마감산 산림욕장을 찾아 몸과 마음을 건강하게 치유하다

여주시민기자단｜박병금 기자

ⓒ 박병금 여주시민기자

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자연, 그리고 숲의 녹색은 사람에게 편안함과 안정감을 준다. 숲속의 신선한 공기, 시원한 바람, 청아한 새소리, 건강한 향기와 폭신한 흙, 맑은 물소리를 들으며 숲속을 산책하거나, 앉아서 휴식을 취하는 것은 몸과 마음에 큰 평화와 안정감을 준다. 그래서 현대인은 산림욕장을 찾는다.

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산림욕의 장점은 신체와 마음을 치유하는 것으로 현대인이 일상에서 느끼는 다양한 스트레스 해소에 큰 도움을 주며, 식물들이 방출하는 식물성 항생물질로 면역기능을 강화하고 항균, 항염증 효과로 건강한 몸을 유지하는 데 도움을 준다.

산림욕장 내 족구장 / 쉼을 주는 평상과 정자각 ⓒ 박병금 여주시민기자

산림욕을 예방의학이라고 부르기도 한다. 여주는 산림욕을 할 수 있는 산림욕장이 세 군데 있다. 여주시 내 황학산 산림욕장, 영릉 가까이에 있는 세종 산림욕장 그리고 강천면 마감산 산림욕장이 있다.

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그중 청명한 가을에 산림욕과 해발 388m 마감산 등산을 만끽할 수 있는 강천면 걸은리 마감산 산림욕장을 찾았다. 산림욕장은 2001년 112,227㎡ 규모의 부지에 주차시설, 팔각정자, 족구장, 운동시설 및 다양한 편의시설을 갖추고 문을 열었다.

산림욕장 체험 시설 ⓒ 박병금 여주시민기자

강천면 마감산 산림욕장은 등산로 초입 청소년수련원과 인접하고 있다. 등산로 초입에 들어서면 넓은 공터에 배드민턴이나 족구를 즐길 수 있는 공간과 앉아서 휴식을 취할 수 있는 나무 의자와 팔각정이 있다. 잘 정비된 현대식 화장실은 청결하여 주위가 더 깨끗해 보였다.

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산림욕장으로 연결되는 계곡에는 맑은 시냇물이 흐른다. 작은 다리를 지나면 ‘산림욕은 어떻게 할까요?’ 글귀부터 산림욕의 시작이다. 숲의 좋은 기운을 누워서 느낄 수 있는 산림욕대가 있으며, 발바닥의 감각을 살리는 나무와 돌 지압로도 길게 조성하여 재미있게 걷는 체험을 했다. 계곡 물소리 따라 걸어 내려가면 중간중간 멋진 시를 적어 놓은 조형물이 있어 마음을 더 여유롭게 해준다.

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통나무로 만들어 놓은 운동시설을 지나 제법 시원하게 들리는 물소리가 가까워지면 다리 건너 폭포가 눈에 들어온다. 이름도 없는 작은 폭포지만, 물줄기가 갈라져 떨어지는 광경을 보고 있으면 마치 큰 폭포처럼 느껴져 끌리듯 한참을 머물렀다.

마귀할멈 바위 / 마감산 정상 정자 ⓒ 박병금 여주시민기자

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마감산 종합안내도에는 5개의 산행코스가 있다. 마감산을 지나 보금산과 연결된 능선 종주 코스로 체력에 맞게 등산코스를 선택하여 다양한 풍경을 감상하며 오를 수 있다.

마감산 산림욕장을 체험하고 작은 폭포를 지나면 B코스 등산로이다. 작은 폭포로 이어지는 계곡물은 맑고 깨끗해 물고기들이 많이 보였다. 숲길로 이어지는 등산로 소나무 아래 평상을 놓아 쉼터와 산림욕도 즐길 수 있도록 배려해 놓았다.

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곧장 오르는 산행은 조금 힘겹지만 비교적 완만하여 무리가 없다. 능선을 올라 바라보면 또 작은 봉우리 하나가 있다. 그 봉우리를 오르면 시원한 바람과 함께 커다란 바위가 보인다. 유명한 전설의 마귀할멈 바위이다.

뾰족하고 위험한 바위를 조심하라는 의미로 이런 전설이 생겨났을 것으로 추측했다. 커다란 바위는 장군처럼 늠름하게 우뚝 솟아 탁 트인 여주 평야를 바라보고 있다. 마감산 정상 정자각은 나뭇가지로 산 아래 풍경이 보이질 않아 바로 금마교 쪽으로 내려왔다. 능선을 따라 내려오는 길은 통나무 계단을 조성하여 멋진 조형물을 보는 듯하다.

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금마교를 지나 보금산, 장수폭포로 이어지는 길을 뒤로하고 산림욕장으로 바로 하산을 했다. 산림욕장으로 이어지는 산길은 운치 있는 나무다리와 지는 오후 가을 햇살이 내려와 신비로운 숲길이 되었다.

가을 오후 햇살 아래 숲길 ⓒ 박병금 여주시민기자

마감산 산행 후 다시 산림욕장에 잠시 누워 묵직한 몸과 가쁜 호흡을 추스르니 세 시간 남짓 알찬 산행의 피로감이 기분 좋게 느껴졌다. 기온이 적당한 가을은 산림욕 하기 좋은 최고의 계절이다. 일상에서 벗어나 진정한 휴식을 원한다면 마감산 산림욕장을 찾아 몸과 마음을 치유하는 행복한 시간을 누리길 바란다.

산림욕장 내 작은 폭포 ⓒ 박병금 여주시민기자