마음 평온한 여행을 할 수 있는 당진의 안국사지

5월은 매년 부처님 오신 날이 있는 달로 가정의 달과 함께 여행하기에 좋은 사찰 탐방을 하기에 좋은 때입니다. 저는 당진의 안국사지를 1년에 두어 번을 방문하는데요.

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큰 사찰은 아니지만 무언가 소박함과 함께 여유로움이 있어서 즐겨 방문합니다.

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당진에 자리했던 안국사는 당진의 여행지이기도 하면서 사찰이 있었던 흔적의 공간이기도 합니다. 백성이 원하는 향의 비유로써 석가 설법의 내용을 나타내는 것이며, 향의 신성(神聖)으로써 종교의식의 내실을 삼으려는 데 그 근본이 있다고 합니다.

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매년 오는 당진의 안국사는 조금씩 지형이 바뀌고 있네요. 석가모니는 석가족 출신의 성자라는 의미이며 세상의 진리를 깨달아 성자로 알려져 있는 분입니다.

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5월의 첫 주에는 유난히 비가 많이 내렸습니다. 비가 쏟아지는 계절인 우기가 되면 수행자들은 정사를 중심으로 한 곳에 머물러 그간의 생활에 대한 반성과 학습에 전념했는데, 이것을 불교에서는 안거(安居)라고 합니다.

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안국사지의 대표적인 불상은 백성의 모습과 닮아 있습니다. 불상의 뒤에는 매향비가 있으며 앞에 안국사지가 많은 시민들에게 사랑을 받는 이유 중에 가장 큰 이유는 어떤 시기에 찾아가도 모두 평온하게 느껴지기 때문이 아닐까란 생각을 해봅니다.

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이 매향비에는 흐릿흐릿하지만 글씨가 새겨져 있는 것을 볼 수가 있습니다. 매향은 지방의 말단 사회를 이루는 발원자들이 느끼는 현실적인 위기감을 반영한 민간신앙에서 나왔다고 합니다.

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매향비는 글자 그대로 해석하면 향을 믿고 미륵 오기를 기원하면서 세운 비문입니다.

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안국사지에는 '석조여래 삼존 입상'과 '안국사지 사 층 석탑‘이 있는데 각각 보물 제100호와 제101호로 등록되어 있습니다.

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부처님의 오신 날의 중심이 되는 인물 석가모니는 여러 붓다 중 하나인데 기원전 560년경에 사캬국 카필라바스투 룸비니 동산에서 태어나 기원전 480년경에 세상을 떠난 것으로 보고 있다고 합니다.

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5월 봄의 향을 잘 맡아보면 생명의 냄새가 느껴지기도 합니다. 매향비는 미륵신앙을 담은 의식으로 고려 때 많이 매향비가 세워지기도 했는데 매향 의례는 당시 민중의 염원을 담았다고 합니다.

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당진 안국사지에는 수많은 장을 담근 항아리가 하나의 풍광을 만들고 있습니다. 석가모니는 고통의 세계에서 벗어나지 못하는 인간의 비참한 광경을 보고서, 이성적인 사상체계와 생활방식으로 인간을 그 굴레에서 벗어나게 하고자 결심했다고 합니다.

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법을 깨달은 자가 부처이므로 그가 아무리 초인적인 취급을 받더라도 석가모니 이외에도 부처가 되는 사람이 있는 것은 당연하다는 것이 불교의 관점이기도 합니다.

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5월도 이제 끝나가고 곧 6월인데요. 다들 당진의 어느 곳을 다녀오셨나요.

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초록의 봄을 느끼기에 좋은 5월에는 당진의 바다도 좋지만 내륙에 자리한 당진 안국사지를 방문하는 것도 추천을 해봅니다.

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