<한국 최초, 인천 최고 100선> 일제강점기의 아픈 역사, 인천미두취인소

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인천 중구의 개항장은

개항기 이래 우리나라에서 가장 먼저

외국의 선진문물이 유입되는 통로였습니다.

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이후 일제강점기를 거치면서

인천 개항장은 국제무역항이자

상업의 중심지로

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각종 상업시설들과

은행, 호텔, 우체국, 무역창고,

그리고 지금의 증권시장 격인

미두취인소도 설치되었습니다.

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현재 신포사거리 인근

옛 국민은행 자리가 일제강점기 당시

미두취인소가 있었던 자리라고 합니다.

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'미두장(米豆場)'이라고

불리던 미두취인소는

곡물을 중개하고 거래하던 곳으로

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일본이 조선의 미곡 유통시장을

장악하게 되는 역할을 하였는데요.

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처음에는 다양한 곡물을 취급했으나

곧 거래품목을 쌀 한 가지로

제한하였다고 하지요.

일제강점기의 인천은

우리나라 최대의 쌀 집산지로

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가격이 싼 조선의 쌀을 가져다가

일본에 팔면 많은 이익을 남길 수 있어서

일본 상인들은 너도나도 쌀 무역업과

정미업에 뛰어들었습니다.

당시 많은 양의 쌀은

수인선을 통해 인천으로 들어왔고

이때 많은 곡물창고들이 만들어졌으며

미두취인소가 만들어지는 배경이 되었죠.

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1896년 인천미두취인소가

처음 설립된 이후 1932년

조선 취인소령에 따라

군산·부산·대구 등지로

확대되었습니다.

당시 인천미두취인소에서는

매달 수백 만석의 쌀 거래가

종이로 오고 갔다고 하는데

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하루 거래량이 100만 석을 웃돌면서

일본 선물시장을 추월했을 정도라고 하니

얼마나 대단했는지 짐작할 수 있을 듯 합니다.

그러나 지금도 선물 거래는

상당히 공격적이고 위험한

투자 방식으로 인식되지만

당시 미두장도 마찬가지였습니다.

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본래 설립 목적인 미곡 수급의 안정 및

위험 분산 또는 거래의 안전과 실물 확보 보다

투기로 이용되는 경우가 많았았다고 하지요.

10% 보증금만으로

대량 매매가 가능하고

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기한이 되어

청산할 때 시세가 오르면 이익을 보고

그렇지 못하면 손해를 보는 방식으로

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그만큼 투기성이 강해

사회문제가 되기도 했다고 하는데요.

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대부분의 피해자는

조선인들이었습니다.

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인천미두취인소는

일본 선물가격을 기준가격으로 삼았는데

일본 시세를 전보를 통해 미리 알아낸

일본인들이 시장을 농락했기에

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조선인들이 이익을 보기는

구조적으로 어려웠다고 하지요.

결국 조선인들은

집·논·밭 등을 매매하여 마련한 투자금을

미두장에 투기하여 잃게 되었고

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일제 식민지 당국과 일본인 자본가들은

그 돈을 착취해 가는 수탈의

악순환이었던 셈이지요.

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그래서 당시 미두취인소 주변에는

“논밭은 동양척식회사에 뺏기고,

조선인 돈은 미두(米豆) 바람에 다 날아간다"라는

말이 떠돌았다는 말이 전하기도 합니다.

지금은 당시의 영화가 상상조차 안되는

인천 미두취인소 터 빈 건물 앞에서

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일확천금의 덧없음과 아울러

헛된 꿈을 조장하고 잘 살아보고 싶었던

간절한 소망마저 수탈해갔던

일제의 악행을 다시 한번 되새겨 봅니다.

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<인천미두취인소터>

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※ 본 게시글은 제12기 인천시 SNS 서포터즈 최용석 님이 작성하였습니다.

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