지리산 자락이 감싸는 남원을 대표하는 전통사찰 '실상사'

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실상사는 남원을 대표하는

전통사찰 중 하나인데요.

일반적으로 사찰은 산기슭이나

깊은 산중에 자리 잡고 있는데

실상사는 평지에 자리하고 있답니다.

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실상사로 가는 길에

가장 먼저 만난 것은

‘남원 실상사 석장승’이었는데요.

장승은 마을이나 절 입구에 세운

사람 머리모양의 기둥으로

사찰이나 지역간의 경계를 나타내거나

수호신 역할을 하였던 것이랍니다.

남원 실상사 석장승은

시내를 건너기 전에 2기,

시내를 건너서 2기가 있었는데

시내를 건너기 전의 2기 중 1기는

1936년 홍수에 쓸려 내려가

현재는 3기만 남아 있다고 합니다.

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석장승을 지나면

차를 타고 이용하면 왼쪽 길로

걷어서 가면 오른쪽 길로 가면 되는데요.

걸어서 약 5~10분 정도 걸어가면

실상사 천왕문이 나온답니다.

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불법을 수혼하는 천왕문을 지나면

실상사의 전경이 한눈에 보이는데요.

실상사 주변으로 산들로 둘러쌓여 있어서

마치 연꽃 모양처럼 보인다고 하여

‘지리산이 연꽃처럼 감싸안은 절’

이라고도 불린답니다.

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절 한쪽에 기와 더미로

쌓아진 탑이 보였는데요.

이 탑은 통일신라시대 구산선문 중

가장 먼저 개장한 유서 깊은 사찰인

실상사에서 출토된 기와들로

쌓은 탑이라고 하는데요.

창건 당시의 모습과 변천 과정을

밝히기 위한 발굴 조사에서 출토된

통일신라시대부터 조선시대의

기와들이 모아서 만들었답니다.

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옛 기와탑 옆쪽으로는

실상사 목탑지 자기가 있었는데요.

실상사 목탑은 고려시대에

축조되었다가 소실되고

현재는 초석만 남아있답니다.

목탑지의 한 변의 길이는 20.5m로

면적이 420.25㎡(127평)나 되는데요.

흔적으로 유추해 보면

목탑의 규모는 황룡사 9층 목탑에

버금갔을 것이라고 하는데

소실되었다고 하니 너무 아쉬웠답니다.

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실상사 약사전인데요.

몸과 마음의 질병을 낫게 한다는

약사여래를 봉안한 약서전에는

통일신라시대에 철로 만들어진

약사불상이 자리 잡고 있답니다.

높이가 2.67m나 되는데

특이하게 부처님의 손만

현재 나무로 이루어져 있는데

손목 부분이 약해 떨어져서

보수한 것이랍니다.

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실상사의 주법당인 보광전 앞에는

1개의 석등과 동·서 삼층석탑이

자리 잡고 있는데요.

이 석등은 우리나라에서

유일하게 계단이 남아 있는 석등인데요.

계단에 올라가서 석등에

불을 붙이기 위해 사용했던 것이랍니다

동·서 삼층석탑 윗부분에는

공처럼 생긴 장식이 눈에 띄었는데요.

이런 장식은 다른 탑에서는

거의 볼 수 없는데

다행히 이 석탑은

잘 보존되어 있었답니다.

탑을 자세히 보면 곳곳에 하얀 점이

표시되어 있는 것을 볼 수 있는데요.

아쉽게 탑이 점점 기울고 있어서

기울기를 측정하기 위해

표시해 놓은 것이라고 합니다.

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실상사 보광전은 1884년(고종21)에

월송대사가 세웠다고 하는데요.

실상사 보광전은

한국의 전통 목조건물에 볼 수 있는

여러 가지 색으로 무늬를 그려

아름답게 장식하는 단청을 하지 않아서

투박한 모습을 띄고 있답니다.

보광전 안에는 삼존불상이 보셔져 있는데

본존불은 조선시대에 만들어져 있고

좌우의 관음, 세지 두 보살은

월씨국(베트남)에서 모셔왔다고 합니다.

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실상사를 거닐다 보니 곳곳에서

‘지리산프로젝트 2014’를

볼 수 있었는데요.

‘지리산프로젝트 2014’는

지리산 종교연대와 지리산 둘레길을

관리하는 사단법인 숲길이

공동으로 기획한 장기 프로젝트인데요.

지리산 둘레길을 찾는 이들에게

자연이 주는 힐링뿐만 아니라

지리산 언저리에 살고 있는

만은 작가들과 예술과 들과 더불어서

둘레길을 방문하는 사람들에게

문화적인 요소를 만들어주자는

취지에서 생겨난 프로젝트인데요.

실상사 곳곳에도 이 프로젝트를

찾아보는 것도 좋답니다.

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남원 실상사는 사찰 안팎에 화려하고

고색창연한 경관은 없지만

지리산 자락이 병풍처럼 둘러쌓고 있어서

아늑하며 고즈넉함이 느껴지는 곳인데요.

남원 실상사에서 지친 일상에서 벗어나

잠시 여유로움을 느껴보시기를 추천드리며

포스팅을 마치도록 하겠습니다.

감사합니다.

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