영주 순흥에서 만난 영남의 누각, 봉서루

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고려 말에서 조선 초 흥주 남정으로 한양을 오르내리던 사람들의 배웅 장소로 널리 이용되었던 봉서는 순흥면 행정복지센터에서 약 1㎞ 정도 떨어진 울창한 소나무 사이에 위치하고 있습니다.

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정확한 건립 시기는 알 수 없으나 안축이 쓴 봉서루중영기에 따르면 고려 충숙왕 때 고쳐지었다고 하여 적어도 고려 말에 존속하고 있었음을 알 수 있는 2층 누각입니다.

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정면 4칸, 측면 3칸 규모의 홑처마 팔작지붕 건물로 안축이 쓴 순흥봉서루중영기와 서승렬이 쓴 봉서루중수상량문, 송홍준이 쓴 봉서리 복원기가 걸려있는 누각입니다.

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영남의 3대 누각인 안동 영호루, 밀양 영남루, 진주 촉석루보다 앞서 건축된 누각으로 유명한 봉서루입니다.

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1927년 3월에 순흥 공립보통학교를 증축하다 불이 나면서, 교실로 사용하던 봉서루를 지금의 순흥면 행정복지센터 자리로 옮겼다가 이후 건물의 노후로 2007년 원래 터인 현재 자리로 다시 이건하였습니다.

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봉서루(鳳棲樓)는 영남에서 가장 유서 깊은 누각으로 고을을 찾아오는 손님을 맞이하고 보내는 곳에 서 있던 누각이라 합니다.

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전설에 따르면 순흥의 주산인 비봉산 봉황이 날아가면 고을이 쇠퇴해진다고 하여 고을 남쪽에 누각을 지어 전면에 봉황이 깃들어 산다는 ‘봉서루(鳳捿樓)’를, 후면에는 봉황을 맞이한다는 ‘영봉루(迎鳳樓)’라는 현판을 걸었습니다.

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옛 흥주 도호부 관아 정문에 섰던 봉서루 앞에는 ‘봉황의 알’을 형상한 바위들이 놓여있어 익살스러운 재미도 있습니다.

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봉서루 주변에는 넓은 공터가 마련되어 있고 햇볕이 잘 들어서인지 인근 주민들의 쉼터 역할을 하고 있습니다.

소나무 숲에 가려지듯 봉서루 앞은 마을 사람들이 다 모여들어도 될만치 널찍한 공간이고 조용하니 한적해서 어르신들의 놀이터 같은 곳이 되기도 합니다.

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봉서루는 잘 알려지지 않았지만 우리의 소중한 문화유산으로 잘 보존해야 합니다. 노송이 우거진 숲 사이 웅장하듯 장대하게 선 봉서루!

전설 같은 이야기가 스민 우리의 문화유산임에 다시 한번 잘 새겨두길 바라봅니다.

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