전국 최대의 천하대장군, 지하여장군이 있는 청양 칠갑산 장승공원

장승의 기원

장승의 기원은 고대 솟대와 선돌에서 유래되었다고 전해오고 있으며 조선시대에 와서 장승이라 불렸다고 한다. 주민들은 장승을 지역 간의 경계나 이정표, 마을 수호신으로 여겼다. 나무나 돌 등으로 형상을 만들어 마을 입구에 세우고 장승제를 지내며 국태민안과 무병장수를 기원하였다. 장승에 새겨지는 글은 천하대장군과 지하여장군이라 새기는 글이 가장 많고, 정산면 용두리의 장승에서는 동서남북 팔방을 지키는 의미에서 ‘동서남북 중앙 촉귀 대장군’이라 적기도 했다.

산자수려한 칠갑산 주변의 마을 10여 곳에서는 예로부터 매년 정월 대보름을 전후하여 장승제를 이어 오는 등 명실공히 한국 최고의 장승문화 보존 지역으로 일컬어지고 있다. 이에 청양군은 전통문화를 계승 발전시켜 나가기 위해 1999년 장승테마공원을 조성하였다. 장승공원에는 전국 최대의 천하대장군, 지하여장군을 비롯하여 청양마을 장승, 시대별 장승, 창작 장승, 외국 장승 등 300여 기를 재현해 놓았다.

매년 칠갑산의 진달래가 흐드러질 때 이곳에서는 전국의 장승 조각가와 축제 방문객이 어울려 신명나는 ‘장승 문화 축제’를 벌이고 있다.

장승과 토템

미국의 토템 폴(Totem Pole)과 우리나라의 장승은 각각 북미 원주민과 한국 전통 문화에서 중요한 역할을 해온 상징물입니다. 두 문화적 요소는 여러 면에서 비슷한 점을 가지고 있습니다.

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1. 수호와 신앙적 의미

토템 폴: 북미 원주민들은 토템 폴을 부족의 수호신, 가문의 상징, 영혼을 기리는 목적으로 세웠습니다. 주로 동물이나 신화적인 존재를 새겨 넣어 보호와 전통을 상징했습니다.

장승: 한국에서는 장승을 마을의 수호신으로 여겨 외부의 액운을 막고 마을을 보호하는 역할을 했습니다. 또한, 마을 경계를 표시하거나 신앙적 제사를 지내는 대상이었습니다.

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2. 조형적 특징

둘 다 나무나 돌로 제작되며, 사람이나 동물의 형상을 하고 있습니다.

토템 폴은 주로 나무 기둥에 여러 개의 동물 또는 인물 형상을 층층이 새겨 넣었으며, 지역에 따라 다양한 디자인이 존재합니다.

장승은 단순한 얼굴을 새긴 형태가 많으며, "천하대장군"과 "지하여장군"처럼 글자를 새겨 넣어 역할을 강조했습니다.

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3. 공동체와의 관계

토템 폴과 장승 모두 공동체의 결속을 다지는 역할을 했습니다.

부족이나 마을의 정체성을 나타내며, 특정 의식이나 축제와 연관이 있었습니다.

한국에서는 정월 대보름을 전후하여 장승제를 지냈고, 북미 원주민들은 토템 폴 세우기 의식을 통해 조상을 기리거나 부족의 전통을 기념했습니다.

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4. 경계 및 안내 기능

토템 폴은 부족의 영역을 표시하거나 마을 입구에 세워 경계를 나타냈습니다.

장승도 마을의 경계를 표시하는 이정표 역할을 하며, 때로는 길 안내 표지로 사용되었습니다.

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차이점

토템 폴은 여러 개의 형상을 조각해 한 기둥에 여러 의미를 담는 반면, 장승은 단순한 얼굴과 글자로 기능을 나타냈습니다. 토템 폴은 특정 부족이나 가족을 나타내는 상징물, 장승은 보다 공동체 보호와 관련된 신앙적 의미가 강했습니다.