화도시’ 8대 영역을 바탕으로, 어르신들이 안전하고 건강하게 살아갈 수 있도록 다양한 환경과 서비스를 제공하고 있다.

여주시의 어르신친화도시 사업의 주요 내용은 다음과 같다.

■ 건강한 생활 환경 제공

어르신들이 쉽게 접근할 수 있는 의료시설을 확충하고, 건강검진, 예방접종 등 건강 관리 서비스를 강화하며 건강 증진을 돕는다.

■ 사회 참여 및 활동 지원

어르신들이 사회에서 활발히 활동할 수 있도록 다양한 취미활동, 봉사활동, 교육 프로그램을 운영하여 예술, 문화, 여가 활동 등 어르신들이 참여할 수 있는 기회를 제공한다.

■ 교통 및 이동 편의성 증대

대중교통의 접근성을 높이고, 교통 약자를 위한 특별교통수단을 운영하여 어르신들이 이동에 불편함 없이 생활할 수 있도록 한다.

■ 경제적 자립 지원

어르신들이 경제적 자립을 유지할 수 있도록 다양한 취업 지원 프로그램으로 어르신을 위한 일자리 창출과 창업 지원도 강화하여 경제적 자립을 도모한다.

■ 복지서비스 제공

어르신들을 위한 맞춤형 복지 서비스를 제공하며, 노인복지시설, 요양원 등의 서비스 품질을 향상시켜 어르신들의 정신적·정서적 안정을 도모한다.

‘세대통합 행복여주 / 지속가능 행복여주 / 활동적인 행복여주 / 안전한 행복여주 / 건강한 행복여주’라는 슬로건으로 5대 영역 9대 목표 77개 사업을 시행 중인 여주시의 지난해 기준 이행률은 90%이다. 5대 영역에 따른 여주시노인복지관의 총 11개 사업에 대한 만족도 조사 결과 46.7%가 매우 만족, 37.8%가 만족, 2.3%만이 불만족의 결과를 보였다. (응답자 수 925명)

여주시노인복지관에서는 △사회 참여 및 자아실현 기회 확대로 노인 일자리 창출 지원, △창의적이고 다채로운 프로그램으로 다양한 취미활동, 예술 및 문화 프로그램 제공, △전문적이고 체계적인 교육을 받은 인력을 통한 디지털 정보화교육, △노인 우울증, 외로움, 스트레스 등을 해결하기 위한 심리상담 및 정신 건강 생활교육 등을 진행하고 있다.

여주시노인복지관은 어르신들의 생활 안정과 복지 향상을 위한 중요 시설로, 점차 늘어나는 노인 인구와 그들의 다양한 요구에 대응하기 위해 복지서비스의 발전 방향이 필요하다. 여주시노인복지관 자체 조사 결과 어르신친화도시를 위해서는 교통의 문제(27%), 어르신의 여가 및 사회활동(24%), 지역사회 지원과 보건(17%) 분야에서 발전이 필요하다는 의견이 나왔다.

이날 워크숍에서 여주대 사회복지상담과 김성희 교수는 어르신이 살기 편하면 가족들도 살기 편리하고, 나아가 주민들 모두가 살기 편한 도시가 된다면서 주민들이 적극 참여하는 어르신친화도시를 만들자고 강조했다. 또한 브레인스토밍을 통해 15개 팀이 작성한 그림을 토대로 어르신친화도시에 관한 의견을 발표하는 의미 있는 시간을 가졌다.

노인 복지서비스 발전은 어르신들의 삶의 질을 향상시키고, 더 나아가 사회적 참여와 자아실현을 돕는 중요한 역할을 한다. 다양한 분야에서의 발전과 혁신이 필요하며, 이를 위해 어르신들의 요구를 적극적으로 반영하고, 최신 기술을 활용한 서비스 제공, 지역사회와의 협력이 필수적이다. 복지관이 단순한 서비스를 제공하는 공간을 넘어서, 어르신들의 삶의 터전이자 활동의 중심지가 될 수 있도록 지속적으로 발전하길 바란다.

여주시는 이러한 시대적 변화에 발맞춰 어르신들이 고립되지 않고, 활발하게 사회와 연결되며, 자아를 실현할 수 있는 환경을 조성하고 있다. 뉴노멀 시대의 패러다임을 반영한 여주 어르신친화도시 사업은 앞으로도 어르신들의 삶의 질을 향상시키고, 지속 가능한 고령 사회를 위한 모범적인 모델로 자리 잡을 수 있을 것으로 기대된다.