[블로그 기자] 여천천을 걷다 만나는 고래 모양 희망고래선

울산의 젖줄이라고 할 수 있는 태화강을 다들 떠올리지만 남구에도 여천천과 무거천이 자리 잡고 있답니다.

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특히 무거천은 봄철 벚꽃 명소로도 너무나도 잘 알려져 있어서 사람들이 더 많이 찾기도 하는데요.

무거천과 더불어서 오랜 물줄기인 여천천에 자리 잡고 있는 희망고래선을 소개해 봅니다.

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먼저 희망고래선이 자리 잡은 여천천에 대해서 살짝 알아보면 여천천은 울산 남구의 중심을 흐르는 10km 정도의 하천입니다.

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옥동 삼호산 능선 파라골에서 발원해 신정동과 여천동을 지나 여천제가 있는 울산만으로 유입하는 여천천은 원래 태화강에 합류하던 하천이었는데 일제 강점기 수리 사업으로 태화강 남쪽으로 흐르게 되었다고 합니다.

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여천천 따라서 걷거나 차를 타고 가다 보면 희망고래선을 찾을 수 있답니다.

낮에는 그냥 다리 같은 느낌이 들지만 밤이 되면 아름다운 조명으로 여천천을 밝혀주는 역할을 하는 다리랍니다.

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산책로에서 보면 갑자기 다리 위에 고래가 있는 듯한 모양을 보여주고 있답니다.

마주 보고 있는 고래라니 역시 울산은 고래의 도시다 싶은 느낌이에요.

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지금은 분수가 가동되고 있지 않지만 여름철에는 분수도 가동되어서 시원한 느낌을 가득 느끼게 해준답니다.

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2023년 11월에 새 단장을 마치고 지금의 모습을 가지게 된 희망고래선은 여천천 양옆을 연결하는 통로 역할도 톡톡히 하고 있어요.

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여천천은 여러 번의 하천정비 사업을 통해서 현재의 모습으로 변화하는 과정이 있었답니다. 예전에는 더러운 하천이라는 이야기도 있었지만 지금은 여러 동물이 찾는 친환경적인 장소로 변화가 이루어져서 오리나 왜가리를 볼 수 있기도 합니다.

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신기한 듯이 보고 있는 아이들의 모습에 저절로 미소 짓게 되었답니다.

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희망고래선으로 발걸음을 옮기다 보면 고래 사이로 빼꼼히 보이는 장생이를 만날 수 있어요.

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남구 캐릭터인 장생이는 희망고래선 가운데 그리고 양옆으로 3마리가 귀엽게 자리 잡고 있어서 사진을 남기기에도 좋답니다.

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3마리 장생이 모두 다른 모습을 보여주고 있답니다.

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희망고래선 위에서 바라본 여천천 산책로의 모습입니다.

주기적으로 정비 사업을 진행하면서 꽃도 심는 모습을 볼 수 있는데 지금은 준비 중인 모습입니다.

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반대편 하류 쪽으로의 모습이랍니다. 여천천 양옆을 이어주는 다리는 여러 개가 있지만 그중 제일 아름답고 남구를 대표하는 다리는 희망고래선이라는 건 한 번 이곳을 방문하면 딱 알 수 있더라고요.

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희망고래선 위에는 현재 대기 상태를 알려주고 있어서 현재 미세먼지 상태와, 오존 농도를 알 수 있었답니다.

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확실히 여천천을 찾는 여러 동물들의 모습을 근처에서 쉽게 만날 수 있었답니다.

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그만큼 남구를 흘러가는 여천천이 깨끗하다는 거 아닐까요?

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희망고래선은 계단도 있고 경사로도 구비되어 있어서 자전거를 이용하는 아이들도 편하게 이용이 가능해 접근성이 높다고 할 수 있어요.

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산책을 하다가 쉬어갈 수도 있고 잠시 무더위를 피해서 그늘에서 시간을 보낼 수 있는 여천천의 희망고래선은 고래문화특구를 가지고 있는 남구의 자랑이라고 할 수 있는 장소랍니다.

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꽃이 만발하는 봄철 이곳에서 더 멋진 모습을 기대해 봅니다.

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