'2024세종낙화축제'에서 재앙소멸과 복을 빌어봅니다.(구윤영 기자님)

​'낙화(落火)'는

재앙소멸과 복을 기원하기 위한 불교 의식이 민간으로 이어져 정월 대보름, 4월 초파일, 7월 보름 등에 시행되고 있는 전통 놀이이자 의식입니다.

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'2024 세종낙화축제'는 작년에 이어 불교낙화보존회와 세종특별자치시가 공동으로 개최하는 축제로 5.12(일) 오후 5시 40분, 1부 봉축법요식을 시작하여 7:30분, 2부 낙화의식 및 점화로 약 3시간 정도 진행되었습니다.

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애초에는 5.11(토)에 열릴 예정이었지만 비가 오는 관계로 하루 연기되어 5.12(일)에 열렸습니다.

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미리 안내해 주신대로 교통혼잡을 피하여 자전거를 타고 갔는데, 다른 시민분들도 걸어가는 분들이 많았습니다. 모두 한 방향을 향해서만 이동중이어서 길을 몰라도 걱정 없습니다. 바로 낙화축제가 열리는 세종 중앙공원이죠.

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세종 중앙공원 도착

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행사장 맞은편 길의 푸드트럭은 이렇게 코너마다 줄이 길게 길게 섰습니다. 이 많은 시민분들이 언제부터 이렇게 와계셨던 걸까요? 사전에 마련된 장소에 돗자리를 깔고 앉아서 낙화를 기다리는 시민들로 넓은 중앙공원이 가득 찼습니다.

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낙화의식 및 점화

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곧 점화식이 시작된다는 진행자의 멘트에 급히 촬영한 장면입니다. 불교에서는 하나, 둘, 셋이 아닌 불, 법, 승 이라고 센다고 합니다. 저도 진행자와 함께 불, 법, 승을 외치며 점화식에 참여해봅니다.

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아직 어둠이 내리지 않아서 불빛이 그렇게 환하게 빛나지는 않습니다. 잠시 후면 찬란한 낙화 장면을 볼 수 있겠지요. 낙화는 점화 후 약 2시간 정도 계속된다고 하니 여유를 가지고 기다리며 공연을 봅니다.

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하늘의 노을도 세종낙화축제에 함께 하고 싶은가 봅니다. 낙화와 어우러져 신비롭기까지 합니다. 어둠이 짙어지면서 낙화도 점점 더 빛을 발하구요. 안전 문제로 가까이 가지 못하니 아쉽지만 멀리서 사진에 담아 봅니다.

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메케한 냄새와 함께 약간의 재가 날립니다. 하지만 인체에 해가 없는 참나무 숯과 한지, 소금으로 만든 천연 불꽃이라 하니 걱정 없이 낙화를 즐깁니다.

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지난 2월 '세종불교낙화법' 이 세종시 무형문화재로 지정되었는데요. 그런 의미에서 이번 행사는 세종시의 문화행사로 더욱 의미가 크다고 하겠습니다.

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제등 행렬

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불이 가진 정화 능력으로 부정한 기운은 몰아내고 좋은 기운만을 불러오기를 바라며 낙화를 즐기고 돌아오는 길, 푸드트럭 옆으로 용, 코끼리, 탑 등의 전시물이 보입니다.

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부처님 오시기 전날 세종시 불교사암연합회에서 시행했던 제등 행렬을 작년부터는 '세종낙화축제'와 연합하여 실시한다고 합니다. 단순히 소원빌며 낙화구경 한다고만 생각했는데 이 행사가 불교 측에서는 불기 2568년 부처님 오신날의 큰 의식임을 잊을 뻔했습니다.

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세종시민이 이런 축제를 즐길 수 있도록 함께해주신 불교낙화보존회분들, 또 축제 준비 다 해놓고 날씨로 고민 많았을 행사 관계자분들께 감사했습니다. 덕분에 밤하늘에 빛나는 낙화를 잘 즐겼습니다.

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최민호 세종시장님의 봉축사 말씀처럼 부처님의 자비가 늘 세종시와 함께하여 더욱 살기 좋은 세종시가 되기를 바랍니다.

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