[제5기 봉화군 서포터즈] 초창기 교회 모습을 그대로 간직한 봉화에서 가장 오래된 교회, 봉화 '척곡교회'

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봉화에서 가장 오래된 교회로 120여 년의 오랜 역사를 가진 척곡교회는 국가등록문화유산으로, 초창기 교회의 모습을 그대로 보존하고 있는 국내 유일의 ㅁ자형 교회 건물로 초기 기독교 건축물 연구에 가치가 높을 뿐 아니라 선교사나 단체가 아닌 교인의 선구적인 의지로 설립되었다는 점을 인정받고 있습니다.

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​척곡교회는 대한제국 탁지부 관리를 지냈던 김종숙이 1907년에 창립한 교회입니다.

예배당은 1909년경에 건립한 건물로 당시 대다수의 초기 교회 건물이 'ㄱ자형' 또는 '一자형'으로 지어진 데 반해 9칸 규모의 'ㅁ자형' 건물로 이루어졌습니다. 동․서쪽에 각각 솟을대문 형식의 출입문을 두어 남녀의 출입을 구분했다고 합니다.

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또한 예배당과 명동서숙을 구분짓는 자연석 담장이 있습니다.

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척곡교회의 설립 당시 예배당을 둘러싸고 있던 담벼락과 솟을대문을 그대로 복원했고, 담벼락은 일제강점기 시절 일본 순사의 접근을 감시하려고 뚫은 구멍까지 재현해두었습니다.

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봉화의 척곡교회는 예배당과 교육시설이었던 명동서숙이 다 남아있는 희귀한 경우로 초창기 교회의 모습을 그대로 보존하고 있습니다.

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조용하고 한적한 인적드문 골짜기 마을에 교회를 세운 건 일제강점기때 '독립운동'을 했던 곳이기 때문입니다. 실제 척곡교회는 1919년 3.1운동에 참여한 교회로 소중한 근대문화유산입니다.

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일제강점기 초기에 교회 부지 안에 지어진 초가 건물의 교육기관인 명동서숙은 예배당과 완전 독립된 공간으로 오로지 종교교육과 함께 국어, 수학, 한문 등 신자들을 교육하던 곳으로 후진 양성에도 힘썼습니다.

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명동서숙에는 초창기에 사용했던 척곡교회 명패와 함께 척곡교회 창립과 개축, 보수 등과 관련된 석판이 놓여져 있어 척곡교회의 역사를 다시금 확인하게 됩니다.

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예배당 앞에는 나무로 만든 종탑은 지난 세월을 다시금 생각케 합니다.

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지난해 강풍이 불던 날 종탑이 무너져 내려 현재 보수를 할 예정이라 합니다. 오랜 세월을 짐작케 하듯 삭아서 떨어져버린 나무십자가가 괜스레 맘을 흔들기도 해서 얼른 보수공사를 할 수 있길 기대해봅니다.

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김종숙 목사 사비로 교회를 지은 거라 형편이 넉넉치 않아 명동서숙은 초가집으로, 예배당은 기와집으로 지었다고 합니다. 그러나 민족의 구원을 위해, 조국의 독립을 위해 교회와 학교를 세웠던 척곡교회.

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대한민국 근대문화유산으로서 명동서숙과 척곡교회 예배당은 처음 설립되고 난 지금까지 보존, 관리된 건물로는 유일합니다.

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때때시골 골짜기의 작은 예배당이라지만 우리 후손들이 잘 지키고 보존하며 그 의미를 되새겨 가야 할 소중한 문화유산입니다.

▣ 척곡교회

경상북도 봉화군 법전면 건문골길 186-42

*제5기 봉화군 서포터즈

이수이 님의 글과 사진입니다.

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